В прятки с кошмаром

— Тихо, я знаю что говорю.

— Правильно. — Опять вмешивается Райн. — Чем послушнее ты будешь, Эшка, тем лучше с тобой тут будут обращаться. Только вы все равно уже проиграли, а у Сэма на подходе целая армия неуязвимых…

— Райн, заткнись ты уже наконец! Я ведь ждал тебя, Эрик. Как тебе мои детища? Впечатляет? — Еб*новрот, неужели все это затеяно ради демонстрации мне своих уродливых копий?

— Что меня должно было впечатлить, Сэм? Твоя мания величия?

— Зачем ты так, Эрик? Если хочешь, можем тебя клонировать. Мне просто было легче взять материал у себя, для этого опыта. Образцы почти готовы, сыворотка тоже. Так что, тупые, долбанные изгои мне больше не нужны. Я просто отдал их тебе. В качестве подарка.

— Я смотрю, ты неплохо устроился тут, Сэм. Армия, сыворотка, дочь. Как тебе роль нежного родителя?

— Зачем ты пришел сюда, Эрик? Только честно? Ты ведь пришел сюда за тем, что тебе всегда было нужно, ты пришел вернуть себе свое лидерство, не так ли? Только ошибся ты, Эрик. Тебе не выиграть в этой войне, потому что изначально, твои идеи ущербны. Обществом можно управлять только держа его в страхе, потому я бился так долго над сывороткой и созданием армии. Идеи Джанин были мне близки, я даже помогал ей программировать моделирования, но беда в том, что она была очень эмоциональна и импульсивна, хотела всего и сразу. При малейшей неудаче, злилась, топала ногами… Я хочу предложить тебе сделку. Возвращайся под мое начало, перестань дурить. Все это сопротивление — это не твое. Ты оказался не на той стороне, а надо всегда выбирать сторону сильного. Ты думал сила в Бесстрашии или в Эрудиции? Истина, мой мальчик, состоит в том, что сила во всех фракциях сразу. Если ты будешь и умным, и сильным, и добрым, и самоотверженным и сможешь себе во всем этом честно признаться, только такой человек имеет право управлять и вообще быть.

— А я вижу, что из всех фракций, ты смог собрать только уродства и с упоением в себе их культивируешь. Ты был бесстрашным, стал трусом; был эрудитом — стал психованным наркоманом, который без сыворотки дня прожить не может. Взять Искренних, они говорят правду, но жестокие и самовлюбленные. Отреченные — трусы, боятся лишний раз глаза поднять, Дружелюбные, — я слегка покосился на Эшли, но она, стоя на мысочках, смотрит куда-то мне за спину, — те вообще блаженные. Недостатки в природе человека, Сэм, и развивая одни достоинства, недостатки будут замещать собой другие. Мы сделали ошибку не в том, что стали развивать какое-то одно достоинство за счет других, а что перестали бороться с нашими недостатками. Ты и твои предшественники, Джанин и Макс, взяли на себя роли вершителей судеб, хотели решать, кому каким быть, кому быть смелым, а кому умным, хотели все контролировать. Однако, не учли одной важной вещи — человек не машина, есть способы сопротивляться практически всему. Потому все ваши эксперименты провалились.

— С чего ты взял, что они провалились, Эрик! Ты вот, например, самый удачный эксперимент Джанин, только она этого не поняла. Она понимала все слишком буквально, если контроль, то значит все должно случаться по ее щелчку. Она даже не понимала, что значит управлять. Она считала, что управление — это отдавать приказы и смотреть, как все кидаются их выполнять. Она совершенно не владела таким нежным методом, как манипулирование. Даже ее программы модуляции, и те были основаны на тупом, бездумном исполнении приказов. Ведь это я подсказал ей идею с пролонгированным моделированием. Я даже программу для него написал, ведь если человек сам, лично хочет и жаждет убивать, это гораздо лучше, чем если он убьет в моделировании, а потому будет мучится чувством вины и непонимания, что же он сделал. Но она быстро сдулась, объявила эксперимент над тобой неудачным и решила убить тебя. И этим все испортила!!! Чуть не погубила весь план!!! Тупая идиотка!!! Но ты не волнуйся, от моделирования невозможно избавится. Ты идеальный убийца, потому я предлагаю тебе — оставайся. Тебя все равно убьют твои, так называемые, друзья, когда поймут, что ты такое есть. Так что…

— Ты так жалок, Сэм. От моделирования меня избавил человек по имени Мартин Корби. Ты слышал о таком?

— Мартин? Он же умер!!!

— Нет, он всего лишь ушел к изгоям. Но для таких как ты, Сэм, это все равно что умер, да? Для тебя изгои — это всего лишь безграничное поле для экспериментов, так ведь?

