В поисках солнца

Слава о диковинке быстро распространилась в столичном высшем свете; иметь у себя иллюстрированную карту сделалось модно, и Илмарта забросали таким количеством заказов, что ему в какой-то момент впервые в жизни показалось, что рисование карт может и надоесть.

К счастью, у него во всякий момент оставались доступны два способа отвлечься от карт: можно было заявиться к Тогнарам понянчить мелкого, а можно было выловить Джея на тренировку. Второе, правда, получалось не каждый раз.

Джей в столице очутился совершенно неожиданно для самого себя.

На самом деле, всё началось ещё в Кармидере, когда они с Дереком повадились пересекаться у Тогнаров чуть ли ни каждый вечер. Причины, по которым они не могли просто посещать друг друга, оставались благородному собранию неясны; почему-то оба они предпочитали пересекаться «ну вот прям совершенно случайно», и, поскольку единственным подходящим для такой «случайности» местом был дом Райтэна, то там эти встречи и происходили.

Некоторое время все вежливо делали вид, что ничего не замечают, но такое положение, конечно, не могло продолжаться вечно, если в дело был замешан Райтэн. С неделю понаблюдав за мучениями «случайно встретившихся», которым вечно не хватало для обсуждения очередной книги, незахваченной стопки бумаг, непроведённых расчётов, неопрошенных свидетелей и так далее — Райтэн, которому надоело бегать по просьбе друга то за бумагой, то за каким-то особым пером, то за справочником, наконец, прямо поинтересовался:

— Дер, вам не проще, что ли, это у тебя обсудить?

Тот ощутимо смутился и досадливо возразил:

— Но я ведь не могу отрывать Джея от работы!

Райтэн посмотрел на Дерека как на идиота. Тот нахмурился и отвернулся. Тогда Райтэн перевёл всё тот же «меня окружают идиоты!»-взгляд на Джея. Тот задрал подбородок и сделал вид, что рассматривает стену.

Вздохнув, Райтэн уставил взгляд куда-то между ними и тоном, в котором ощутимо слышалось: «Великое Пламя, пошли моим собеседникам хоть капельку мозгов!» — холодно и надменно уточнил:

— Господа, напомните мне, будьте так любезны, ту сакральную причину, по которой мы не можем попросту нанять господина Джей-Ниро работать на нас.

И Дерек, и Джей покраснели совершенно синхронно и мучительно.

Сакральной причины у них так и не нашлось, поэтому в тот же вечер Джей был торжественно принят на должность личного помощника Дерека.

Решение это благотворно сказалось как на самом Джее, которому явно интереснее было возиться с полюбившимися проектами, чем изображать из себя вышибалу, так и на проектах — с помощником они пошли вперёд куда как живее, и Дерек, наконец, снова стал высыпаться.

Так что в своё время Джей уехал в столицу вместе со всей честной компанией, и теперь умело сочетал бумажную работу с тренировками с Илмартом.

Именно в момент отработки «фокуса» их и застали Тогнар-старший и Этрэн, заявившиеся к Илмарту за картой Кеса.

— Вот это прекрасно! — не сдержавшись, воскликнул Этрэн, который впервые видел Илмарта в этом деле — до этого он был знаком только с его картами.

Тогнар же просто с некоторым недовольством порассматривал Джея, которого всё ещё полагал шпионом, — о тонкостях в перемене отношений в команде его никто не додумался проинформировать.

— Господин Дранкар, господин Тогнар! — утирая пот со лба, весело приветствовал своих постоянных и любимых клиентов Илмарт, жестом прося Джея свалить. Тот, на бегу поклонившись, отправился отлавливать Дерека, который, кажется, должен был находиться где-то в пути между портом и их домом на окраине города.

— Так вы, стало быть, сильны в боевых искусствах? — подойдя ближе, Этрэн дружелюбно кивнул на меч.

В молодости он был не прочь пофехтовать, но с годами его спина стала заявлять, что ей это дело не по нраву.

— Достаточно, — не стал скромничать Илмарт.

— Необычное сочетание, — несколько сухо вмешался в разговор Тогнар, у которого не было ни малейшего желания распыляться на светские реверансы. — Меч и картография! — и через этот ловкий переход бодро вывернул на интересную ему тему: — Илмарт, скажите, у вас карта Кеса найдётся?

— Разумеется, — не задумываясь, кивнул тот, — только, кажется, не слишком подробная, господин Тогнар.

— Можно взглянуть? — поинтересовался тот, и Илмарт любезно повёл заказчиков к себе.

Там пришлось немного повозиться в залежах его богатств, но карта Кеса, наконец, отыскалась. Тогнар и Этрэн сочли её подробность удовлетворительной для их нужд, и Илмарт обещался написать им экземпляр уже к завтрашнему вечеру — Кес не был таким уж большим островом, да и имеющаяся в распоряжении карта, в самом деле, не была такой уж подробной.

Правда, ради рисования пришлось внести коррективы в личные планы — Илмарт намеревался посвятить вечер помощи Олив с мелким Тогнаром — но постоянным клиентам он всегда старался сдавать заказы по возможности быстрее, конечно, не жертвуя при этом качеством карты.

Впрочем, вечером вырисовывание берегов Кеса было прервано собственно явлением Олив.

— Ма-ай, я у тебя посплю? — с порога зевнула она и, не дожидаясь разрешения, бухнулась на кровать, где, кажется, тут же и отрубилась.

Илмарт пожал плечами и вздохнул. Проблема невысыпаемости Олив весьма его беспокоила.

Все они — Райтэн, Дерек, сам Илмарт, приехавшая вслед за ними из Кармидера тётушка, и даже Джей, — охотно возились с ребёнком и старались выделить Олив побольше времени на отдых. Но там, дома, отдыха этого категорически не случалось: стоило малышу захныкать или, тем более, закричать, как Олив тут же просыпалась и рвалась разбираться, в чём там дело. В итоге, несмотря на все усилия друзей, ей редко удавалось проспать дольше четверти часа. Поэтому в конце концов они додумались выпихивать её спать к Илмарту — он один из них жил отдельно, по соседству с университетом, поскольку так ему было гораздо удобнее.

Тётушка, правда, пыталась воспротивиться этому решению, заявив, что сие есть крайне неприлично, на что раздражённая Олив в совершенно бесцеремонной манере заявила, что её и на супружеский-то долг едва хватает, какие, к рограм собачьим, ещё любовники! Пока тётушка хватала ртом воздух в поисках достойного ответа, не менее раздражённый сомнениями в его благонравии Илмарт заявил, что госпожа Тогнар, если уж ей так угодно, может сопровождать Олив в качестве дуэньи.

— Да мы вообще можем рокироваться, — примирительно постарался погасить конфликт Дерек. — Ил пусть с нами остаётся, а Тэн идёт с Олив.

В первый раз так и сделали.

Цель, определённо, не была достигнута: ни Райтэн, ни Олив совершенно не выспались, потому что, как неожиданно выяснилось, без прерываний на нужды ребёнка сил на отдание супружеского долга у обоих оказалось с избытком, а проценты по этому долгу за последние месяцы накапали нехилые.

На другой раз Олив отправили одну. Она благополучно проспала в доме Илмарта всю ночь — потому что разбудить её было некому — и вернулась пусть выспавшейся, но злой, как сто тысяч демонов. Скандал разразился знатный, досталось всем: мол, почему не разбудили, ребёнок всю ночь не мог нормально поспать без мамы, уж она бы справилась, да что ж это такое!..