В семье не без подвоха

Впрочем, как выясняется, демон со светским визитом – это не то мероприятие, которое можно пережить, не включая мозг.

Остаток дня Кир спит, я вожусь по хозяйству, Азамат разбирает какие-то отчеты. Приезжает фермер, привозит свежих продуктов. Мы с мужем угрюмо молчим, думая каждый о своем. Хорошо, что ребенок спит.

Однако вот уже и стемнело, а демона все нет.

– Думаешь, он придет? – спрашиваю нетерпеливо. – Может, спросонок ляпнул, а потом одумался? Я не хочу тут до утра сидеть, у меня там младенец с ума сходит.

Азамат глядит на часы.

– К ночному кормлению ты все равно уже не успеешь, а потом Алэк до рассвета будет спать. Можем еще подождать.

– А чем мы демона кормить будем, если придет? – продолжаю занудствовать я.

– Сурчатиной, – пожимает плечами Азамат. – Они ее любят. Конечно, можно предложить на выбор… Вряд ли он захочет жареного или вареного.

– А пить он будет? В смысле, спиртное?

– Вряд ли… Слушай, ты по поводу визита Ирлик-хона меньше переживала. В чем дело?

– Я просто нервничаю, – сообщаю и для убедительности принимаюсь нарезать круги по кухне. – И хочу в столицу побыстрее. Тебя уже небось с собаками ищут.

– Никто меня не ищет, я отзвонился ребятам, все знают, где я.

– Ну, отлично, а я вот…

– Тсс! Слышала?

– Что? – Я затыкаюсь и прислушиваюсь. Тишина.

– Какой-то звук от двери был. Пошли посмотрим.

Мы выходим в прихожую, причем я стараюсь держаться у Азамата за спиной. Он открывает дверь. В свете лампочки под козырьком видно удаляющийся хвост.

– Э, куда? – вырывается у меня.

Хвост останавливается, темнота за ним разворачивается, появляются горящие глаза. И начинают неторопливо приближаться. У меня шерсть дыбом встает от этого зрелища, хоть и понимаю, что черного зверя в темноте не видно.

Перед самым порогом он преображается и неуверенно заходит в дом.

– Здравствуй. – Азамат слегка кланяется. – Что же ты так робко стучишь? Мы едва услышали.

Демон пожимает плечами.

– Дернул дверь – заперто, – сипит он.

– Люди обычно держат двери запертыми, – говорю. – Надо просто постучать или позвонить. Ну ладно, проходи на кухню, поешь…

Демон хмурится. Он невысокий, только чуть-чуть выше меня, на лицо подросток, узкий, тощий, с большими руками и ногами. Из-за копны спутанных волос голова кажется слишком большой. Одет он по-прежнему в свои лохмотья, хуже даже, чем на Кире были.

Азамат открывает дверь кухни и приглашает гостя пройти, но тот медлит, принюхивается и поводит ушами. Боится, что там ловушка, что ли? Ох уж мне эти обиженные дети.

– Пойдем. – Прохожу в кухню, маня лесного жителя за собой. Он следует за мной, хотя пару раз нервно оглядывается на Азамата.

Стол уже накрыт, и запах в кухне ужасно аппетитный. Я выдвигаю для гостя стул, сама сажусь в торце, Азамат – напротив. Демон некоторое время изучает кухню и мебель, потом залезает с ногами на стул и усаживается в кошачью позу, пофыркивая носом. Из гостиной доносится жалобный скулеж напуганного Филина, а потом шорохи – видимо, Кир проснулся.

– Ты предпочитаешь сырое или готовое? – вежливо интересуется Азамат у демона, а я иду проверять ребенка.

Он действительно только-только глаза открыл и теперь тоже принюхивается.

– Уже ужин? – сонно спрашивает.

– Да, – говорю, – и у нас в гостях лесной демон.

Кир мгновенно просыпается.

– Это еще зачем?

– Ну мы же его пригласили, – пожимаю плечами. – Не волнуйся, тебя в обиду не дадим.

Ребенок садится и сползает с дивана, явно утратив аппетит.

– Часто он у вас бывает?

– Дома впервые, но мы ему выставляем гостинцы каждый раз, как здесь ночуем.

Из кухни доносится светский бубнеж Азамата, изредка перемежаемый хриплыми рваными репликами гостя.

– Пойдем, – подбадриваю Кира. – Мне ужасно любопытно с ним поболтать. Тебе нет?

Кир пожимает плечами и угрюмо топает на кухню, протирая глаза кулаком. Садится напротив демона, между мной и Азаматом.

– Привет, – говорит он гостю безрадостно.

– Сам привет, – фыркает демон, скривив губы набок. То ли Азамат его успокоил, то ли появление Кира так порадовало, но он больше не дергается из-за каждого движения. Перед ним уже стоит пиала с бульоном и лежит сырой сурчиный окорочок. Кир хмуро смотрит на меня и накладывает себе в пиалу три порции. Я только усмехаюсь.

– Давайте все познакомимся, – говорю. – Я Лиза.

Демон склоняет голову и смотрит на меня без выражения.

– Азамат, – представляется муж, кивая.

– Кир, – с набитым ртом бубнит ребенок.

Гость пару секунд думает, потом произносит:

– Хос.

– Очень приятно, – старательно изображаю светскую улыбку. – Ты давно тут живешь?

– Раньше вас, – уклончиво отвечает Хос.

– А можно спросить, сколько тебе лет? – продолжаю я. Уж спрашивать, так все.

Демон долго думает, склонив голову набок, потом откусывает кусок мяса, не жуя проглатывает, запрокинув голову, и только потом, когда я уже решила, что он не понял вопроса, отвечает:

– Десять весен.

– Ого, так ты почти взрослый, – замечает Азамат, как будто разговаривает с племянником.

Хос хмурится и кивает. Потом как-то странно урчит и вдруг говорит:

– Через.

Потом думает еще и продолжает:

– Две весны уйду.

Мы с Азаматом отвечаем одновременно.

– Уйдешь из нашего леса? – уточняет Азамат.

– Ты плохо знаешь человеческий язык? – спрашиваю я.

Хос втягивает голову и трясет ею.

– Он ни фига не понял, – чавкает Кир.

– Да, – соглашается демон.

Азамат кивает мне, мол, уступаю. Я повторяю свой вопрос. Хос опять долго думает, потом отвечает по частям:

– Редко. Говорю. Раньше. Людей не было. – Он мучительно задумывается, даже помогает себе жестом, и наконец выдает: – Здесь!

– Клево, – комментирует Кир. – Есть кто-то тупее меня.

Не успеваю я его одернуть, как демон щелкает по фасолине на блюде, и она прилетает точно Киру в нос.

– Едой не играют! – возмущенно восклицает тот.