— Этого не может быть! Он умер!!! Я лично видел его труп, я лично его сжег…

— Однако это не так, он избавил меня от моделирования, помог мне это понять. Может я придурок, садист и псих, но теперь я такой по собственной доброй воле, а не потому, что мне приказывает это передатчик.

— Ты еб*ный ублюдок, твоя личность, все равно, подверглась необратимым изменениям, ты все равно никогда не сможешь стать человеком, не сможешь жить не убивая и не принося страдания… бу-бу-бу, бла-бла-бла…

Интересно, чего он ждет? Эшли все еще нужна ему, ее он не убьет. Но, в любом случае, он убьет меня. Да, не все ли равно? Мы уже победили.

— Эшли, ты с Итоном связалась? Он пришел уже? — нагибаясь к ее уху, тихонько спрашиваю. Она встает на мысочки, отвечает, слегка дуя мне в ухо.

— Да, он сейчас на подходе, будет тут через 15-20 минут. Так что, я тяну время и тебе советую.

— Тогда, я хочу поцелуй.

====== «Глава 29» ======

POV Эрик

Эшли смотрит на меня удивленно, потом ее искреннее недоумение сменяется на гнев.

— Что, лидер, уже сдался? А как же «бесстрашные не сдаются»?

— Решайся! Другого шанса может не быть.

— А, может, у нас есть еще шанс. Ты мне доверяешь?

— Ты что задумала?

— У меня есть план. Когда я скажу «давай», прыгай и хватайся за прозрачные фигни, что висят справа. Понял?

— А потом?

— Что, потом?

— Поцелуй. Я все еще хочу.

— Посмотрим… Давай!

Прыгаем в сторону без промедления и повисаем на висящих тут повсюду трубках, выполняющих роль увлажнителей. Уже прыгая, сознание фиксирует звук выстрела, раздавшийся за моей спиной — это недовольный, целящийся мне в затылок обрывает жизнь этой погани Райна, что выделывался передо мной, чувствуя себя в полной безопасности. Пуля, предназначавшаяся мне, пробивает ему грудь, последнее, что запомнилось, так это бесконечно удивленный взгляд Райна и его полет на самый нижний уровень оранжереи.

В этот момент взрывается лаборатория под нами, стены сотрясаются от мощной взрывной волны, посыпались стекла, но самое интересное, что бетонная плита, которая выполняет роль пола, выдержала. Правая стена рухнула, полыхнул огонь. Сэма силой детонации отбросило на поручни, он не удержал равновесие, перевалился за перила, вцепившись в них. Трубки, за которые держалась Эшли стали обрываться, я успеваю перехватить ее за руку в последнюю секунду, но конструкция не выдерживает наш общий вес, все вокруг рушится, пожар набирает обороты… Едва успев сгруппироваться так, чтобы Эшли упала на меня, приземляемся на нижний уровень лаборатории, прямо на мешанину осколков стекла, земли, развалившейся деревянной и металлической мебели. Кругом в неестественных позах валяются трупы, самое разнообразное оружие, в воздухе стоит едкий запах взрывчатки, мелкая пыль забивает горло, лезет в глаза. Дышать нечем из-за гари, где-то полыхает пластик, наполняя пространство едким дымом.

Все это калейдоскопом мелькает перед глазами, а чуть позже до меня доходит тот факт, что Сэма на перилах уже нет. То ли свалился, то ли успел подняться и теперь прячется где-то. Эшли лежит на мне сверху, начинает дико смеяться.

— Ты чего? — спрашиваю.

— А Райн такой… вы уже проиграли… ха-ха-ха… а Сэм — оставайся… хи-хи-хи… а ты — поцелуй, ха-ха, а этот урод заряжает… ха-ха-ха…

— Так, ясно, у тебя истерика. Дай-ка мне встать.

Поднимаюсь, ссаживая ее с себя, и подхватываю легкое тельце на руки, чтоб вынести ее из этого локального п*здеца. Пуля, выпущенная в меня, пролетает так близко, что, кажется, даже поранила кожу на щеке. Значит, Сэм где-то тут еще, не разбился падая с верхнего яруса, бл*дь. Ну, точно, вколол себе х*йность какую-нибудь. Быстро оглянувшись, на предмет куда же схоронить девицу, пихаю ее открытую вентиляционную шахту, велев не вылезать, чтобы не подставиться под пулю.

Сильно прищурившись и расфокусировав зрение, стараюсь замечать все, что может намекнуть, где же находится этот сывороточный ублюдок? Пол усеян самым разнообразным оружием, где-то тут и «Пустынный Орел» мой затерялся, надо найти его, не хотелось бы вот так, ни с х*я проеб*ть такой пистолет, много всего с ним связано. Еб*ный идиот, нарочно мажет или запугивает, придурок? Пролетела слева, значит, он там где-то, хотя, ничто не мешает ему перемещаться.

— Ты стал окончательным трусом, Сэм? Ты забыл, что такое быть бесстрашным?