В поисках Валгаллы

– Он все время был здесь, на борту, а я пропустил его, – простонал он.

– О ком вы говорите, черт побери?! – прорычал инженер.

– О человеке, который едва не сбил меня вместе с детьми в небе над Нью-Йорком. Это он организовал диверсию на борту «Изумрудного дельфина», вывел из строя спасательные капсулы и совершил еще сотню других подобных преступлений. Боюсь, что он сбежал в одной из спасательных капсул и прихватил с собой Келли.

Джордино успокаивающе положил руку на плечо друга. Он прекрасно понимал чувства Питта в данный момент, поскольку и сам считал себя виноватым.

Уточнив номер каюты Форда, Питт вместе с Джордино и О'Мэлли бросился к ней. Ударом плеча он вышиб дверь. Каюта, как и следовало ожидать, оказалась пуста. Не было даже и следов багажа. Только на верхней полке стенного шкафа Джордино обнаружил рулон бумаги. Он развернул его и бросил свою добычу на кровать.

– Копии чертежей субмарины, – ахнул потрясенный О'Мэлли. – Где он достал их, хотел бы я знать?

Питт почувствовал, как у него по спине побежали мурашки. Теперь он не сомневался, что похищение Келли было еще одним пунктом задания, полученного Омо Канаи.

– В его распоряжении была прекрасно организованная служба разведки, – пояснил он. – А для успешного проведения операции ему необходимо было ознакомиться со всеми деталями устройства корабля.

– Теперь понятно, как ему удалось заложить взрывчатку и вывести из строя систему управления спасательными капсулами, – вздохнул инженер.

– У нас небогатый выбор, – сказал Джордино. – Все, что мы можем сделать, – это известить береговую охрану, чтобы они не спускали глаз с прибрежных вод. Если им повезет, они могут перехватить нашего приятеля и освободить Келли.

Несколько секунд Питт молча сидел в кресле, почти физически ощущая испытующий взгляд О'Мэлли.

– Вы лучше других знаете каждый закуток этой посудины, – произнес он наконец. – Каковы будут ваши рекомендации?

Инженер помедлил секунду.

– Во всяком случае, я знаю ее не хуже любого другого, – произнес он уклончиво.

– Существует ли еще какая-нибудь система эвакуации помимо спасательных капсул?

– Что конкретно вас интересует?

– Предусмотрели ли строители судна воздушную систему наподобие той, которой снабжены спасательные капсулы, для аварийного оставления лодки?

– Вы имеете в виду аварийный люк в корпусе субмарины?

– Совершенно верно.

– Такой, конечно, имеется, но нечего и думать, чтобы им могли воспользоваться шестьсот с лишним человек. Кислорода просто не хватит.

– Теперь уже я не понимаю вас.

– "Марлин" не предназначен для того, чтобы оставаться под водой больше четырех дней. По истечении этого срока воздух внутри лодки становится непригодным для дыхания.

– Я всегда считал, что регенераторы воздуха – независимая система. Они же должны автоматически регулировать содержание кислорода во внутренних помещениях корабля, – произнес Джордино с сомнением в голосе.

– Так-то оно так, – согласился О'Мэлли, – но никакие фильтры не справятся с двуокисью углерода, выдыхаемой столькими людьми непосредственно в атмосферу лодки. И это еще при условии, что силовые установки будут продолжать работу. Иначе критический момент может наступить еще раньше.

– Итак, у нас в запасе четверо суток, при условии, что события будут развиваться по нашему сценарию, – произнес Питт задумчиво. – Точнее, трое с половиной суток, если учесть, что мы находимся под водой уже более двенадцати часов.

– Спасательные службы морского флота США вполне способны за этот срок прийти нам на помощь, – заметил Джордино.

– При условии, что их мобилизация займет меньше этого срока, – сухо заметил О'Мэлли, – что само по себе проблематично. При самом благоприятном раскладе им удастся спасти лишь немногих.

Питт повернулся к Джордино:

– Ал, ты отправляешься на поверхность вместе с женщинами и детьми.

Несколько секунд Джордино пытался осмыслить слова друга. Затем его лицо медленно налилось кровью.

– Моей матушке не слишком бы понравилось, если бы она узнала, что ее сын прячется за женские юбки.

– Поверь мне, старина, что ты сможешь сделать гораздо больше для спасения всех нас, если окажешься наверху.

«Тогда какого черта ты не отправишься туда сам?!» – чуть не брякнул Джордино, но, взглянув на лицо друга, прикусил язык.

– О'кей, – недовольно буркнул он. – Что я должен делать, оказавшись на поверхности?

– В кратчайший срок наладить линию снабжения лодки кислородом.

– И каким образом, по-твоему, я смогу это сделать?

– Точно не могу сказать, – признался Питт, – но насколько я тебя знаю, ты все сумеешь.

31

Четыре судна уже находились на месте трагедии спустя пять часов после того, как «Золотой марлин» лег на дно. Среди них – катер береговой охраны «Джозеф Райан», нефтяной танкер «Царь Зевс», буксир военного флота США «Орион» и грузовое судно каботажного плавания «Компас Роуз». Чуть позднее к ним присоединилась целая эскадра прогулочных яхт и катеров из Майами и форта Лодердэйл, прибывших на место катастрофы скорее из любопытства, чем с осознанным желанием помочь терпящему бедствие лайнеру. Адмирал Сэндекер распорядился направить в район бедствия и спасательное судно своего Агентства, базировавшееся в Саванне, но его прибытие ожидалось только через двенадцать часов.

Оснащенное для подводных спасательных работ судно «Меркьюри» морского флота США вместе со спасательной командой и плавучей базой «Элфред Оултмен» были срочно отозваны из Пуэрто-Рико, где они находились со специальной миссией по приглашению правительства этой страны. Регулярные сводки о ситуации на субмарине циркулировали между капитанами корабля береговой охраны и спасательного судна «Элфред Оултмен».

В это время на борту субмарины дети с матерями были препровождены в спасательную капсулу, едва О'Мэлли исправил систему подачи воздуха. Прощание детей с отцами, а кого-то с бабушками и дедушками, не обошлось без слез. Малыши испытывали вполне оправданный страх перед замкнутым пространством капсулы. Джордино потребовалось немало усилий, чтобы успокоить и самого себя, и рыдающих детей, и их мам. Вид у него был глубоко несчастный, ведь он был единственным мужчиной, покидающим борт субмарины.

– Я чувствую себя как тот парень, что занял место в спасательной шлюпке «Титаника» переодетым в женское платье, – признался он.

Питт успокаивающе положил руку ему на плечо:

– Ты необходим нам наверху, чтобы спасти жизни всех этих несчастных.

– В случае неудачи, даже не представляю, как смогу жить дальше, – простонал Джордино. – Лучше бы ты взял это на себя.

– Я сделаю здесь все, что смогу, – заверил его Питт. – Но спасательная операция будет иметь шансы на успех только в том случае, если за дело возьмешься ты.