В прятки с реальностью

Постучав и не дождавшись ответа, Зои приоткрыла дверь и робко заглянула внутрь. В палате никого не было. Пустая кровать, тумбочка, стул, на стуле небрежно брошенная куртка. Ничего лишнего, все по-спартански. Не застала...

Разве могла она предполагать, что вернувшись с задания, встретит его? Ведь тогда он был почти безнадежен. Она хотела быть с ним, любым, но он прогнал... Все вспомнилось, возникло в памяти, как будто это было вчера. Ее судорожные сборы, заявление, сквозь слезы, просьба отправить ее куда-нибудь подальше, полтора года на дальних рубежах. Она тогда хотела уехать как можно дальше, чтобы забыть, выкинуть из головы эти месяцы, которые она была рядом с ним. Да, он говорил ей гадости, действовал грубо, но она чувствовала, что все это маска, ширма, попытка отгородиться от того, чего он... боялся? Или всё-таки девичье сердечко обмануло ее и он ничего не чувствовал к ней? В любом случае, стоять тут и пялиться на пустую кровать глупо. Зачем она, вообще, сюда приперлась... Надо уходить скорее.

Резко повернувшись, она задела спинку стула, и он опрокинулся со страшным грохотом. Пока Зои его поднимала, куртка соскользнула со спинки и из нее вывалился старый потрепанный блокнот. Он был не большой, но пухлый, все листочки пожелтели, с одной стороны немного обугленные, в разводах... Блокнот, упав на пол, раскрылся, Зои наклонилась, чтобы поднять и взгляд ее зацепился за картинку, нарисованную на страничке. Трясущимися пальцами она начала листать блокнот и глаза ее снова наполнились слезами, которые ужасно мешали. Она смахивала их ладошками, непослушными пальцами перебирала потрепанные листочки и не могла остановиться...

На каждой странице была она. Каждый рисунок передавал ее так отчетливо, будто она смотрела свои собственные фотографии. Вот она ухмыляется, глядя на него исподлобья. Вот она улыбается лукаво. Вот нахмурилась, взгляд недовольный. Зои смеялась и плакала, ей просто не верилось... Он рисовал ее, и было видно, от начала до конца тетради, как у него идет прогресс. Все страницы блокнота были заполнены, не осталось ни одной.

— Я искал тебя, чтобы отдать его, — неожиданно раздавшийся от двери низкий голос заставил ее вздрогнуть, опять она поймана с поличным. Пол остановился в проеме и пристально на нее смотрел.

— Прости, что я вторглась вот так, пока тебя не было... — Зои подняла на него глаза, на лице ее смущенная улыбка. Она никак не могла поверить, что вот он, перед ней, стоял на своих собственных ногах... Как-то это все нереально... — я случайно уронила твою куртку, блокнот выпал, прости, что сунула туда свой нос...

— Я хочу чтобы ты взяла его себе, в качестве благодарности за все, что ты сделала для меня. Помню, тебе понравилось как я рисую. — Пол неторопливо двинулся к ней, а она просто не в силах оторваться от этого зрелища. Какой же он все-таки высокий, мать моя... Фигура еще больше подтянута, руки раскачены... Он одет в форму бесстрашия, она ему необыкновенно идет. Зои чувствовала, что у нее начали немного подрагивать коленки и поняла, что нужно валить отсюда как можно быстрее...

— Спасибо тебе. Я вижу, что ты полностью восстановился. Я так рада, тебе удалось... Поздравляю...

— Зои... Все эти два года я мечтал сделать одну вещь... — Пол уже подошел совсем близко. Она смотрела на него снизу вверх и чувствовала, что дыхания ей не хватало. Все те же нереальные глаза, такие ярко-голубые, как ясное небо. Все то же немного надменное выражение лица, та же чуть презрительная ухмылка... Но что-то в его облике появилось иное. Ушло, ставшее привычным, раздражение и во взгляде появилась некая-то потаенная тоска, будто бы он...

