В поисках ушедших богов 2

— Притащим яйцо, ящерка вылупится, король её покормит, вот дракко и признает в нём хозяина.

— И сколько, ты говорил, яиц в той пещере?

— Около дюжины, — неуверенно ответил Олег. — Возможно, что некоторые зародыши погибли.

— У меня возникла мысль, — лицо Отто приняло воодушевлённый вид. — Предложить королю пяток яиц, а в награду попросить два надела около горного хребта, к которому ты поехал в первый раз. После истощения шахт те земли особой ценности не имеют, и монарх может согласиться. Года за два-три ящерки вырастут так, что ими можно будет пугать врагов и повышать чувство собственного величия.

— Сомневаюсь, что за них нас землёй одарят. Вот если бы мы сотни две таких ящериц предъявили, то да, возможно.

— Ты же говорил, что в провинции Дабасун тоже есть эти… лаборатории, — глаза Отто заблестели. — Если и там хотя бы по десятку яиц найдётся, то останется подарить по яйцу двум или трём влиятельным лицам, и считай, что мы уже владетели земель у хребта Комсан. Ведь всё самое ценное находится именно в горах? Вот и хорошо! Доверься мне, а я уж расстараюсь…

— Делай что хочешь, — отмахнулся Олег, — но в положительный исход этой авантюры я не верю. В моём мире есть поговорка, которую можно применить к данной ситуации: «ты делишь шкуру неубитого медведя». Я этих дракков ещё в глаза не видел, а кое-кто ими уже взятки даёт, будто они — борзые щенки.

— Вот уж и помечтать нельзя, — деланно обиделся пожилой маг, но было видно, что он уже составляет план. — Кстати, а борзые — это кто?

***

К министру Олега вызвали через неделю, что довольно хороший показатель для местной бюрократии. Видимо, ситуация действительно сложная, раз сам глава Министерства внутренних дел решил узнать все подробности. К его кабинету молодого человека сопровождали два чиновника среднего ранга.

Министр Джису Им оказался пожилым мужчиной с уставшим лицом. Понятно, что на такой должности других быть и не может, особенно если страна находится в шаге от войны и возможных сопутствующих внутренних беспорядков. Олег вошёл и склонился в церемониальном поклоне. Была выдержана пауза, и министр как бы заметил посетителя.

— Присаживайтесь, благородный Игу, — последовало приглашение.

Чиновник не спешил говорить, поскольку лишь малозначительные люди куда-то спешат. Важные государственные лица, если рядом с ними находится кто-то ниже рангом, должны показывать спокойствие и лёгкое безразличие ко всему. Олег знал об этом и не удивлялся.

— Мне доложили, что вы предприняли путешествие к нашим южным границам для сбора информации о состоянии умов тамошних жителей и привезли кое-какие документы.

Чем меньше произносишь слов, тем большее высказываешь почтение. Поэтому молодой человек лишь поклонился в знак согласия.

— Эти сведения совпадают с теми, которые раздобыли другие агенты. Имеется ли что-то ещё, о чём нам следует знать?

— Нет, превосходнейший Им! Вся предоставленная информация является исчерпывающей, — ответил Олег, хотя и не знал, что именно довели до министра. В любом случае, рассказывать о полубоге, разрушенной крепости и прочих вещах молодой человек не собирался.

— Мне бы хотелось услышать от вас насколько информация, что наместник провинции Дабасун является изменником, правдива.

— Нельзя исключать, что нас обманывают, но я предполагаю, что информация о наместнике соответствует реалиям.

— Хм… — в тоне министра было не разобрать, одобряет он ответ или недоволен.

— Я посчитал эти сведения настолько важными, что решил как можно скорее привезти их в столицу.

— Разумное решение, — теперь уже точно прозвучала похвала. — Вас уже отблагодарили, благородный Игу? — чиновник сделал вид, что не знает об этом.

— Служить Мэ-Тэн-А — это уже почётно, — этим словам молодого мужчину научил Отто. — Но если решено отблагодарить чем-то ещё, то отказ может быть расценён как проявление высокомерия, — эти слова Олег придумал уже сам.

Министр Джису Им впервые за весь разговор поднял глаза и надолго вперил взгляд в собеседника. После длительной паузы он промолвил:

— Когда дворянин знает себе цену, то иногда бывает достаточно спросить чего он хочет, чем придумывать как его отблагодарить.

— Я несколько месяцев назад путешествовал горному хребту Комсан и наслаждался видом его восточных гор. В какой-то момент мысль об обретении там собственного жилья показалась мне достойной.

— Горы действительно бывают прекрасными, но многие дворяне предпочиают проживать ближе к столице, — позволил себе улыбнуться министр.

— Значит, эти дворяне будут довольны, что одним или двумя конкурентами станет меньше, поскольку свободных земель в непосредственной близости к столице не так уж и много.

— Ступайте, благородный Игу. Если наместник провинции Дабасун расскажет нам о том, что побудило его предать своего короля, то, возможно, утренний вид на горы станет для вас реальностью. И, да… Не уезжайте из столицы.

— И зачем это… эта просьба? — недоумевал Олег. — Я, что… невыездной?

— Очевидно же, что с тобой ещё захотят поговорить, — отмахнулся Отто, когда узнал о значении нового для себя слова. — Ты привёз слишком важные сведения, и тебя ещё неоднократно вызовут для разговора. Ты ещё убедишься, насколько тут сильна бюрократия.

— И как долго мне ждать?

— А куда тебе спешить? Займись чем-нибудь.

— Ты прав. Спешить некуда. Хотя, я бы съездил снова к хребту Комсан.

— Успеем. Скоро начнутся осенние дожди, а это не самое лучшее время для поездок. Вот зимой и отправимся.

— Снега будет много зимой для поездки.

— Снега?! — Отто рассмеялся. — Здесь снег выпадает так редко, что люди чаще золотую монету находят на дороге. В горах, да… Снег бывает. Что касается ближайших дней, то я бы на твоём месте начал знакомство со столичным дворянством.

— Надо бы, но не хочется, — поморщился Олег. — Все их церемонии доводят меня до изжоги.

— А как ты хотел? — усмехнулся Отто. — Ничего, привыкнешь. А потом втянешься и будешь ещё других экспатов уверять, что во всём этом имеется глубинный смысл.

— Вот с ними я бы познакомился. Особенно, с женщинами.

— Как знаешь. Но я бы не советовал тратить на это время. Рано или поздно, ты со многими и так встретишься. Только пользы особой не будет, поскольку это знакомство они будут рассматривать, как возможность встать на ступеньку выше. Если же ты им ничего предложить не сможешь, то сами от тебя шарахаться начнут.

— Так всё плохо?

— Нет. Просто это прагматичный взгляд на вещи, гласящий, что нет смысла тратить время и ресурсы на то, что не даёт пользу.

— Может, это я ищу пользу. Познакомлюсь с молодой женщиной…

— И зачем? Для плотских утех местные предпочтительнее, поскольку не будут мозг выедать.

— Ты только об одном и думаешь. Что плохого в дружбе?

— А что в этом хорошего? — удивился Отто. — Дружба между мужчиной и женщиной может быть только в том случае, если они по-дружески периодически утешают друг друга. Если плотской связи нет, то нет и смысла в таких отношениях.