В поисках ушедших богов - 1

Сельская территория, ранее поделённая между городами, постепенно застраивалась виллами для богатых горожан, которые могли позволить выкупить довольно большие земельные участки, где их никак не могли достать зловонные запахи с узких улиц, где дома не имели канализацию. Дороги, ведущие к этим районам элитных построек, перегораживали посты частной охраны, зорко следящей за тем, чтобы не только оборванцы, но и обычные люди, не ходили там, где живут сливки общества.

Отто, конечно, и не стремился попасть туда, поскольку территория Пенты была велика, и требовалось не менее трёх-четырёх дней, чтобы обойти её по периметру внешних стен. Наиболее востребованными профессиями в агломерации стали стражники, строители и торговцы, что справедливо, впрочем, и для почти всех городов. В уборщики уличных нечистот брали подневольных людей: несостоятельных финансовых должников и рабов. Впрочем, последних было мало, а вот первые, как ни странно, и выполняли самые грязные обязанности в назидание тем, кто слишком бездумно брали кредиты, подрывая финансовую стабильность банков...

В полдень второго выходного Отто уже сидел на той самой скамье, где познакомился с Гуго и незаметно поглаживал свои деньги, которые взял в надежде их удвоения. Его новый товарищ появился так же, как и в первый раз, — в окружении однокашников. Он заметил, что его ожидают, но не стал торопить события, и ещё какое-то время общался с друзьями. Потом, не спеша подошёл к Отто:

— Как ты смог заполучить такой синяк? Видимо, уже несколько дней прошло с момента, когда получил такую награду.

— Я шёл по переулку и ударился об открывающуюся дверь. Всё бы ничего, но меня облили помоями, да ещё и обругали.

— Хм... вот как... — задумчиво протянул Гуго. — Такое нельзя спускать.

— Ну это случайно, наверное, получилось, — неуверенно заметил мальчишка. — Хотя ополоснули меня нечистотами специально.

— Идём, — решительно потянул паренька школяр, — покажешь мне этот дом.

— Зачем? Всегда кого-то где-то обливают помоями на городских улицах.

— Вот именно, поэтому и терпеть подобное нельзя, — наставительно заметил старший приятель. — Мы сейчас отправимся туда, и я покажу, как надо правильно и жёстко мстить.

Глава 20

— Жёстко отомстить? — переспросил Отто и испугался, поскольку была обида уже прошла, и он был настроен снова отправиться играть в шары.

— Да, — утвердительно кивнул Гуго. — Жёстко. Если я этого не сделаю, то крейцер мне цена, если не смогу защитить своего... знакомого.

Парни шли почти час по извилистым городским улицам. К сожалению, Отто не очень хорошо запомнил местоположение злосчастного переулка, и вначале пришлось дойти до склада, по которому он бродил, попутно рассказав своему приятелю о всём, что с ним случилось в тот день.

— Значит, ты там всё хорошо осмотрел и сможешь нарисовать план расположения внутренних помещений? — зачем-то спросил будущий маг.

— Смогу... наверное, — неуверенно ответил мальчишка. — А зачем тебе это?

— Может, я туда на работу устроиться хочу, — с лукавой улыбкой ответил Гуго. — Ладно, сейчас надо идти, чтобы ты успел мне всё показать, пока у тебя не закончился выходной.

Через некоторое время Отто нашёл нужный переулок и стал неуверенно перетаптываться с ноги на ногу. Приятель, поняв состояние своего знакомого, уверенно взял его за руку и повёл по тесному проходу. Рассмотрев злосчастную дверь, они покинули место, где несколько дней назад разыгралась неприятная драма, и стали разыскивать главный фасад нужного здания, выходящий на параллельную оживлённую улицу.

Это оказался жилой дом, принадлежавший горожанину среднего достатка. Парни уселись почти напротив и стали глазеть на редких людей, входящих и выходящих через входную дверь. Отто очень хотел узнать, какие мысли роятся в голове Гуго, но тот отмалчивался и лишь о чём-то сосредоточенно думал.

