В стиле «фьюжн»

— Ты думаешь, заплатить нам будет дешевле?! — ухнул Шпала. — Сколько же этот дизайнер получает?

— Да не меньше нас.

— Это фуфло?!

— Я тебе говорю!

— А что он вообще делает?

Слон подумал и глубокомысленно изрек:

— Дизайнер — он и есть дизайнер. Говорит людям, как лучше расставить мебель, какие наклеить обои…

— И за это ему надо платить больше пятидесяти кусков?! — благородно возмутился наркоман. Он энергично почесал макушку: — Конечно, проще его порешить! Так сделает любой нормальный человек!

Замечание о типичной реакции нормальных людей Слон оставил без комментариев. Он когда-то окончил машиностроительный техникум, считал себя интеллигентным человеком, и его порой коробили высказывания дружка. Хотя он отдавал Шпале должное — в деле тот был неплох, никогда не суетился, не распускал сопли.

Чернов и его помощница вышли из кафе часа через полтора. Они быстро сели в машину и направились в сторону Сухаревской площади. У метро «Лада» притормозила и девушка вышла, а дизайнер помчался по Садовому кольцу. На Серпуховской площади он свернул на Люсиновскую улицу и ехал по ней до тех пор, пока она не перешла в Каширское шоссе.

Вскоре стало ясно, что он направляется в Братеево. На широкой трассе, ведущей в спальный микрорайон, следить за ним было очень легко. Но главное, в сплошном транспортном потоке заметить эту слежку было практически невозможно, так что киллеры особо даже не старались держать дистанцию. Иногда между ними оставалось не более двух-трех машин.

«Тойота» немного отстала, лишь когда Чернов свернул на узенькую дорожку, ведущую к группе из пяти-шести многоэтажных зданий. На какое-то время он даже скрылся из виду. Но, попетляв между домами, его преследователи вскоре обнаружили неказистую светло-серую «Ладу», припаркованную у одного из подъездов, и остановились неподалеку.

— Ну вот и все, — удовлетворенно сказал Слон, заглушая двигатель и закуривая сигарету. — Считай, что пятьдесят кусков у нас в кармане. Остались пустяки. Так как по квартирам мы бегать не будем — все равно этот парень не откроет ни сантехникам, ни почтальонам, ни рабочим Мосгаза, придется подождать, пока он выйдет сам. Надеюсь, нам не придется торчать здесь до завтрашнего утра.

Он откинул спинку, стал устраиваться поудобнее, включил приемник, однако в этот момент дверь подъезда распахнулась и на пороге появился дизайнер. От неожиданности оба киллера вначале опустили головы, вжались в кресла, но замешательство их было секундным: Шпала сунул руку под куртку, где у него был спрятан пистолет с глушителем, явно намереваясь решить все вопросы сейчас.

— Подожди! — схватил его за плечо Слон. — Не торопись — он сейчас вернется.

— Почему ты так решил?

— Он не сел в машину.

Чернов действительно прошел мимо стоявшей у подъезда «Лады» и свернул в арку. Микрорайон находился у черта на куличках, и поэтому без машины можно было отправиться разве что куда-то по соседству.

— Скорее всего, он пошел в магазин, — сказал Слон. — Это очень хорошо. У нас будет время подготовиться, и нам не придется шмалять на улице. — Он немного подумал и изложил свой план: — Мы зайдем в подъезд за ним следом, там пристукнем и выведем под видом пьяного. Только давай рассредоточимся, чтобы раньше времени не напугать его.

Глава 20

Хотя теперь Чернов нисколько не сомневался, что бронзовых танцовщиц никто не крал, а их похищение лишь инсценировали, этому все еще не было никаких конкретных доказательств. Он понимал, что открывший ему глаза факт продолжения сотрудничества Сухорукова и Кисина, даже после того, как Михаил Михайлович узнал о якобы предательской роли Арнольда, для суда окажется пустым звуком.

Да и тогда придется рассказывать всю историю от начала до конца, а она вообще будет выглядеть, как сплошная выдумка: приехал незнакомый человек, предложил поучаствовать в миллионной афере и он согласился. Чистые отговорки. Как никто не поверит, что двести тысяч долларов Федор действительно отдал, а не положил себе в карман. Его просто засмеют.

В общем, все было против Чернова. Конечно, он по-прежнему не собирался сдаваться, но, честно говоря, и реальных возможностей распутать это дело, доказать свою невиновность тоже пока не видел. Не оправдывались его надежды и на то, что, скрываясь от милиции, он сможет добывать информацию через Риту. Девушка, безусловно, старалась, но эффективность такой работы была крайне низкой.

И, возможно, от отчаяния Федор попросил ее еще раз встретиться с Пупко. Эти контакты со страховщиком давно превратились в какой-то ритуал. Они подменяли конкретные действия и были сродни визитам древнего человека, страдающего от засухи или наводнения, к каменным божкам.

Сразу после очередного похода к Пупко Рита созвонилась с Федором и они договорились встретиться на Цветном бульваре. Опасаясь, что за девушкой «органы» установили слежку, Чернов теперь уже окончательно запретил ей посещать квартиру, в которой скрывался, и пересекались они только в городе.

Федор подобрал Риту у старого цирка и они поехали в небольшое кафе на Сретенке. Выбор заведения был обусловлен лишь тем, что место было не шумное, особенно днем. И соскучившись друг о друге, они просидели здесь почти полтора часа.

Рита пыталась быть веселой, в лицах пересказывая содержание своей беседы со страховщиком. По ее словам, Пупко давно уже стал их союзником, он действительно поверил в то, что Чернов не виноват и действительно продолжает копать под Кисина. Однако энтузиазм своей верной помощницы казался Федору наигранным.

Он очень устал за последние дни. Перспектива оказаться за решеткой давила на психику все сильнее и сильнее, не позволяя расслабиться даже тогда, когда он сидел запершись в квартире старушки. А каждый выход в город вообще становился для него громадным испытанием. И еще ему очень не хватало женской любви.

Практически в течение всей встречи с Ритой Федор держал ее за руку, чего прежде никогда не делал. Но сейчас ему трудно было отказать себе в удовольствии почувствовать тепло близкого, почти родного человека. Он ловил себя на мысли, что практически не вникает в суть оптимистических заявлений, а больше наслаждается тембром ее голоса, быстрыми движениями полных розовых губ, ямочками на нежных щеках, и не понимал, как не ценил этого прежде.

Потом Федор подвез Риту до метро, а сам отправился в Братеево. До своего убежища он добрался без приключений, но едва вошел в квартиру, сразу вспомнил, что у него абсолютно пустой холодильник: все, что привезла ему когда-то Рита и покупал он сам, уже было съедено. Он еще планировал прихватить чего-нибудь съестного по пути, однако, поглощенный приятными воспоминаниями о только что закончившейся встрече, забыл обо всем на свете.

Делать было нечего, взяв деньги и ключи, Чернов спустился вниз и пешком отправился в находившийся в трехстах метрах от дома универсам. Здесь он купил молоко, хлеб, колбасу, сыр, масло и пару десятков яиц. Это небольшое путешествие доставило ему немало неприятных минут. Он опасался встретить знакомых. Нельзя было исключать и того, что милиция передала его фотографию охране магазина и он уже опознан на экранах мониторов слежения за торговыми залами. Поэтому, когда все обошлось, Федор непроизвольно расслабился.