В страну волхвов

— И правильно думал, — улыбнулся Милан, — Я просматривал ее лежа.

Маг засмеялся и отдал Милану книжку.

Милан взял довольно-таки толстенький томик и принялся листать.

— Для начала, тут приведены общие сведения. Типа того, как могут попасть в Москву местные жители. Думаю, нас это не слишком взволнует — мы уже подъезжаем к городу. Вот это уже более интересно, — Милан откинулся на спинку сидения и приготовился читать. – «Способы сообщения в городе, благодаря далеко незаконченному благоустройству мостовых...» Как я полагаю, это вечная беда всех больших северных городов, — заметил Милан, оторвавшись от книжки, и снова продолжил читать, — «... не отличаются удобствами. К этому нужно прибавить, что таксы для извозчиков в Москве не существует, поэтому следует настойчиво торговаться, так как извозчики запрашивают обыкновенно в два и три раза дороже обычно установившейся платы». Этак ты тоже потребуешь с нас чаевые, Стас!

Стас усмехнулся в пышные усы. Он давно ждал, когда Милану надоест говорить ему «вы» и он отбросит церемонии. Впрочем, сейчас молодой человек сделал это, скорее всего, непреднамеренно.

— Интересно, как лошадьми править, так Стас, а как чаевые давать, так вас нет, — отозвался он.

— Ишь, чаевые захотел! Перебьешься на сухариках! — Милан поймал себя на последней фразе и чуть смутился. — Только не обижайтесь на меня, Стас.

— Все в порядке, — отозвался Стас, впрочем, довольный словами молодого человека. Он, Стас, и сам давно бы перешел с ним на ты, но не решался предложить. Дело было даже не в более высоком положении Милана, как его представлял Стас. Просто он все еще чувствовал свою вину перед ним.

— Так, здесь приведены цены, но я их зачитывать не буду. А то наш возница еще решит, что и ему тоже заплатят по этим ставкам.

— Дождешься от вас, как же, — засмеялся Стас.

— Вот это правильно, — одобрил Милан. — Теперь здесь описывается довольно экзотический, на мой взгляд, вид транспорта. Конка. Как я понял, лошади тянут экипажи по каким-то допотопным, или, по крайней мере, довоенным, рельсам. Кстати, если бы не частые остановки, этот транспорт был бы побыстрее экипажа. Мы, кажется, видели подобный в Разгуляевке, только не знали, что он так называется. А почему мы не применяем его в Верхней Волыни?

— Где? — удивился Вацлав. — В небольшой Медвенке? Или в Медвежке? Подобный транспорт применяется для промышленных перевозок, только не на конной тяге, а на энергии межизмеренческого перехода.

— Да, конечно, — рассеяно отозвался Милан. — Только это не так интересно. Далее здесь описываются маршруты этих конок. По-моему это тоже можно пропустить. А вот это уже интереснее. «Квартирный вопрос, для лиц, приезжающих в Москву впервые, представляет довольно серьезное затруднение в смысле выбора того или другого помещения, в виду огромного количества всякого рода гостиниц и меблированных комнат. Удобнее всего, конечно, заблаговременно наводить справки у лиц своего круга, уже посещавших Москву. Необходимо заметить, что одни только цены на номера вряд ли могут служить правильным показателем для действительной оценки достоинств известной гостиницы или меблированных комнат. И это весьма понятно. За два — три рубля в сутки можно, например, получить номер в любом лучшем отеле или гостинице. Такой номер будет расположен в одном из верхних этажей, отличаясь наименьшими размерами. За те же деньги во второклассной гостинице в ваше распоряжение будет предоставлен больший номер, неудобный лишь потому, что сама гостиница мало соответствует положению данного лица». Прелестно, не правда ли?

— Да, действительно, — согласился Вацлав. — Читай дальше.

— Дальше здесь дают предостережение по поводу чаевых. В местных гостиницах переизбыток обслуживающего персонала, и если каждому давать на чай хотя бы по двадцать копеек, то это может вылиться в два рубля. Предостережение может и правильное, но не по адресу. Насколько я успел заметить, мой начальник раздает чаевые в размере жалования среднестатистического служащего на морду лица.

— Читай, морда лица, — смеясь, сказал Вацлав.

— Я бы попросил!

— Не надо. Читай.

Сани тряхнуло, и Милан недовольно проговорил.

— Вы не могли бы ехать поосторожнее, Стас?

— Если вы на минутку оторветесь от этой занимательной книги, к чему я вас вовсе не призываю, в виду того, что хочу послушать продолжение, то вы сможете убедиться, что я везу вас с максимально возможной осторожностью в текущих экстремальных условиях.

Милан даже приоткрыл рот от восхищения.

— Ну и фразочка! Как тебе, Вацлав? Не хуже, чем у Янчи.

Вацлав засмеялся.

— Я позаимствовал велеречивый слог в вашей книге, Милан. Читайте дальше. В конце концов, это ваша прямая обязанность, как секретаря Вацлава.

Милан посмотрел на спину Стаса.

— М-да. Вацлав, когда ты брал меня на работу, ты не предупреждал, что я должен буду читать вслух и развлекать твоих приятелей.

— Мне казалось, что ты развлекаешься в неменьшей мере, чем мы.

Стас слегка притормозил и обернулся.

— Я не хотел вас обидеть, Милан. Извините, если я сказал что-то лишнее.

Милан посмотрел на Стаса, потом обменялся понимающим взглядом с Вацлавом и снова глянул на Стаса.

— Как говорил в таких случаях мой начальник, раз уж мы перешли на подобные темы, то нам лучше говорить друг другу ты. Это будет естественнее, с точки зрения фонетической лингвистики.

Стас расхохотался.

— А еще говорите, что это я заворачиваю фразочки! Но, тем не менее, должен сказать, что почту за честь перейти с вами на ты.

— Смотри вперед, Стас, — посоветовал Вацлав. — А ты, Милан, читай дальше.

— Дальше... Дальше здесь сказано, что нам следует остановиться либо в Метрополе, либо в Национале. Они расположены в самом центре, и, если верить путеводителю, там самые высокие цены в Москве. До шестидесяти рублей за койко-место.

— Правь в Националь, Стас, — распорядился Вацлав.

— Ну, надо же, вот что значит чутье! — восхитился Милан. — Ты ведь даже не читал эту книжку, а вот так вот с ходу угадал, что в Национале цены процентов на двадцать выше.

— Ну-ка, ну-ка, — Вацлав взял у Милана из рук путеводитель и просмотрел страницу. — Да, действительно.

Милан снова взялся за путеводитель.

— Дальше... Да, в Национале самый лучший ресторан в Москве. Так что пару — тройку дней можно будет пожить там, отъесться, отдохнуть, погулять, посетить театры. В конце концов, должен же ты обеспечивать культурный досуг подрастающему поколению!

— Это какому?

— Яношу.

Вацлав с улыбкой оглядел молодого человека, который и так уже был крупнее всех, кроме, разве что Стаса.

— Да, здесь ты прав.

— Дальше описываются клубы, почта, и прочее, что можно спокойно пропустить. О театрах почитаем на досуге, когда снимем номер в гостинице и сможем прочитать не только описание канделябров, но и программы... Так, а далее тут приводится общий очерк. Вам не кажется, господа, что его логичнее было бы привести в начале книжки?

— А по-моему все вполне естественно, Милан, — возразил Янош, — Первые страницы книжки снабжают читателя информацией, необходимой для выживания в экстремальных условиях путешествия. А про историю города можно читать, а можно и не читать. Как я понимаю, знание истории не влияет на способность к выживанию.