В Средиземье бардак.

– Гэндальф, - повторил потрясенный хоббит. Ему сразу вспомнились все проделки и подвиги серого пройдохи. Несгибаемый Гэндальф, с помощью которого, могуществу Саурона, Сарумана и еще почти двух десятков олигархов Средиземья был неоднократно нанесен ущерб. Фолко сразу вспомнил начальные эпизоды Красной книги, когда Гэндальф подкинул Врагу дезинформацию о том, что полоумный Билл-Бо сбрендил на старости лет, и зашил в сиденье стула Кольцо Всевластья. Стул, якобы, был затем конфискован банком "Мордор оф кредит" и реализован на аукционе, проводившимся на территории Мордора. В поисках кольца в Мордоре после этого были безрезультатно разломаны все стулья, табуретки и скамейки, включая даже трон самого Саурона, в результате чего совершенно не на чем было сидеть. Озлобленный донельзя Саурон, приказал пустить кожу того орка, который своим ятаганом взрезал сиденье его трона, на починку испорченного имущества и поклялся пустить на эти же цели кожу самого Гэндальфа, Билла-Бо и, впоследствии, всех Хранителей.

На эту же утку купился и Саруман, скупивший оптом все стулья в окрестностях Исенгарда, а когда ничего в них не нашел то, малость свихнувшись, приказал своим оркам сделать из леса, растущего вблизи Исенгарда новые стулья, в результате чего на него ополчились местные энты, обладавшие монополией на производство мебели во всем Средиземье. А после того, как одного из энтов по имени Гамбс, по ошибке, тоже пустили на гостиный гарнитур, его сотоварищи под руководством Генерального Секретаря Товарища Древоборода разнесли весь Исенгард нафиг, а Саруман позорно бежал, прихватив, правда, из мести гамбсовский гарнитур.

О Гэндальфе даже Билл-Бо рассказывал просто потрясающие вещи, вроде того, что он взял у него и гномов в доверительное управление сокровища из пещеры дракона и волшебным образом превратил их в ничто, вложив их в акции компании по производству вечных двигателей.

– Ну, долго ты будешь смотреть на меня, - спросил Гэндальф, колеблясь на ветру.

Присмотревшись, Фолко обнаружил, что изображение спроецировано на куске серой материи, повешенной на дерево. Повернувшись назад, Фолко увидел переносной проектор и самого Гэндальфа, который кривлялся перед камерой, ретранслирующей затем его изображение на экран перед деревом.

– А без этого никак нельзя было, - хмуро спросил хоббит.

– Нельзя!
– строго ответил Гэндальф.
– Надо обязательно чтобы был какой-нибудь фокус-покус.

– Вот ты и сделай какой-нибудь фокус-покус, чтобы на Олмера кирпич с неба упал, - предложил хоббит.

Гэндальф вздохнул.

– Боюсь, что эта тяжкая ноша легла на ваши плечи. Существует такое понятие как Пари. Весь Валинор заключил ставки на судьбу Средиземья и любое вмешательство с моей стороны повлечет гору судебных исков ко мне лично.

– Да вы там совсем зажрались, Валары хреновы, - с обидой в голосе воскликнул хоббит.
– Да если Олмер победит, то я первый встану в его ряды и разнесу ваш Валинор на кусочки.

– Увы, мой безрассудный друг, если мы, здоровые силы Валинора вмешаемся, то будет еще хуже. Недовольные проигрышем Валары, ринутся в Средиземье, и оно просто не выдержит столкновение таких колоссальных сил и капиталов. Так что остается только надеяться на твою меткость, на доблесть Торина и безрассудность Малыша. Теперь слушай, у меня мало времени. Олмер становится сосредоточием сил Тьмы в Средиземье. Он разоряет деревни, жители уходят в разбойники, его подручные убивают туристов и альпинистов, нанося непоправимый ущерб бюджету. Вы должны его остановить, иначе он претворит свои планы жизнь, а среди них введение налога на бессмертие, отмена налоговых льгот по подоходному налогу с лиц эльфийской национальности и, о, ужас, дарует оркам избирательные права. Еще немного и его уже не остановить, торопитесь. А чтобы вы поторапливались, Радагаст отправил по вашим следам эльфийский заградотряд, который не допустит вашего отступления, - с этими словами Гэндальф выключил проектор и исчез из виду.