Прошёл час, второй. Ещё пройдёт столько же, и надо будет спешить в лавку. Мальчишке было жаль, что день, которого он с надеждой ожидал, проходит так безрезультатно. Даже если они сейчас отправятся на поле для игры в мяч, то времени останется, в лучшем случае, на одну-две игры. Это при условии, что желающих сыграть не будет много, и его очередь подойдёт довольно быстро. Нет, всё-таки этот Гуго — довольно странный парень, и никогда нельзя быть уверенным, что понимаешь то, о чём он думает.

— Пойдём, — школяр неожиданно встал и направился прочь.

— Куда? — только и успел спросить Отто. — Ты же хотел отомстить.

— Сейчас не время. Всё будет сделано завтра, — загадочно ответил приятель. Сейчас же надо подкрепиться, поскольку потребуется много сил, а я плохо поел сегодня.

— И где ты собираешься поесть?

— В таверне, где же ещё?! — удивился Гуго, будто ему задали идиотский вопрос. — Я знаю одно место, где нас накормят так, что до завтрашнего обеденного времени ты и взглянуть не захочешь на еду.

— Нас? — Отто уже стал жалеть, что взял с собой много денег.

— Можно подумать, ты сыт.

— Нет, но...

— Ну и хорошо. Идём, я тебя угощу хорошим обедом.

И приятели зашагали быстрее, причём Отто шёл чуть ли не быстрее, обрадованный, что тратиться ему не придётся.

Таверна оказалась довольно приличной, — стены были покрыты целой штукатуркой и покрыты известью, чистые окна пропускали солнечный свет, а на столах не было жирного покрытия, а в углах висели кашпо с какими-то растениями.

— Два моих любимых обеда, — произнёс Гуго, когда симпатичная фигуристая разносчица подошла к приятелям.

Женщина лишь кивнула и пошла в сторону кухни. Ошарашенный Отто проводил её взглядом, а потом недоверчиво взглянул на своего знакомого.

— Откуда она знает, какой обед у тебя любимый?

— Я тут часто обедаю... ну тогда, когда у меня есть монеты.

Отто не стал уточнять, как часто это происходит, и лишь уселся на лавку перед столом. Минут через пять стали приносить заказ. Вначале принесли густую жирную похлёбку, щедро приправленную травами и специями. Потом, минут через пятнадцать, когда похлёбка была почти съедена, поставили на стол блюдо с хорошо прожаренными тонкими мясными ломтиками и макароны.

Отто, который думал, что всё ограничится сытной похлёбкой, смотрел на яства широко раскрытыми от удивления глазами. Ему, зачастую довольствующемуся двумя-тремя сырыми овощными клубнями в день, стало мерещиться, что он попал в сказку. Не успел он как следует насытиться мясом, на стол поставили две кружки пива и тарелку с сушёной рыбой. Желудок Отто, не привыкший к подобному изобилию, воспротивился и отказался что-либо принимать ещё.

— Не спеши, — Гуго, оказывается, внимательно следил за своим приятелем. — Посиди, отдохни и продолжишь. Времени у нас достаточно.

— Отчего такая щедрость? — Отто старался сохранять ясность ума и задал вопрос, мучивший его на протяжении последнего времени.

— Мне вернули старый должок, — прозвучал вроде бы понятный ответ. — Один человек понял, что ему проще заплатить, чем... Ешь, давай! Не болтай.

До лавки Отто шёл не торопясь. Ему понравилась тяжесть, которая побуждала присесть, а, лучше, прилечь в тенёчке и вздремнуть на какое-то время... Лучше до самого утра. Но он понимал, что надо дойти, а потом будет и сон, и утро. Жалел ли он, что не смог увеличить свой капитал? Немного. Но ещё не провалившийся в сон разум подсказывал, что стоимость обеда была сопоставима с размером предполагаемого выигрыша. Деньги, — это хорошо, но голодный желудок ими не накормишь. К тому же парень не желал расстраивать Оттилию, которая несколько раз прямо говорила, что запах лука изо рта никого не красит. А Отто очень хотел, чтобы его напарница была как можно ближе к нему...