В стране столетних: загадка старости. Бессмертие – больше не тайна?

Валерий Михайлович Новоселов «Почему мы стареем»

Англо-ирландский писатель-сатирик, англиканский священник Джонатан Свифт (1667–1745) стал наиболее известен как автор сатирико-фантастического романа «Путешествия Гулливера». В нем он остроумно высмеял человеческие и общественные пороки.

Среди персонажей этого романа нас должны особенно заинтересовать струльдбруги, бессмертные существа, вынужденные не только жить вечно, но также вечно страдать старческими недугами. Их отличает круглое красное пятнышко на лбу над левой бровью, признак того, что этот ребенок никогда не умрет.

Еще придуманные Свифтом подробности обличья струльдбругов. Помянутое пятнышко имеет сначала величину серебряной монеты в три пенса, но с течением времени разрастается и меняет свой цвет. Когда ребёнку минует 12 лет, оно делается зелёным и остаётся таким до 25 лет; затем его цвет переходит в тёмно-синий; на сорок пятом году жизни струльдбругов пятно становится чёрным, как уголь, и увеличивается до размеров английского шиллинга. Таким оно остаётся уже навсегда.

Струльдбруги не только упрямы, сварливы, жадны, угрюмы и болтливы – они не способны также к дружбе и любви. Естественное чувство привязанности у них распространяется не дальше, чем на внуков. Зависть и неудовлетворённые желания непрестанно терзают их.

Они глубоко несчастны. Вечной жизни не рады, и все, чего они хотят – это возможности умереть.

И тут сама собой возникает проблема, а возможно ли, в самом деле, долго жить и при этом наслаждаться жизнью? Ответ на этот каверзный вопрос мы надеемся получить в далекой Японии, на острове Окинава.

1.1. Тайны острова Окинава

С 1963 года каждый третий понедельник сентября, когда японцы празднуют День почитания старших, именем премьер-министра каждому, кто достиг столетнего возраста, дарят серебряную рюмочку сакэ. Однако в 2015 году было решено заменить материал на более дешевый, посеребренный сплав, так как общая стоимость этого подарка в том году увеличилась вследствие огромного количества новых долгожителей: более 30 000 человек, в 200 раз больше, чем 150 одаренных долголетием в самый первый раз.

Юнко Такахаши «Секрет долголетия 100-летнего человека. Опыт жителей Страны восходящего солнца как сохранить здоровье и ничего не забывать: 100 лет не предел»

Вернемся к пожилым людям, вернее, самым старым на планете. Сегодня в Японии, где самая старая популяция и количество людей старше 65 лет уже близко к 30 % от общей численности населения, одна четверть людей, сидящих в тюрьмах, старше 80 лет. Особенно это заметно по женским учреждениям. И причина того, почему японки в серьезном возрасте идут на правонарушения, кроется в их одиночестве. Они просто хотят находиться в обществе, полагая, что лучше в тюрьме, с людьми, если уж не с кем поговорить дома. Да, наш дом именно там, где люди.

Валерий Михайлович Новоселов «Азбука старости»

«Голубыми зонами» геронтологи называют пятнышки на картах земного шара, где обитает много долгожителей. Скажем, в Италии выделяется Сардиния. Местные жители тут едят много овощей, причем небольшими порциями. Они тесно общаются между собой. И это также способствует долгожительству?

В Коста-Рике стоит назвать полуостров Никойя. Здесь многие доживают до 90 лет, оставаясь в прекрасной форме. Как правило, они встают в 5:30 утра, чтобы поскорее заняться сельским хозяйством, успеть поработать в поле.

В Греции знаменита Икария. Считается, что из каждых трех обитателей этих мест один обязательно доживет до 90 лет. Из-за этого Икарию называют «островом долголетия». Секрет долгожительства, видимо, кроется в жизненном укладе островитян, который существует тут с 500 года до нашей эры.

И все же исследователи долгожительства пальму первенства отдают жителям самого южного из крупных островов Японии – Окинаве. Его жители, особенно женщины, живут дольше, чем в любой другой точке мира, и меньше болеют.

Все исследователи долгожительства спешат на Окинаву с желанием изучить образ жизни и состояние здоровья жителей острова Окинава – самых долгоживущих людей на Земле. Они удивляются тому, что принципы жизни живущих здесь людей удивительно просты и доступны каждому человеку независимо от места проживания, уровня дохода, пола и возраста.

Международная группа ученых – Брэдли Уилкокс, Крэйг Уилкокс, Макото Судзуки – 25 лет изучала образ жизни и состояния здоровья жителей острова Окинава. Ими написала книга «Программа жизни острова Окинава. Секреты долгой и здоровой жизни».

Они пишут:

«Небольшая деревня Огими с населением 3000 человек находится на севере острова Окинава. Она известна на весь мир тем, что именно здесь живет больше всего долгожителей нашей планеты. Сюда часто приезжают исследователи и изучают быт местных жителей, пытаясь раскрыть секрет долголетия. Ученые сходятся во мнении, что основной причиной столь высокой продолжительности жизни жителей этой деревни является уникальное по составу и разнообразию питание. Также отмечается, что особую роль играют философия икигай, а также необычайная жизнерадостность и трудолюбие местных жителей.

Это навевает мысли о стране вечной молодости, потому что в определенном смысле так оно и есть. Окинава представляет собой чудесный, заросший пальмами архипелаг, который состоит из 161 острова и простирается на 800 миль от основных островов Японии до Тайваня.

Этот архипелаг называют Галапагосскими островами Востока из-за изобилия фауны, флоры и девственных субтропических дождевых лесов.

Кроме того, оказалось, что острова Окинавы – «дом» людей, которые живут дольше всех в мире. Кажется, что люди здесь победили процессы старения и те болезни, которые сопровождают «золотой» возраст людей Запада.

Здесь устанавливаются и фиксируются рекорды долголетия. Среди населения Окинавы в 1,3 млн человек проживает 400 долгожителей в возрасте 100 лет и старше, то есть 34 на каждые 100 тыс. человек Многие из них здоровы, сохраняют активность и живут независимо».

В США этот показатель – от 5 до 10 долгожителей на каждые 100 тысяч человек, причем большинство пожилых американцев не могут похвастаться крепким здоровьем. Когда жители Окинавы уходят в мир иной, их возраст в среднем 86 лет для женщин и 78 для мужчин (еще один мировой рекорд), а причину смерти часто классифицируют просто как старость, потому что ни одной видимой причины ухода из жизни не находится даже при вскрытии.

История острова Окинава удивительна и феноменальна. Это самый южный остров Японии, который вплоть до XVII века принадлежал китайцам, пока его не захватили самураи. Два века японцы потратили на то, чтобы окончательно покорить Окинаву и заселить ее своими жителями. И все-таки у жителей Окинавы есть свой диалект, который отличается от привычного японского языка.

В апреле – июне 1945 года, после ожесточённой 82-дневной «Битвы за Окинаву», в которой погибло 95 000 японских и 12 510 американских военнослужащих, остров был захвачен американцами. После окончания Второй мировой войны Окинава находилась в ведении американской администрации до 1972 года. С 1972 года на Окинаве расположились американские войска на 32 военных базах, занимающих суммарно почти 20 % территории этого острова.