В Шторме

Клинок Люка взметнулся – такой же острый, как его слова, и такой же быстрый, как его разум – вынуждая Вейдера защищаться со все возрастающим пониманием смертоносного мастерства сына.

И волна разочарования накрыла его: от неспособности управлять ситуацией - от неспособности управлять Люком. За ней пришло негодование и вспыхнула ярость, сжигающая все упреки совести и отталкивающая все мысли на задворки сознания. Перед ним встала только одна цель.

Мальчик полностью посвящал себя поединку, это было весьма очевидно, – и означало, что Вейдер должен сделать то же самое.

Он должен одержать победу над своим сыном, как было раньше. Но на этот раз ему предстоит намного более серьезный бой - перед ним уже не тот неуклюжий и неотесанный мальчишка, с которым он бился на Беспине. Вейдеру будет необходимо использовать всю свою мощь, чтобы остановить намерения и решимость сына… и без ранения сделать это будет невозможно.

В этот предоставленный Тьмой момент истины схватка между отцом и сыном переросла в поединок между ситхами. И этот накал между ними теперь мог только возрасти.

Они прошли определенную черту – и ни один из них уже не мог отступить.

Признав наконец, что эта ситуация по-настоящему опасна, и он никак не может контролировать ее, Вейдер атаковал Люка, ударяя сейбером на уровне груди. Имея долю секунды для реагирования, Люк успел блокировать выпад, но шагнул при этом назад, поместив весь свой вес на больную ногу, и это заставило его, прихрамывая, отступить еще немного в сторону - ослабив тем самым защиту.

Вейдер воспользовался этой слабостью и сделал рывок, тесня сына дальше чередой мощных ударов. В глазах Люка вспыхнул настоящий гнев.

.

За звуком яростно сталкивающихся клинков терялся холодный смех Палпатина, который слышал только он сам.

Стиль борьбы Вейдера обострился, его удары стали сильнее и быстрее, и реакция его сына возрастала в ответ. Долгие месяцы интенсивных тренировок давали о себе знать. Жесткие уроки и наставления, неумолимость и неустанная придирчивая критика Палпатина вынуждали мальчишку работать над всеми своими слабостями. Деспотичная дисциплина и передаваемые Мастером Ситхов знания и опыт заставляли Скайуокера, как одержимого, шлифовать технику до совершенства.

Прекрасный клинок Палпатина. Уникальный и изящный. Безжалостный и смертоносный. Безупречное произведение искусства.

Глава 23 (3 часть)

В движениях Люка не было ни капли сомнения, нерешительности или волнения. Он знал, что Вейдер прав: реальными слабостями Люка были травмы, причиненные его Мастером и общее измождение организма после долгих месяцев неослабевающего давления, без возможности восстановиться – ни духовно, ни физически. Но все эти переживания, все горькое разочарование и возмущение направлялись в энергию, которая давала силу израненному и усталому телу.

Он не боялся. Возможность смерти воспринималась теперь легко.

За последние месяцы он так часто стоял на самом ее краю, что она больше не пугала его. Но он не собирался умирать, не забрав источник своих мучений с собой.

Исполненный решимости добиться этой цели, он двинулся вперед и атаковал Вейдера, направляя того в сторону главного зала – огромного, пустого и мрачного, как древняя пещера.

Оказавшись под градом молниеносных ударов, Вейдер был вынужден отступать в направлении высоких двустворчатых дверей. На мгновение ему показалось, что это лишь совпадение, но удары были слишком прицельны, любая попытка уклониться в сторону многозначительно пресекалась.

Люк пытался оттеснить его в сторону просторного, широкого зала, намереваясь перевести бой в более подходящие для себя условия. Он уже приспособился к стилю отца, изучив его слабые и сильные стороны. Теперь он хотел установить контроль над поединком.

Но в ограниченном пространстве этой комнаты у него не было возможности противопоставить свою маневренность и проворство силе отца, и он чувствовал себя стесненно и некомфортно, Вейдер понимал это. Скорость и ловкость Люка приносили здесь слишком маленькое преимущество - когда Вейдеру долгие минуты удавалось держать его в ближнем бою, зная, что у того нет реальной защиты против огромной физической силы.

Однако Вейдер также понимал, что недооценка Люка может стать фатальной – невозможно было не видеть отточенных навыков и мастерства сына - и сейчас Люк стремился перевести сражение на более широкую арену, где в игру вступят его сноровка и скорость.

Технически они были достойными соперниками, но Вейдер только начинал понимать, насколько более быстрым был Люк, насколько более подвижными и гибкими были и само его тело, и стиль ведения боя.

С классической техникой и годами укоренившихся тренировок Вейдер вел бой, используя довольно узнаваемые приемы, как в защите, так и в атаке - и Люк уже начал использовать это против него. С дикой непредсказуемостью и крайней расчетливостью, Люк использовал малейший шанс, любую выпадавшую возможность, чтобы обмануть Вейдера обычными приемами, изменяя их так, что у того не было гарантированно правильного ответного действия.

Мальчик вел бой с открытым разумом человека, который только недавно приобрел эти навыки, вне рамок традиций и стереотипов. Без сомнений Император вложил огромные силы в его обучение, чтобы сейчас он был способен драться на таком уровне, будучи при этом свободным от всяких устоявшихся привычек.

Главным оружием Вейдера были сила и опыт - и Люк много работал, чтобы суметь противостать им.

Но если Люк надеялся, что перевод сражения в более просторное место даст ему преимущество, то он ошибался, мрачно размышлял Вейдер. Темный лорд провел слишком много боев в помещениях, подобных этому, против несметного количества противников, каждый из которых думал, что сможет таким образом переломить ход борьбы в свою пользу.

Вейдер отступал в большой длинный зал, настраиваясь на предстоящее сражение и наблюдая за языком тела Люка, пытаясь просчитать последующее направление атаки. Император пока оставался на месте, не собираясь вмешиваться.

Ибо именно здесь должен будет начаться настоящий бой. И здесь он должен будет закончиться.

Здесь не было места никакому колебанию, никакой нерешительности. Возросшее мастерство сына свело на нет практически все варианты. Поединок шел слишком на равных, чтобы можно было расслабиться. Неожиданное и неприятное осложнение.

Холодная действительность привела к выбросу адреналина и желанию как можно скорее покончить с этим, оставив на потом все тщательные размышления.

Вейдер взмахнул сейбером вокруг себя и отвел его вниз,намереваясь использовать тот же маневр, что и в Облачном Городе, чтобы заставить Люка подойти ближе, блокировать его клинок дугой по спирали и ударить ногой.

Но Люк был слишком быстр. Он добавил собственную скорость к спирали, затем резко опустил конец клинка - освобождая его - и сделал рывок вперед, нанося рубящий удар в направлении плеча Вейдера. От армированной кордитом задетой брони посыпались искры.