В следующей жизни…

— Дорогой сын, прекрати выражаться, как уголовник средней руки, очень тебя прошу! — поморщился Абраксас.

— Ты мне льстишь, папа, какой из меня уголовник… — тот начал получать удовольствие от беседы. — Я только учусь.

— А вот этого не надо! — отрезал Малфой-старший и резко поднялся. — Хватит того, что ты угодил в дурную компанию, спасибо, сумел вывернуться… И сколько я заплатил адвокатам, лучше не вспоминать! А если ты еще и Драко попытаешься втянуть в эти игры, прокляну, так и знай!

— У меня и в мыслях не было… — растерянно сказал Люциус. — Он же совсем ребенок… А я… Папа, я ведь объяснял тебе, почему так поступил!

— Да-да, все складно да ладно, а в итоге на руке клеймо, репутация подмочена, все же помнят твою отсидку в Азкабане… достойный наследничек, что и говорить! Теперь вот еще и оборотня в дом притащил!

— Я не тащил, она сама пришла, — буркнул тот. — Кошки гуляют сами по себе.

— Хватит отговорки придумывать, — нахмурился Абраксас. — Собираешься пойти по стопам Блэка? Тот тоже, помнится, водил дружбу с оборотнем, а как закончил, не забыл?

— Ты тоже знал?! — изумился Люциус, которому о компании Мародеров, в которую действительно входил оборотень, рассказал Снейп.

— Я тебе в который раз повторяю: не считай стариков идиотами. Я, может, увлекаюсь иной раз рассказами о войне с Гриндевальдом, но мозги покамест не растерял и по сторонам смотреть не забываю.

— Извини… Но мисс Дьеллор ведь не такой оборотень!

— А ты почем знаешь? Она при тебе оборачивалась?

— Не при мне, — ответил Люциус. — Она показалась Драко. Там, в Хогвартсе. Я тогда ушел якобы отправить письмо, а на самом деле послал домовика с сообщением, так быстрее. Драко сразу и ответил. Он был в полном в восторге, — мужчина тяжело вздохнул, — особенно от кисточек на ушах.

— Так… — Абраксас начал выбивать трубку. — Давай попробуем подвести итог. Эта девица объявилась подле тебя с Драко еще летом и всячески старалась войти в доверие…

— Она не старалась, это я пригласил ее на кофе.

— Не лги себе, сынок, тебе просто захотелось симпатичную девушку, все же со смерти супруги почти год прошел, можно и познакомиться с кем-то, а не по дорогим шлюхам бегать… а девушка прекрасно знала, как тебя к этому подтолкнуть. К тому же ты бабник, это все знают. Далее… Тебе хватило ума отпустить Драко с ней за покупками!

— Папа, за ними же следили, я говорил!

— А об аппарации ты забыл? — ядовито спросил Абраксас и снова начал набивать трубку. — Мгновение — и их нет. Кнат цена твоим соглядатаям!

Люциус побелел.

— Она бы никогда… — начал он, но отец перебил:

— Почем тебе знать? Ты видел ее второй раз в жизни! Какого… — тут он проглотил скверное слово, поскольку когда-то поклялся жене не ругаться так при сыне, но тут же продолжил: — Как тебе в голову пришло доверить этой девице Драко?!

Люциус долго молчал.

— Я не знаю, папа, — сказал он наконец. Все его поступки и впрямь казались лишенными даже капли здравого смысла. Отпустить Драко с незнакомкой, пусть и с провожатыми… правда, что на него тогда нашло?! — Не знаю. Я смертельно устал… хотя теперь знаю, почему, и подарочек этот припомню…

— И кто тебя таким наградил?

— Да была там одна, — махнул младший Малфой рукой. — Она, кажется, хотела стать моей новой леди, но я дал ей от ворот поворот. И, казалось бы, расстались, как цивилизованные люди…

— Ничего нет страшнее мести отвергнутой женщины, слыхал о таком? — спросил Абраксас. — Что дальше?

— Драко… ему было совсем плохо, ты и сам видел. В школе бы он просто не выдержал. Он… Папа, — Люциус откинул волосы назад, — я знаю, ты скажешь, что Драко просто избалован сверх всякой меры, что в твои времена такого не бывало, что даже я сам вел себя лучше… Но моя мама не умирала у меня на руках в луже крови, понимаешь? Она мирно скончалась, мы скорбели, я ее помню, но… Можешь осудить меня, но это событие меня не сильно тронуло. Я был тогда молод и глуп, а вдобавок я ненавидел и ненавижу похоронные церемонии…

— Я тоже, — мрачно буркнул Абраксас, поигрывая трубкой. Руки у него подрагивали. — Твоя мать умерла во сне, не каждому такое дается. А ты у меня один. И внук у меня тоже единственный, потому я и говорю с тобой уже который час напролет!

— Мы и получаса не проговорили, — ответил тот. — Папа, я не знаю, как это объяснить! Это не магия, нет… или, может, какая-то другая магия? Я просто чувствовал, что рядом с мисс Дьеллор с Драко ничего дурного случиться не может. Так и вышло… Ты ведь его знаешь, он чужим до себя даже дотронуться не позволяет, а ее взял за руку. И она сказала правду: Драко сразу же углядел что-то странное в ее повадках, только не сообразил, что это означает, мне тоже ничего не сказал. И… — Люциус помедлил. — Папа, она нас вытащила. Оборотень она или нет, но она вытащила Драко — я бы не сумел, я даже не понимал, что с ним такое, пока мисс Дьеллор не объяснила… паршивый из меня отец, да? Ну а обо мне ты уже слышал. Что скажешь, папа?

— Да ты же влюблен в нее по уши, идиот! — сказал Малфой-старший.

— Приворотного зелья не было, я Снейпа попросил проверить, — ответил Малфой-младший. — Он мисс Дьеллор терпеть не может, так что не сомневайся в результатах…

— Причем тут зелье! — Абраксас выдохнул дым. — Ты просто влюбился, вот и все. Нарциссу ты не любил, я знаю. Она тебе нравилась, жили мирно и ладно, но не более того. Никакой там огненной страсти… Да будто я не в курсе, что ты любовниц менял, как перчатки!

Люциус начал краснеть.

— Спасибо, бастардов не настрогал, — издевательски продолжил отец, — а наследником все же обзавелся. Но теперь дело другое, за твоей шкурой, сынок, охотится целая свора чистокровных незамужних леди. А ты тут завел шашни с… не знаю даже, с кем.

— Второй раз я жениться не намерен, — процедил Малфой-младший.

— Даже на этой твоей… арыси?

— Поживем во грехе, она возражать не станет. Мачехи у Драко не будет, — сказал тот, как отрезал. — Он любил мать, забыть ее не сумеет и не захочет. А я настаивать не буду.

— А если он будет настаивать? — хитро спросил Малфой-старший.

— На чем? — растерялся Люциус.

— Ну, чтобы ты взял в законные супруги эту странную девицу… хотя какая она девица, она мне ровесница…

— Что?!

— Сынок, я в сотый раз повторяю, не держи стариков за дураков, — ответил Абраксас, покусывая черенок трубки. — Нас получше учили, да… Эта твоя мисс Дьеллор как бы не старше меня, хоть и выглядит юной девушкой. Что, раздумал жениться?

— Я и не собирался… — пробормотал Люциус.