В поисках силы

Часть 3

Глава 1

Сареф и гном-таможенник вышли из кабинета и направились вглубь тоннеля. И уже через пять минут вышли к странной конструкции, которая обустраивала уходящую вниз шахту.

— Это лифт или, проще говоря, подъёмник, — объяснил гном, — он отвезёт тебя вниз. Когда будешь ехать, ничего не бойся, это совершенно безопасно: он работает уже больше ста лет, и каждые десять лет мы проводим полные ремонтные работы. Единственная проблема, — гном замялся, — мы его используем обычно два раза в сутки: утром и ночью. Так что если ребята снизу начнут ругаться, что лифт поехал не по расписанию — не обращай внимания и ничего не отвечай. Увидят твой пропуск, поворчат и успокоятся. Хорошо?

— Да, сэр, — кивнул Сареф, — спасибо, спасибо вам за всё.

— И тебе спасибо, парень, — кивнул гном, — что ж, в таком случае, полезай — и поехали…

***

Дежурные на нижнем уровне, действительно, были не очень рады внезапно приехавшему гостю. Причём, судя по тому, что они были наспех во что-то одеты, у одного на шее виднелся странный синеватый отпечаток, а из-за закрытых дверей доносился тихий женский смех, видеть его были ну очень не рады. Но всё же, поворчав и увидев документ с поручительством Железного Вилли, всё прочее недовольство оставили при себе. Быстро подтвердив регистрацию, они выпроводили его наружу, указав дорогу к городу и строго приказав не нарушать законов, потому что в противном случае его выкинут наверх и даже разбираться не будут.

И когда Сареф шёл по длинной каменной тропе, то с раздражением думал о том, что гномы о своих подземных городах, наверное, думают, как о какой-то святой земле, которую даже покидать страшно. Хотя конкретно Сареф уже чувствовал изменения, которые были не то, чтобы совсем неприятными, но они чувствовались, и игнорировать их было трудно. Воздух здесь тёплый и с лёгким запахом земли. Освещение… Ну, везде висели огромные, вероятно, магические лампы (тратить столько масла на обычные лампы такого размера — гномья раса давно бы разорилась), но всё равно местами этого недоставало. Здесь, наверное, даже определить время суток бывает затруднительно.

Наконец, Сареф дошёл до ворот города. Они были открыты, что и неудивительно: весь положенный контроль приходящие в Дигавин должны были проходить на верхнем и нижнем пропускных пунктах. Дополнительно ставить стражу на ворота при таком раскладе было бессмысленно. Лучше было отправить лишнюю пару стражников в город, чтобы поддерживать порядок.

Когда Сареф прошёл ворота, то сразу увидел, что от них тянется одна большая ровная каменная дорога. Она была очень широкой: три экипажа могли бы здесь разминуться безо всякого неудобства для себя. Гномов на дороге было не очень много: вероятно, в это время суток большинство уже находилось дома. Тем не менее, случайные прохожие были, и все они смотрели на Сарефа с недоумением, но не более того. Вероятно, присутствие в городе чужака иной расы было делом хоть и необычным, но всё же не чем-то из ряда вон выходящим. Хотя всего через десять минут…

— Уважаемый. Будьте добры остановиться! — услышал он чей-то командный голос. Обернувшись, Сареф увидел стражника в золотых доспехах. Сомнительно, чтобы это было настоящее золото, но выглядело очень эффектно. Прохожие ловко обтекали гнома, который шёл к Сарефу напролом. Наконец, оказавшись рядом, он спросил:

— Вы, уважаемый, здесь по какому праву?

— А вы, собственно, по какому праву спрашиваете? — спросил Сареф в ответ.

— Не понял, — удивился гном, — неужели по мне не видно?

— Не видно, — фыркнул Сареф, — если вы обращаетесь ко мне как представитель власти, то обязаны представиться, назвать имя и должность. В противном случае, откуда я знаю, действительно ли вы представитель власти или просто ряженый клоун в доспехах.

