В поисках рая

Предыдущей ночью светила ясная луна, поэтому Долина Утесов была, как на ладони и

идти было легко и удобно. Сейчас небо закрыли низкие облака, и спасительного

света луны ждать было нечего. Еще не хватало свалиться в какую-нибудь расщелину

или старый открытый колодец оставшийся после запуска ядерной ракеты. Со

сломанными ногами я далеко не убегу.

Как бы в подтверждение моих мыслей за спиной послышалось голодное рычание.

— Упорный ты все-таки парень! — зло пробормотал я себе под нос. — Слышу, слышу.

Я снял с головы панаму цвета хаки и вытер потное лицо. Рыжие волосы были мокрыми

насквозь. Пора было что-то делать. Минут через пятнадцать он меня догонит. Тварь

постепенно наращивала свою скорость, видно голод подгонял. Я оглядел скалистые

утесы, в сумерках похожие на больших и страшных красновато-серых мамонтов. Если

бы взобраться на один из них. Конечно, тварь бы устроила капитальную осаду, но

на данный момент мне хотелось просто отдохнуть. Но залезть на голую скалу в

подступающей темноте, было практически невозможно, да еще с моим небольшим

ростом это был еще один способ самоубийства.

Ночь упала внезапно. Просто какой-то добрый парень сверху затушил лампочку и

наступил полная непроглядная темень. Жестокая штука жизнь. Надеюсь, Мамонт

разобьет башку в темноте об какой-нибудь утес.

Вспышка света, я на миг инстинктивно прикрыл глаза рукой. После ядерной войны

это уже безусловный рефлекс, получаемый нами с молоком матери. Сцилла поменяла

свой цвет на бледно-зеленый, как у светлячков, и от ее шкуры расходилось тусклое

зеленоватое свечение, образуя вокруг нее круг света, метра полтора в диаметре.

— Легче?

— Да спасибо.

Вот и весь разговор. Я шел за сияющей Сциллой, маленьким островком света в этом

царстве непроглядной и страшной ночи. Пыльная тропинка вильнула влево, за

впереди стоящий темный утес и я оказался на перекрестке.

Тропинка плавно переходила в асфальтовую дорогу, уходившую на север. Асфальт был

большей частью занесен песком и пылью. Сквозь трещины в дороге пробивались

бледные желтые стебли неизвестного растения. Я не видел, что было дальше, дорога

растворялась в непроглядном ночном мраке. Эту дорогу пересекала другая, тоже

асфальтовая, уходя на восток и запад. Как я успел заметить при нестойком свете,

излучаемом Сциллой, она выглядела гораздо более новой. Меньше пыли, покрытие

ровное, без трещин, которые творит ветер, растения и время. Такое ощущение, что

кто-то за ней ухаживает.

Я замер в колебании, не зная куда идти. Вспомнилась старая сказка, рассказанная

мне одним старым торговцем, о выборе пути. Мертвая дорога на север? Нет.

Отклонение от маршрута, да и не нравиться она мне. Какое-то предчувствие

говорило мне, что старая дорога не принесет удачи. Значит, остается другая. Но

куда пойти? Скорее всего, на восток. Именно в этом направлении я двигался с

самого начала.

Как будто читая мои мысли, сильный порыв ветра разогнал облака на востоке, и в

небольшое окно проглянули звезды. Близкий рев никак не угомонившегося мамонта

пробрал до печенок. Близко. Очень близко.

Это решило мои секундные колебания. Подтянув рюкзак за лямки, я быстрым шагом,

срывающимся на бег, из последних сил направился по ровной дороге на восток,

оставляя перекресток за своей спиной.

Липкие пальцы страха ледяной рукой копошились у меня где-то глубоко в животе. Я

уже знал, что скорее всего не переживу эту ночь. Рано или поздно тварь до меня

доберется. Не хотелось умирать в эту темную ночь на мертвой дороге, посреди

красных утесов. Я отогнал подступившую панику и не сводил глаз со света Сциллы

бегущей впереди меня.

Черт! Черт! Черт! О чем я раньше думал? Надо было искать убежища пока светло! У

меня был реальный шанс спастись.

— Дым!

Слова Сциллы у меня в голове появились так неожиданно, что я даже остановился на

миг. Я потянул носом теплый воздух. Действительно, вместе с запахом ночи и

нагревшегося за день асфальта примешивался ароматный и такой спасительный дух

дымка костра.

Неужели спасен? Укрытие? Деревня?

— Вперед! Бегом! — Заорал я во весь голос и припустил во весь дух за бегущей

впереди Сциллой.

На всю жизнь я запомнил эту короткую гонку меж красных утесов, по старой дороге

за сияющей зеленой кошкой. Ставкой в ней были наши жизни. Взревело так, что

задрожала земля, а у меня заложило уши. Все. Еще немного и конец. Я бежал из

последних сил. На бегу бросил карабин, затем рюкзак со всеми ценностями.

Протянул руку к ремню, который удерживал кобуру с пистолетом, но вовремя

одумался. Оружие еще понадобиться. Неизвестно, что там, впереди.

Огни большой деревни вынырнули из темноты неожиданно. Такие прекрасные огни. Это

придало мне скорости. Дорога уходила резко вниз и вела прямо к воротам поселения,

находившегося в низине. Отсюда его было прекрасно видно.

Деревня. Большая. Домов, наверное, сто. Яркое озеро огней. Каждый дом освещен

ярким электрическим светом. Ого! Продвинутые ребята! У них есть генератор.

Деревня занимала всю низину, образуя ровный квадрат. Вокруг нее возвышался

частокол. Огромные толстые бревна, точнее древесные стволы, десятиметровой

высоты и около метра в обхвате, превращенные в колья сверху. Снаружи частокол

опутан колючей проволокой, высокие ворота обиты листовым железом. На каждом углу

частокола смотровая вышка. На вышке спаренные сорока миллиметровые пулеметы. Над