В шаге от зверя

— Денис Викторович! — К нам подбежал запыхавшийся блондин лет тридцати. Высокий, поджарый, как охотничья собака, с горящими азартом глазами.

— Что опять стряслось?

— Скарбник исчез!

Хмельнов бросил быстрый взгляд на Владимирского и прошипел:

— Ты потерял мешок с останками? А заклинатели?

Я остро ощутила досаду Хмельнова на самого себя, что позволил сотруднику открыть рот при посторонних, и гнев на парня, который бездумно болтает.

— Нет! — Задор в глазах блондина сменился страхом. — Я ничего не терял, я сопровождал их в морг, как полагается.

Не завидую ему, когда все закончится, получит от начальства…

Скользя взглядом по молодому мужчине, отметила характерный перстень с черепом из черненого серебра.

— Не тяни кота за хвост. Что случилось со скарбником? — рявкнул Хмельнов.

— Он просто исчез!

Сопровождение трупов в морг полиции, перстень с символикой смерти…

Я шагнула к Глебу и, едва дыша, тихо спросила:

— Блондин — некромант? Тот, который с напарником остановил скарбника?

Глеб кивнул:

— Да, зовут Иваном.

Я повернулась к котловану.

— Господин Хмельнов, кроме вас и Ивана, здесь есть еще некроманты?

— Разумеется, нет, двоих достаточно, — раздраженно отмахнулся от меня начальник полиции.

Я подошла ближе к краю ямы и пересчитала возящихся с плитой мужчин по головам.

Четверо.

Ментально прощупывая здание, я насчитала в котловане пятерых. И этот пятый виделся, как черный с мешаниной из унылого коричневого и печали серого. аз это не некромант в депрессии, то кто?

Внезапно крохотные волоски на моей шее встали дыбом. Я ощутила дыхание холода в затылок.

ГЛАВА 9

— Господин Хмельнов, позовите своих людей наверх. — Я приложила усилия, чтобы мой голос звучал ровно.

— Зачем? — спросил некромант хмуро.

Мне остро захотелось его ударить.

С трудом удерживая эмоции в узде, я медленно стянула с пальца кольцо и засунула в карман джинсов. Второй блокиратор дара. Третий…

С каждым мгновением моей спине становилось все холодней.

— Прошу вас, позовите людей.

Краем глаза заметила, как подобрался бригадир и напрягся Владимирский. И только начальник полиции, толстокожий Хмельнов, колебался, гадая, чего я от него хочу.

Наконец, он сдвинулся с места и поспешил к краю котлована, зовя подчиненных.

Поздно.

Пол под ногами дрогнул и замер.

Волосы на моей голове зашевелились от ужаса.

Сгустившуюся тишину разорвал звон ударившегося о пол кольца, которое я не сумела толком засунуть в карман.

И рев.

Нет, вой. Полный ярости и боли, он смешался с треском камня.

Пыль, комья земли, куски бетона взлетели вверх, выбрасывая волной силы и четверых магов.

Меня прикрыл артефакт, с которым никогда не расставалась. Хмельнова отбросило назад, как легкую тряпичную куклу. Владимирского под руки в слаженном прыжке унесла охрана.

— Рита, уходим! — Бросившийся ко мне Глеб натолкнулся на щит. — ита?!

Нельзя уходить… не сейчас.

Крики людей. Рык пробудившегося зверя.

И отчаянный шепот в мой затылок: «Нет, Мирон, нет…»

Сбрасывая последние кольца на пол, я качнулась назад, добровольно входя в студеное облако.

Ахнула, впитывая чужое отчаяние, боль и тоску. Принимая и задыхаясь от острых ощущений.

Агония. Вечная…

Тот, кто это сделал, был монстром.

Я вынырнула из чужих воспоминаний вовремя — галерея превратилась в поле сражения.

— Иван, слева! — орал Хмельнов подчиненному. — «Оковы Оруса»!

Молодой некромант вскинул руки, разжимая кулаки. Цепи из мрака с лиловыми всполохами взвились в воздухе как живые.

Взлетели и устремились к монстру, зависшему над котлованом. Больше двух метров, получеловек, полуволк, он был призраком и в то же время материальным — сущность менялась, то обретая плотность, то становясь полупрозрачной. В обрывках одежды, серокожий, с длинной шерстью по линии хребта, черными когтями и звериной мордой.

Черно-фиолетовые «цепи» прошли сквозь монстра, не спеленав его.

Сверкая желтыми глазами, скарбник тенью скользнул к Хмельнову. Взмах лапы — и старшего некроманта швырнуло в дверь одной из секций галереи.

Звон, брызги стекла.

Скарбник развернулся к оставшимся.

— «Тлен Мары»! — выкрикнул блондин из числа магов, которых выбросило из котлована.

Молодой некромант с готовностью метнул в монстра очередное заклинание.

Блондин пустил багровый шар с заключенной внутри молнией. «Око Перуна», энергозатратное, но действенное против нежити заклинание.

от только скарбник ею не был.

Двуногий волк вспыхнул факелом, сгорая в один миг.

Холод за моей спиной окрасился отчаянием: «Мирон!»

— Это только начало, — успела шепнуть я.

Серый пепел собрался большим мерцающим облаком.

— «Оковы Оруса»! — прохрипел окровавленный мельнов, поднимаясь с пола. Его руки пылали черным пламенем.

Пепел приобрел очертание гигантского человека-волка. Призрачная фигура качнулась в сторону начальника полиции — и грациозно ушла вправо от кома черного огня.

На пути скарбника встали два мага в синей форме. змах тяжелой лапы — и полицейские рухнули на пол.

Скарбник вырос прямо передо мной — огромный полузверь, измученный проклятием, с окровавленными когтями.

И зарычал мне в лицо.

«Мирон, нет!»

Повторить фразу я не успела — меня заслонила широченная спина, покрытая темно-коричневым мехом.

Рык разъяренного медведя оказался громче, чем у призрачного полуволка.

Мой защитник взмахнул лапой — скарбника отбросило на несколько метров.

Урсолак ринулся в атаку — оскалив пасть и вздыбив шерсть, понесся трехметровыми прыжками к полуволку.

Они встретились, врезаясь друг в друга. И скарбник не исчез, оставшись материальным.