В поисках пропавшей экспедиции

– Да, но почему тогда вы отправляете нас домой?

– Дело в том, что здесь вас просто не оставят в покое. Будут постоянные расспросы, разговоры… Я не исключаю даже возникновение внештатных ситуаций.

– Что вы имеете в виду?

– После того, что произошло с профессором Петуховым, я могу допустить все что угодно. А мне не хочется подвергать вас опасности. Поэтому завтра ты и твои друзья отправитесь домой. Здесь останутся Лена и Влад. Но как только ваша помощь нам потребуется, я найду способ вам об этом сообщить.

– А как же Темный Мир?..

Прокоп Тихонович ничего не ответил. Он только улыбнулся и похлопал Борьку по плечу.

– Иди, герой, – наконец сказал он, – тебе надо отдохнуть.

Борису ничего не оставалось, как отправиться восвояси.

Выйдя в коридор, парнишка отчетливо почувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд. Он немедленно оглянулся, но никого не увидел.

– Ну вот, чертовщина всякая мерещиться начинает, – тихо произнес он.

Мальчик медленно пошел вдоль коридора и, казалось, полностью погрузился в свои мысли. Кресло он вызывать не стал. Борька свернул на лестницу и стал спускаться. И вдруг буквально нос к носу столкнулся с профессором Шварцем. Наш герой был абсолютно уверен, что минуту назад того на лестнице не было.

– Извините, профессор, я задумался и не заметил вас, – сказал Борис. – Наверное, я вас задел?

– Ничуть, – усмехнулся профессор. – Домой собираешься?

– Да. Так Прокоп Тихонович сказал… Не совсем понимаю – почему?

– Что же тут непонятного? Когда здравомыслящий человек не может что-то объяснить, он просто старается держаться от этого подальше.

– Вы на что намекаете?

– Я не намекаю, я говорю то, что знаю. В ночь вашего возвращения мы с Прокопом Тихоновичем дежурили у подзорной трубы. И мы видели все, что ты сделал с черными сгустками. Обычному мальчику такое вряд ли будет под силу. Да ты и на мальчика-то в тот момент не был похож.

Профессор Шварц подошел вплотную к Борьке и, схватив его за локоть, шепотом произнес:

– Расскажи мне, что же на самом деле случилось с тобой в Темном Мире?..

– Я все рассказал, – воскликнул Борис, пытаясь высвободить локоть.

– Ты лжешь! А ложь говорит о человеке больше, чем правда! Я давно уже подозревал, что ты – необыкновенный мальчишка! Еще с того момента, как тебе привиделся талисман. Но то, что ты сделал там, на поле…

И тут мальчику удалось высвободить свой локоть из цепкой руки профессора. Он оттолкнул его и бросился вниз по лестнице.

– Стой, Борис!.. – закричал вслед профессор Шварц. – Мы еще с тобой не закончили!

Но Борька его уже не слушал. Он бежал вдоль коридора так быстро, как мог. На первом же повороте он вызвал кресло и поехал к Максу.

50. НАЧАЛО НОВОГО ЭТАПА

Борька немного не доехал до кабинета Макса. Ему нужно было подумать. Поэтому он набрал на панели кресла код библиотеки и поехал туда. Библиотека была открыта. Там находились несколько человек, которые усердно что-то читали. Парнишка не знал, как ему себя вести, и можно ли позвать Вой Войыча. В нерешительности он замер у входной двери. И тут кто-то выдохнул ему прямо в ухо:

– Привет!

– Вой Войыч, – прошептал Борис, – это ты?

– Я!

– Поговорить бы…

– Давай!

В ту же минуту Бориса обволокло белесое облако. Через минуту оно развеялось, и Борька увидел себя стоящим в пустой библиотеке. Не было видно ни одного человека. Лишь впереди над одним из столов вдруг материализовался небольшой яркий шар. Паренек понял, что это был Вой Войыч.

– А где они? – спросил Борис у Вой Войыча про посетителей.

– Там же, где и были. Просто мы в параллельной реальности. Они не видят нас, мы – их. Удобно… Так о чем ты хотел поговорить?

– Толком сам не знаю. Но мне надо кое в чем разобраться… Во-первых, нас завтра отправляют домой, во-вторых, профессор Шварц в чем-то меня подозревает, в-третьих, со мной действительно стали происходить странные вещи, которые я не могу объяснить.

Вой Войыч молчал.

– Почему ты молчишь? – спросил у него Борька.

– А что ты хочешь услышать?

Паренек пожал плечами.

– Видишь, – продолжил Вой Войыч, – ты даже не знаешь, чего ты хочешь. О чем тогда разговаривать? Вглядись в себя… Прислушайся к себе! Сейчас ты не готов к разговору, но когда будешь готов – приходи! Я с радостью тебя выслушаю и помогу, если потребуется моя помощь. И запомни: большое видится на расстоянии!

Борис кивнул. Он понял, что сейчас от Вой Войыча он ничего не услышит.

– Что ж, спасибо, – кивнул мальчик и вышел из библиотеки.

Он двинулся вдоль коридора. Мысли одна за другой проносились у него в голове. Очнулся он только тогда, когда оказался у двери в кабинет Макса. Ребята уже его ждали.

– Ты чего так долго? – поинтересовался Генка.

– Мне надо было подумать, – ответил Борис.

– По-моему, в последнее время ты стал слишком много думать, – улыбнулась Аня.

Борька промолчал.

– А мы тут о будущем размышляли, – сказала вдруг Лена. – Ведь дело-то мы не закончили.

– И как? Придумали что-нибудь? – спросил Борис.

– Конечно… Слушай! Завтра вы отправитесь домой и будете жить и учиться, как ни в чем не бывало. Мы с Владом остаемся здесь и выясняем обстановку. Как только все точки над «i» будут расставлены, я или Влад сообщим вам о ваших дальнейших действиях.

– Но как скоро это будет? Ведь медлить нельзя!

– Как только мы соберем информацию.

– О’кей!

– А теперь вам бы желательно пойти отдохнуть, – заметил Влад. – Думаю, завтра вас поднимут очень рано, чтобы избежать излишнего внимания. Так что вещи соберите заранее.

– Хорошо, пойдем собираться, – сказал за всех Борька.

– А может, посидим еще немного? – предложила Аня.

По ее лицу Борька понял, что ей ужасно хочется побыть еще немного в обществе Влада и Макса.

– Нет, Ань, Влад прав, завтра рано вставать. Пойдем собираться! – решительно заявил Борис.

Он встал и направился к двери, за ним заковылял Генка. Последней шла Аня. Было видно, что уходить ей ну никак не хочется… Ребята вышли в коридор и медленно направились к своим комнатам. Это был последний день в институте, поэтому они решили никуда не спешить. Дойдя до комнат, они разошлись: Аня – к себе, мальчишки – к себе. Собирая вещи, Борька прежде всего спрятал письмо и изумруд, которые ему дала Стелла, на дно рюкзака. Он сделал это незаметно для Генки, чтобы избежать ненужных вопросов. Когда вещи были собраны, Борька позвал Аню в свою комнату, и они втроем проболтали почти до самого утра. Рано на рассвете, часов в семь, за ними зашла Аглафира Кировна.