В рамках дозволенного

— Вы. Нам. Не. Подходите, — сказал, как отрезал.

А в голосе злость, закипает, бурлит с каждой секундой всё сильней. И отчаяние. Тим понимает, что не может отменить решение родителей, но это-то и злит ещё сильней. Чёрт, наверное, этот мальчишка готов прибить меня, прямо здесь и сейчас.

— Может, стоит попробовать? — напоминаю себе Кота Леопольда с его коронным: «Ребята, давайте жить дружно». По крайней мере, интонации точно похожие.

— Попробуйте, — усмехнулся Тим, и дверь снова захлопнулась прямо у меня перед носом.

М-да, ну, хотя бы не убил сходу — это уже хорошо! Правда, кажется, мультики о добром коте моему подопечному никогда не нравились. Или же Тим причислял себя к рядам злобных мышей, воюющих с ним.

— 04-

— Лад, ты ужинать-то будешь? — отвлёк меня от раздумий голос. — Или вы напару голодать решили?

Оторвавшись от занимательнейшего занятия — я уже полчаса сидела и размешивала трубочкой сок в высоком стеклянном стакане, — подняла взгляд на суетящуюся женщину. Оказалось, что кроме меня в огромном доме работодателей имеется ещё один представитель постоянной прислуги, та самая «кухарка», о которой при первой нашей беседе обмолвилась хозяйка. Настя была лет на пятнадцать меня старше, совмещала функции повара и горничной и тоже жила здесь, уезжая домой лишь на выходные. Впрочем, в отличие от меня она имела право уходить из дома хоть когда, никому не докладываясь. Главное, чтобы обед был готов, а в комнатах оставалось чисто.

— Да… Да, конечно, если можно, — активно закивала в ответ.

— Нужно, — улыбнулась женщина. — А то совсем иссохнешь.

Ну, с этим не соглашусь, но Анастасия — дама в теле, ясное дело я кажусь ей худышкой. Да и права она, поесть стоит, а то со всеми этими переездами мысли об обеде совершенно вылетели из головы. Пока вещи разобрала, пока кота, испугавшегося нового дома, из-под кровати вытащила, ещё пару раз попыталась выкурить подопечного из комнаты, потом заплутала в коридорах дома… время пролетело незаметно! К счастью, заблудившись, я случайно натолкнулась на Настю, которая и помогла хоть немного научиться ориентироваться в этом дорогущем лабиринте.

— Слушай, ты бы позвала его тоже поужинать… — вдруг выдала Настя.

— Тимофея? — хмыкнула я. — Он бы ещё хоть обращал внимание на меня. Игнорирует же. Вроде бы понимаю, почему, но всё равно некомфортно.

— Просто негоже так: у дитя весь день и крошки во рту не было, — кухарка покачала головой. — А у него организм растущий, силы нужны.

— Хах, куда уж расти? — хохотнула в ответ, но внутри всё равно неприятно скребнуло. Пацан ведь из-за меня так. — Может, сама позовёшь? — предложила через некоторое время.

Анастасия лишь хитро улыбнулась и покачала головой. Ясно, кандидатура на съедение малолетнему волчонку уже выбрана, ибо это именно мне необходимо найти с ним общий язык. А что может расположить к человеку лучше, чем забота о нём?

— Хорошо, сейчас схожу, ещё раз попробую упросить принцессу покинуть свою башню.

Тяжело вздохнув, я направилась на второй этаж для того, чтобы в очередной раз оббивать порог обители своего вредного подопечного. В принципе, можно было бы не стучаться, а просто войти к Тиму в комнату, вынудив поговорить по-человечески — так я хоть была бы уверена, что он слушает, а не сидит в наушниках за компьютером. Да только это не лучший способ заставить молодого человека не принимать меня в штыки.

Потому приходилось надеяться, что хоть такая тактика его смягчит.