Пол одним рывком схватил ее и впечатал в стену. От неожиданности, Зои едва слышно вскрикнула, рот приоткрылся. Пол целовал ее прямо в открытые губы, напористо, ожесточенно, пил ее, будто она самый что ни на есть живительный источник. Она растерялась, потаенные, оглушающие эмоции захватили. Это было так не похоже на тот самый их первый поцелуй, почти невинный, очень нежный... Нет, теперь он целовал ее страстно, глубоко, так, будто хотел чтобы она растворилась в нем. Будто долго об этом мечтал... Все это так... Волнительно, неожиданно, потрясающе... Зои срочно захотелось сбежать, она не должна...

А Пол все прижимал ее к стене, придавливая своим телом. Она уперлась ладошками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть. Парень почувствовал это и отстранился.

— Ты все еще злишься на меня? За то, что я наговорил тебе тогда и прогнал?

— Не в этом дело. Я не держу на тебя зла, все хорошо. Но мне пора...

Тень промелькнула на лице мужчины, и он отпустил девушку.

— Черт. Я как-то не подумал, два года такой огромный срок... Зои, у тебя кто-то есть?

Она закусила губу, не зная что ответить.

— Вообще-то... Я пришла тебе сказать, спасибо, что не дал сдохнуть. Я не хотела тебе мешать. Но лучше будет, если я пойду...

— Ты не ответила мне. Ты замужем? — Пол схватил ее за руку и опустил взгляд на запястье, отметив полное отсутствие брачного шрамика, — У тебя есть парень? — он смотрел на нее сверху вниз, она ощущала его дыхание, его запах, одновременно и знакомый, и чужой. Тогда от него пахло больше лекарствами с едва слышным сладковатым запахом чабреца. Сейчас это была скорее смесь запахов войны — кровь, порох, тягучий мужской запах...

Зои молчала. Она совсем растерялась. Все это свалилось на нее столь неожиданно и внезапно, что поверить в реальность происходящего было трудно. Это был совсем не тот Пол, которого она помнила. И в то же время это был тот, о ком она мечтала все эти два года... Она столько раз видела его во сне, столько думала о нем, что сейчас он казался чем-то вроде иллюзии.

— Как тебе удалось восстановиться? Неужели моя методика помогла? — спросила она первое, что пришло ей в голову, пытаясь успокоиться и немного упорядочить скачущие мысли и чувства. Пол печально усмехнулся.

— После того как ты уехала, я понял, что сойду с ума, если не сделаю хоть что-нибудь. Я тренировался все время, сутки напролет, делая перерывы только на сон. Зои, если бы ты знала, как я себя ненавидел, за то, что наговорил тебе тогда... Но откуда я мог знать, что восстановление реально? Я не верил в это. Кто я был? Инвалид, калека, без перспектив и будущего... А ты... Совсем девчонка, у тебя вся жизнь впереди, я не хотел тебе быть обузой.

— О, Пол... — Зои закрыла глаза. Ей так непривычно видеть его таким...

— Послушай. Посмотри на меня. — Он развел руки в стороны. — Это все ты сделала, только ты. Ты дала мне новую жизнь, Зои, вселив надежду, ты вдохновила меня... Не было ни дня, чтобы я не думал о тебе. Я рисовал тебя и разговаривал с тобой. За те три месяца, что я знал тебя, ты стала мне больше, чем друг или медсестра, ты стала... моим ангелом. Мне нет оправдания за то, как я вел себя с тобой, но... если бы ты только могла простить меня... Я понимаю, что у тебя, скорее всего, кто-то есть, я не буду тебе мешать, просто хочу чтобы ты знала, я влюбился в тебя еще тогда, Зои. Просто я не мог сказать тебе, я не хотел рушить твою жизнь. А за те два года, которые ты жила на страницах моего блокнота... Только благодаря тебе я прошел через всю боль, что сопровождала период реабилитации. Представлял, что ты смотришь на меня, подбадриваешь, ругаешься... Я искал тебя, видит бог, когда стало понятно, что я буду ходить, я пытался тебя найти, но...