В поисках пропавшей экспедиции

– Интересно, за каким же из них овраг?! – опешила Лена.

Борис внимательно оглядел все холмы. Над одним из них он заметил небольшое марево. Как будто воздух там клубился.

– Овраг вон там! – сказал он, указывая на этот холм.

– Почему? – спросила Аня.

– Не знаю, но он там, и нам надо торопиться.

Борька решительно направился в сторону холма. Лена и Аня поспешили за ним. И хотя холм был недалеко, но постоянные спуски и подъемы совсем утомили наших путешественников. Наконец они стали подниматься на нужный холм. Когда наши герои достигли макушки, сзади раздался внезапный крик:

– Подождите нас!

Борис оглянулся. Позади их догоняли Первый и Влад.

– Ура! – закричала Аня. – Они все-таки успели!

Лена молчала. Меньше всего ей хотелось, чтобы Влад увидел ее такой. Но было уже поздно. Влад и Первый приближались.

– Хорошо, что вы еще не спустились в овраг, – заметил Влад. – У него есть нехорошее свойство менять свое местоположение после того, как в нем кто-нибудь побывает. Ну здравствуй! – сказал он, обращаясь к Лене. – Да, время тебя не пощадило, но, слава богу, это обратимо.

С этими словами он обнял старушку. Лена расплакалась. Влад утер ей слезы и сказал:

– Ну… Сейчас не время, Судьба ждет нас!

Борька глянул вперед. Перед ним вился, подобно змее, длинный и довольно широкий овраг.

– Наконец-то мы у цели! – обрадовался мальчишка.

– А вы лучше спуститесь с холма и ждите внизу, – произнес Влад, обращаясь к Борису, Ане и Первому. – Сейчас начнутся пространственные изменения, мало ли что…

Влад взял Лену за руку, и они вместе спустились в Овраг Судьбы. Борис, Первый и Аня бегом кинулись по склону холма вниз. Не успели они еще достичь его подножия, как в воздухе послышалось слабое шипение. Оказавшись у подножия, Первый, Борис и Аня стали свидетелями феерического зрелища. Сначала над холмом начал клубиться черный дым, затем посыпались искры.

– Прямо вулкан какой-то, – удивилась Аня.

Потом воздух над холмом стал менять свой цвет от ярко-оранжевого до темно-фиолетового. В этот момент на вершине холма показался мальчишка лет четырнадцати. Это был Влад.

– Где Лена? – крикнул он.

– Еще не вернулась, – прокричал в ответ Первый.

Мальчик вновь нырнул в клубы дыма. Через минуту он появился вновь. Он тащил за руку девчушку лет пяти. Та упиралась и кричала:

– Я неправильно посчитала шаги, мне нужно вернуться.

– Уже поздно, – отвечал Влад и тянул девчонку вниз.

Через пару минут они были уже у подножия холма.

– Быстро уходим, – громко сказал Влад. – Сейчас овраг исчезнет!

Путешественники поторопились подняться на другой холм. Едва они достигли его макушки, как земля затряслась, что-то хлопнуло, но за этим ничего не последовало. Борис оглянулся. Там, где только что был холм с маревом, лежала небольшая равнина.

I – Ну вот, – констатировал Влад, – прощай, овраг!

Пятилетняя девочка плакала. Первый погладил ее по голове.

– Не плачь, Лена, лучше быть маленькой, чем старой!

– Я ведь не знала, сколько мне лет на самом деле, когда я была старушкой, и сделала лишние шаги.

– Хорошо еще, что не сделала больше, – усмехнулся Первый. – А то стала бы младенцем и не смогла бы выбраться сама из оврага.

– Я бы ее вытащил, – засмеялся Влад. – Ну что, скоро ночь! Пора отсюда уходить. Ночью болота опасны. Нам нужно успеть добраться хотя бы до Ведьминого острова.

Путники быстро направились назад к болоту. Идти было легко. У всех поднялось настроение. Да и Лена теперь не отставала. Но все равно, когда наши герои достигли Ведьминого острова, на небе уже появились первые звезды.

45. ВСТРЕЧА

Когда путники выбрались на остров, неизвестно откуда прозвучал голос:

– Ну вот! Предсказание сбылось!

Тотчас вокруг вспыхнуло множество костров. Толпы ведьм, видимо, уже поджидали Бориса и его друзей. Вдруг прямо из воздуха к ним шагнула женщина в черном. От неожиданности Борька и его друзья вздрогнули.

– Стелла! – произнес Борис.

– Вот видишь, – сказала женщина в черном, – теперь ты не один. С тобой путники. Кроме того, среди вас есть девочка и существо из нашего мира. Приветствую тебя, Следующий!

– О чем это она? – шепотом спросила у своего друга Аня.

– Потом объясню. Не обращай внимания.

– Мы давно ждем вас, – продолжала тем временем Стелла. – Столы накрыты, угощение расставлено. Пойдемте!

Она повернулась и пошла на другую часть острова. Наши герои последовали за ней. Они зашли в великолепный шатер. Действительно, там стоял огромный стол, полный всяких яств. Поскольку путники очень устали и вымотались после всех переходов через болота, то они по достоинству оценили это убранство. Стелла жестом пригласила всех садиться. Все расселись вокруг стола.

– Вижу, вам удалось поймать судьбу за хвост, – усмехнулась колдунья.

– Да, мы нашли овраг, – кивнул Борис.

– Но твоя миссия не выполнена, – медленно продолжила Стелла.

Борька кивнул, но ничего не ответил. Главная ведьма понимающе посмотрела на него и щелкнула пальцами. Внезапно они оказались одни. Исчезли все спутники Бориса.

– Куда? Куда они делись? – испугался мальчуган.

– Я отправила их в параллельный мир. Не бойся! Они там сейчас точно так же сидят за столом и едят. Более того, они еще и общаются с нами, так как я там оставила наших двойников.

– Но зачем?

– Мне показалось, что ты не хочешь, чтобы твои друзья знали обо всем. Поэтому мы сейчас одни. Если у тебя есть вопросы, я отвечу на них.

– Хорошо… Где мне найти оберег?

– Начнешь искать в институте, в библиотеке. Там есть нужная информация.

– Мне можно попасть в Мир Творца?

– Не сейчас. Ты – существо с положительной энергетикой. Ампии не пропустят тебя.

– Кто эти ампии?

– Узнаешь в свое время.

– Мир Творца, какой он?

– Он другой. Там многое нематериально. И там нет времени.

– Как мне встретиться с Творцом?

– Он сам встретится с тобой.

– Скажи, а мой колдовской дар, когда он проявится в полной мере?

– Твой дар всегда с тобой. Только ты не умеешь с ним обращаться. Все приходит с опытом.

– Спасибо, Стелла!

– Была рада помочь…

Колдунья вновь щелкнула пальцами, и рядом снова оказались Аня, Влад, Лена и Первый.