Но Тим не ответил: ни днём, когда я просто хотела с ним поговорить, ни сейчас, когда позвала ужинать. Казалось, что за дверью в принципе нет никого. Пустая комната с чуть приоткрытым окном, из которого в помещение попадает свежий июльский воздух — я так и чувствовала тонкий аромат роз, цветущих в саду.

— Тимофей, понимаю, что услышать это от человека, которого наняли тебе в гувернантки неприятно, но… ты взрослый парень, а сейчас ведёшь себя словно ребёнок. Спускайся на ужин, — улыбнулась, касаясь двери открытой ладонью.

Почему-то я действительно волновалась, что этот мальчишка не хочет даже поужинать. Он напоминал моего двоюродного братца Ника, почти что умилял своим поведением. Тогда, стоя у двери и ожидая ответа, я думала, что Тим почти такой же милый, вспыльчивый и замкнутый, как Никита, как я когда-то.

В принципе, я вроде бы была близка к правде, но и… как же сильно ошибалась! К счастью, узнала об этом я заметно позже. Тим не сразу раскрыл все свои козыри.

— Он не отвечает! — возмущённо заявила я, минут через пятнадцать возвращаясь на кухню.

Сглотнула, окинув взглядом сервированный к ужину стол и такую аппетитную еду, от запаха которой просто крышу сносило, и принялась уверенно заглядывать во все кухонные шкафчики. Да где же это? Уверена, у такой богатой семьи обязан иметься хоть один…

— Что ты ищешь? — недоумённо вопросила у меня Анастасия.

— Поднос, — ответила, захлопывая очередную дверцу. — Бинго!

Выудив на свет божий небольшой круглый подносик, я водрузила его на стол и принялась составлять приготовленные для подопечного тарелки. Итак, салат, запеканка, сок… Чёрт, пахнет так, что я готова сожрать это прямо по пути наверх, даже не используя рук! Если Тим не отреагирует на такой соблазн, то уже и не знаю, чем смогу его выкурить.

Настя наблюдала за всеми сборами с улыбкой на лице. Да уж, я слабовольная, знаю!

— Тимоша — хороший мальчик, — вдруг заверила она меня. — Он взрослый и рассудительный, просто Алевтина Васильевна порой слишком о нём печётся, а молодой хозяин это не любит. Вот и злится.

— Я понимаю, — хмыкнула в ответ.

— И он не жестокий, он пытается так защититься…

— Ну, запереться в своей комнате — это не жестоко, скажу я, — подмигнула женщине, подхватывая поднос.

Но за улыбкой кухарки пряталась печаль, которая практически витала в воздухе, была осязаемой. Казалось, женщина знает что-то или предчувствует… но рассказывать мне точно не собирается.

— Ну, я пошла!

Слова помогли развеять гнетущую атмосферу. Предчувствует… Какая глупость! Это всего лишь моя извечная паранойя.

— Удачно, — донеслось вослед.

И ведь не зря Настя желала удачи. Ой, не зря. С занятыми подносом руками было ещё сложнее пробиваться через баррикады. В дверь пришлось осторожно стучать ногой, балансируя на одной. Высокий бокал с соком тоскливо покачивался вслед за каждым моим движением.

— Тим, открой, пожалуйста, я принесла ужин. Тебе нужно поесть, Анастасия волнуется.

Ноль внимания, никакого ответа. Я постояла пару минут в ожидании, а потом добавила:

— Хорошо, тогда я вхожу, — и попыталась локтём повернуть ручку.

Только вот необходимость в этом отпала. Потому что буквально в ту же секунду парень решил впустить свою гувернантку по-хорошему: отступить я не успела, дверь резко распахнулась, задевая поднос, и вся стоявшая на нём еда полетела на меня. Звякнуло стекло упавшего на пол бокала, запеканка вперемешку с салатом с неприятным звуком соскальзывала на ламинат, а на груди по светлой ткани блузы расползалось яркое пятно вишнёвого сока. Сладкая жидкость стекала по животу, неприятно холодя кожу.