В пустоши

– Там люди или чудовища? – спросил я. – Люди?

Она кивнула.

Значит, пойду на разведку.

– Сабж, разбуди святого отца, к нам гости пожаловали.

Дверь я открывать не стал, она находится с освещённой стороны, а мне следует держаться в тени, чтобы реализовать своё преимущество. Надев ночник, я приоткрыл окно в ванной комнате и, стараясь не шуметь, выскочил наружу. Осторожно начал обходить дом по периметру, под ногами был асфальт и кое-где нестриженный газон. Ни то, ни другое не производит шума, когда осторожно шагаешь резиновыми подошвами ботинок.

Кто тут у нас? Я открыл кобуру с маузером, а в руку взял нож, пусть холодное оружие прокачано слабо, тому, кто получит нож под ребро из темноты, это утешением не послужит. Ага, вот они.

Это были люди, не дикари, по крайней мере, не те, с кем мы имели дело раньше. Я бы сказал, что это одичавшие горожане. Два мужика, одеты в джинсы, кожаные жилетки и тяжёлые ботинки, волосы не стрижены уже лет семь, то же самое с бородами. Один, тот, что постарше, собирал свою гриву в хвост, второй не только не пытался волосы прибрать, но и никогда их не расчёсывал, став похожим на того самого Чубаку.

А что они делают? Вряд ли зашли нам спокойной ночи пожелать. Ага, кладут у стен вязанки хвороста. Хотят поджечь. Где они столько хвороста насобирали? Я за всё время нахождения в пустошах, едва десяток деревьев насчитал. Впрочем, на топливо можно использовать дома, их здесь предостаточно. Уже положили две охапки, прямо под стены, аккуратными кучками, сейчас сделают ещё ходку, потом подожгут. Дом, допустим, кирпичный, но обшит пластиком, да и во дворе горючего материала хватает, пусть не сгорим, но от дыма точно задохнёмся.

Меня такой расклад категорически не устраивал, поэтому я, сделав один широкий шаг, оказался за спиной того, что с хвостом. Читал когда-то специфическую литературу, где говорилось, что засунув нож в почку, можно убить человека быстро и с гарантией, мол, внутреннее кровотечение сразу выводит его из строя, а потом он умирает в течение пяти минут. Вот и проверим.

Лезвие армейского ножа вошло легко, словно в мягкое масло, мужик всхлипнул, потом начал приседать. А со вторым я слегка затупил, нож был острый, поэтому мне показалось хорошей идеей резануть с размаху по горлу, даже если не убью сразу, с такой раной особо не повоюешь. Вот только он, услышав подозрительный звук от товарища, слегка присел, став ниже ростом, а движение моей руки уже было не остановить.

Лезвие прошлось ему по переносице, врубаясь вглубь черепа и вырезая глаза. Он качнулся назад, брызгая кровью, сел на задницу, а потом оглушительно заорал. Я, поняв, что прятаться уже нет смыла, выхватил пистолет и вогнал ему пулю в голову. А потом бросился обратно в дом через то же окно. Сделал я это как раз вовремя, поскольку из темноты почти сразу прогремели два выстрела, а пули ударили в асфальт как раз там, где только что стоял я.

Я успел заскочить в дом, а вокруг нашего убежища уже разгоралось освещение. Факелы и костры, которые говорили о том, что нападавших много.

– Кто там? – спросил Сабж.

– Люди, дикие, но не совсем, на одичавших горожан похожи. Оружие есть, но патронов, видимо, мало. Попробуем отбиться.

– Я насчитал уже восемь человек, - сказал отец Михаэль, который стоял у окна и пристально наблюдал за осаждающими, стоял, надо сказать, грамотно, сбоку, чтобы смотреть наискосок. – Можно предположить, что их около полусотни или чуть больше.

– Есть мысли, кто это такие?

– Вы сами ответили на свой вопрос, люди, которым повезло… или не повезло выжить, они сбились в стаи, теперь живут мародёрством и грабежом. Впрочем, как и все в этом мире. Я могу попробовать увещевать их божьим словом, но, боюсь, они меня не послушают.

– Даже пытаться не стоит, - тут же пресёк я его начинания. – Толку от этого не будет, а мы лишимся одного бойца. Сколько их там? Пятьдесят? Ну, так просто перебьём всех и пойдём дальше.

Тут я откровенно лукавил. Во-первых, у противника тоже револьверы имеются, во-вторых, патронов у нас много, но автоматического оружия нет. Степень отмороженности противника мне неизвестна, они вполне могут применить хитрый тактический приём под названием зерг-раш, то есть, рванут толпой сразу со всех направлений, перестрелять мы сможем хорошо, если десяток, а потом нас задавят массой. И не стоит забывать про попытку поджечь, тоже способ эффективный, не хуже слезоточивого газа подействует.

– Всё же стоит выяснить, кто они и чего хотят, - сказал священник.

– Сабж, покричи им, - приказал я.

Напарник встал у окна с другой стороны и крикнул в ночь, освещённую кострами:

– Кто вы?!! Что вам нужно?!!

Ответом поначалу послужил дикий смех, напоминающий голос стаи гиен. Потом какой-то обладатель фальцета соизволил ответить:

– Нам нужны вы!

– Предлагаю разойтись миром! – крикнул уже я в другое окно. – Тогда никто не пострадает!

Снова хохот, ещё более громкий, чем в первый раз.

– Сдавайтесь, и умрёте быстро! – крикнул из-за кучи обломков другой голос, на этот раз хриплый. – Иначе будем жарить вас на костре заживо, а одного оставим в живых, он попробует вкус своих друзей.

– Собственно, переговоры можно считать оконченными, - спокойно сказал я, вынимая винтовку. – Договориться не получилось, у нас диаметрально противоположные интересы. Держите окна.

Мой приказ выполнить было не так просто, окон на первом этаже было двенадцать, без решёток и достаточно просторные, чтобы туда мог пролезть человек, предварительно выбив стекло. А был ещё второй этаж, куда при желании нетрудно забраться.

– Дай взрывчатку, - Сабж придумал очередную гадость для врага.

– Сколько? И что ты собрался делать?

– Заминирую дом, на крайний случай. Если ворвутся, взорву.

– А сами куда?

– Взрывы будут направлены наружу, вынесет стены, а башня тут устроена оригинально, её строили первой, а уже вокруг неё дом, если я ничего не напутаю, дом разнесёт по кирпичику, а башня устоит.

– Действуй, - я выдал ему десяток шашек.

Остальные получили гранаты, Джулии я выдал сразу десять колотушек, подробно растолковал, как ими пользоваться, а потом отправил в башню. Она некоторое время поколебалась, после чего, подхватив свою винтовку, стала подниматься по винтовой лестнице.

Я дождался, пока Сабж поставит заряды и соединит их детонирующим шнуром, теперь в его руках был пульт, разжился где-то современными средствами взрывания. Всего зарядов было четыре, но, думаю, этого достаточно, дом не такой уж мощный, стены в один кирпич.

Теперь можно было приступать, мы все приготовили оружие, я отошёл от окна к противоположной стене. Свет от костров хорошо освещал дом, но не проникал внутрь, увидеть, кто стоит за окном, снаружи было невозможно. Мне это на руку, отец Михаэль поднял стекло, а я прицелился из винтовки.