На заднем фоне кто-то издевательски захохотал, но едва гном повернулся в эту сторону, как весельчака словно ветром сдуло. Повернувшись обратно, гном тоже хмыкнул:

— Грамотный, значит? Ну что ж, неграмотный даже просто на Скеллихарт не добрался бы, не то, что в подземный город. Ну что ж, Гундар, старший исполнитель стражи Дигавина — прошу предоставить основания, дающие вам право находиться в этом городе.

— Пожалуйста, — Сареф протянул ему карточку, выданную так и оставшимся безымянным таможенником. Гном взял карточку и с удивлением крякнул, увидев имя и подпись Железного Вилли. Явно не поверив глазам, он открыл своё Системное окно и стал сверять информацию оттуда. Смотрел долго, больше пяти минут, два раза вздохнул, явно не найдя, к чему придраться, после чего закрыл Системное окно и протянул карточку Сарефу.

— Уж не знаю, чем ты заслужил такое уважение, — недовольно протянул он, запуская руку в один из своих подсумков и вытаскивая оттуда тонкий браслет-цепочку, — но им, наверное, виднее. Держи.

— А… зачем это? — неуверенно спросил Сареф.

— И твой поручитель, и гном на пропускном пункте оказались очень высокого мнения о тебе, так как просили оказать тебе всяческую помощь и относиться с должным уважением. Так что держи — это тебе и пару приятных бонусов даст, пока ты гостишь на территории клана Кирддин, и стражники к тебе с этой штукой больше цепляться не будут.

Пожав плечами, Сареф взял браслет и надел его на левую руку. В следующий момент над его глазами замерцала знакомая краснота. Вызвав своё Системное окно, Сареф прочитал:

Добро пожаловать на территорию клана Кирддин. Вы признаны гостем клана и получаете усиление первого уровня: каждые 3 единицы ловкости увеличивают сопротивляемость физическому урону на 1 %

Внимание. Вы признаны доверенным гостем клана и получаете клановое усиление второго уровня: каждые 2 единицы ловкости увеличивают сопротивление физическому урону на 1 %.

— Ну и как, нравится? — с усмешкой спросил гном, наблюдая за реакцией Сарефа, — уж не знаю, за какие такие дела ты заслужил доверие наземных сородичей, но надеюсь, что ты его оправдаешь. А теперь — счастливо оставаться.

Сделав вид, что он козыряет, гном в последний момент оттопырил два указательных пальца, которыми ткнул сначала в сторону своего лица, а потом — в сторону Сарефа, после чего зашагал по своим делам. Сареф же направился дальше.

Итак, он в подземном городе. Здесь нет солнца, неуютно, душно и сыро, но зато сюда точно не сунутся драконы, по крайней мере, в ближайшее время. Значит, какой-то запас этого самого времени у него есть. И теперь надо придумать, что ему делать дальше.

В самом идеальном варианте, конечно, постоянно находиться в движении. Потому что Сарефа не покидало ощущение, что если драконам будет очень надо — а Сареф не сомневался, что его случай был именно такой, — они спустятся и в подземный город.

При этом он не забывал и свою долгосрочную цель, которая светлым облачком маячила на его чёрном горизонте. Он по-прежнему очень хотел найти Джаспера и Янику и поговорить с ними. Но в самой ближайшей перспективе ему этого сделать было не суждено. Потому что вместо того, чтобы выбраться со Скеллихарта, он только ещё больше на нём застрял.

Хотя, с другой стороны, был ли у него выбор? Это на твёрдой земле он мог позволить себе драться. А если бы его застигли на корабле? Да капитан корабля лично бы связал его и отдал драконам, чтобы те только убрались подальше и оставили его в покое. И Сареф нехотя признавал, что такое поведение с его стороны было бы оправдано. Потому что корабль — это источник его заработка. А так же команда, за жизни которых он отвечает. Нет, если возвращаться на Севроганд, то с куда большим запасом сил и с уверенностью, что драконы по пути не выцепят его, воспользовавшись уязвимым положением.