В темноте еще какое-то время было слышно, как он собирает волшебный прибор и идет напролом через кусты. Затем в отдалении раздался звук падающего тела, и кто-то разразился порцией эльфийских ругательств по поводу корней деревьев. Затем хлопнула дверца, и в воздух поднялась крылатая тень кукурузника, который взял курс на Валинор. Фолко сплюнул и повалился спать.

На следующее утро, хоббит рассказал друзьям о Гэндальфе. Малыш не поверил ему, объясняя все тем, что хоббит накурился травки, а Торин и вовсе в ответ рассказал анекдот о Валаре по имени, не то Буратино, не то Пиноккио, у которого от вранья удлинялся нос.

– А у вас, у мохноногих подлюг, похоже, все наоборот, чем больше врешь, тем ниже ростом становишься, - заявил Торин, гадко улыбаясь.

– Ага, ага, - поддакнул Малыш.
– А рождаются они великанами, размером с небоскреб.

Фолко рассвирепел, услышав такие слова.

– Зато у вас, как только сморозите всякую фуйню, так борода становится длиннее, а мозги уменьшаются в объеме, - сделав страшные глаза, сказал Фолко.

Гномы призадумались, оглаживая свои давно длинные нечесаные бороды. Малыш, оттянув средний палец руки с явным намерением влепить кому-то смертельный щелбан, направился в сторону Фолко, благоразумно отбежавшего на несколько шагов, прежде чем поучаствовать в дискуссии.

– Не подходи ко мне, козел бородатый!
– заверещал Фолко, отбегая еще на несколько шагов назад.
– На твоем месте я бы со мной не связывался, - сделав страшное лицо, сказал хоббит.

Однако намечавшуюся перебранку перекрыл чей-то крик, доносившийся казалось совсем недалеко отсюда. Наши отважные герои тут же насторожились и на всякий случай залегли в близлежащих кустах. Спустя пять минут, поскольку ничего особенного не происходило, осмелевший Фолко храбро пополз в сторону доносящегося голоса.

Его героизму несказанно удивился Торин и окликнул хоббита.

– Эй, ты куда, может это войска Олмера!
– завопил Торин, заволновавшись, что неразумный хоббит приведет за собой ораву врагов.

– Судя по крикам это одинокий и, надеюсь, беззащитный одинокий безоружный путник, - парировал Фолко и тут же был едва ли не втоптан в землю гномами, тоже решившими оказать помощь беззащитным путникам.

Глава 3. Спасение утопающих - дело рук самих утопающих.

Однако нашу троицу ожидал неожиданный сюрприз. Вывалившись из зарослей кустарника на открытое место, друзья застыли как вкопанные, увидав раскинувшуюся перед ними водную гладь. Точнее будет сказать не водную, а ледяную, потому что, невзирая на явно плюсовую, в этом Фолко был готов поспорить, температуру воздуха, вся водная поверхность оказалась закована в ледовые доспехи. Еще более неожиданным для друзей оказался тот факт, что "безоружный" путник оказался одетым в черную эсесовскую форму с непременным атрибутом войск Олмера - большим значком величиной с небольшую разделочную доску, на котором большими печатными буквами на множестве языков Средиземья была начертана фраза "Олмер - мать порядка!".

К счастью для наших друзей, подлый мерзавец провалился в полынью, и никак не мог из нее выбраться, застряв по пояс во льду.

– Помогите!
– заверещал несчастный негодяй, увидев наших героев.

– Не кричи, мы не глухие, - довольно невежливо крикнул Фолко.
– Давай рассказывай.

– Вытащите меня отсюда!
– заверещал неизвестный.

– В каком полку служили?
– деловито спросил хоббит, шаря по тем карманам неизвестного, которые высились надо льдом.

– Стоять, чушпан, за кого мотаешься, - размахивая огромной клюшкой для гольфа, спросил Маленький Гном.