В страну волхвов

— Как прикажете, господа. Пока вы у нас, вам достаточно только намекнуть.

Из-за стола верхневолынцы выбрались крайне отяжелевшими. Блины местные повара умели готовить в лучшем виде и приправы подавали к ним такие разнообразные, что отказаться было просто невозможно. Милан на этот раз совершенно не возражал, когда Стас сказал, что хочет сесть на козлы. Наоборот, молодой человек забрался на свое обычное место рядом с Вацлавом и немедленно задремал, прислонившись к магу. Впрочем, и Вацлав не слишком отстал от своего помощника. Янош сочувственно посмотрел на них, подумал, что они так и не отоспались после своих героических попыток обеспечить культурный досуг Володимиру, и перебрался на козлы к Стасу. Все веселее, чем любоваться на спящих товарищей. Тем более, что, выехав из Трехречья, Стас преобразился и стал гораздо общительнее.

Глава 31

Отбивную из свеклы или картошку на вертеле из свинины?

К вечеру верхневолынцам удалось добраться только до Ряжска. До Москвы оставалось еще больше трехсот километров, то есть дня три хорошей езды. А путники еще хотели остановиться на денек в Рязани, наслушавшись рассказов, как весело проводят масленицу в этом старинном городе.

А в Ряжск они приехали часам к восьми вечера. Они катили по широким улицам мимо двух — трехэтажных домов. Судя по виду, в основном это были многоквартирные дома, но попадались и более, или менее шикарные особняки. Падающий снег кружился в желтоватом свете фонарей. Смотреть на это было приятно и уютно из теплых саней, накрытых колпаком силового поля, защищающим их от всех проявлений непогоды. Стас несколько раз останавливался, чтобы справиться о дороге. Наперекор традициям, в Ряжске хорошая гостиница была несколько в стороне от основного тракта. По крайней мере, так сказали Стасу. Но когда, следуя рекомендациям, Стас подъехал к гостинице «Теремок», ему стало ясно, что на большой дороге этой гостинице делать нечего, и что небогатому человеку искать эту гостиницу совершенно ни к чему. Трехэтажный брусчатый терем стоял среди заснеженного парка. По подъездной аллее к нему подъезжали экипажи. Их было довольно-таки много. Впрочем, это как раз было не удивительно. Им говорили, что на первом этаже Теремка находится лучший в городе ресторан.

Стас подъехал к входу в гостиницу. Перед ним немедленно появился служитель в длинном тулупе, спросил, собираются ли они остановиться на ночь, и, услышав утвердительный ответ, немедленно занялся их экипажем. Путники вошли в холл. К ним на встречу устремился немолодой уже человек одетый в местном национальном стиле, который они наблюдали не далее, чем сегодня днем, обедая в Богоявленске.

— Добро пожаловать, господа, добро пожаловать! Вас четверо? Как

удачно. У нас как раз остались два двухместных номера. «Люкс» на втором этаже и «высший класс» на третьем. Но не беспокойтесь, господа, они отличаются только качеством ковров. Ковры в номере «люкс» такие, что в них утопаешь буквально по щиколотку. Вы позволите проводить вас в номера?

Вацлав кивнул.

— Вот и отлично, господа. Прикажете подать ужин в номер, или спуститесь вниз?

— Спустимся, я полагаю, — ответил Вацлав и повернулся к своим спутникам. — Вы как?

Стас и Янош выразили согласие, а Милан ехидно улыбнулся.

— Ты что, мой мальчик? — поинтересовался маг.

— Обожаю демократичных начальников, — хмыкнул молодой человек. — Отдать приказ и поинтересоваться, как кто к нему относится — что может быть лучше?

Вацлав засмеялся.

— Я и так все путешествие проделал, положившись на волю случайных попутчиков.

— Бедненький, — посочувствовал Милан. — Как же ты настрадался!

— А разве нет?

— Кто сказал нет? — возмутился Милан. — Ладно, идем. Я с тобой?

— Ты же знаешь, что я предпочитаю жить один, — отозвался маг. — Поживешь на коврике у порога в номере наших друзей.

Милан хмыкнул.

— Тиран!

А Янош забеспокоился.

— Мы что-нибудь придумаем, Милан. По крайней мере, тебе на коврике ночевать не придется.

Милан бросил грозный взгляд на Вацлава.

— Не беспокойся, Янчи, я поживу на знаменитом ковре в номере нашего домашнего тирана. Идите, располагайтесь, и заходите за нами. Пойдем ужинать.

Вацлав и Милан зашли в номер. Обширная приемная с диваном, из нее двери в две спальни. Из коридора вход в ванную комнату. И все полы устланы коврами, в которых буквально утопали ноги.

— А знаешь, я и, правда, не прочь поспать на таком ковре, — заметил Милан.

— Да, только ни мне, ни тебе не стоило говорить об этом при Яноше, — виновато заметил маг. — Ладно, что уж теперь.

— Не волнуйся, он не поверил, что мы всерьез.

Через несколько минут верхневолынцы уже сидели в ресторане и закусывали горячими блинами с икрой в ожидании ужина. Стас с аппетитом ел блин, с которого капало масло, и вздыхал:

— Везет же некоторым! Вот вы, Вацлав, при вашем сложении можете питаться чем угодно. И ведь не поправляетесь. И Милан тоже. А у меня сплошные проблемы. Только чуть-чуть расслаблюсь, и уже нужно застегивать пояс на другую дырку. Вот разве что Янош с годами поймет мои трудности. Сейчас он еще слишком молод, энергия у него находит выход не только в накопление.

— Не волнуйся, — утешил его Вацлав. — Разве ты не слышал, что на следующей неделе начинается великий пост? И в первую неделю поста нельзя есть не только мясо, но и рыбу. Да что там, нельзя даже яйца и молочные продукты.

— А что можно? — удивился Стас.

— Овощи. Ты никогда не был в вегетарианском ресторане в Медвенке?

— Был. Но одно дело раз в году посетить ресторан, а питаться так целую неделю подряд, это же совсем другое, — жалобно отозвался Стас.

— А кто жаловался, что поправляется от вкусной еды?

Стас вздохнул и подложил себе на тарелку еще блинок.

— Съем, пока можно.

Эти слова услышал официант, поднесший им вторую перемену.

— Вы беспокоитесь о посте, господа? Простите, вы, вероятно, не здешние?

— Мы из Верхней Волыни, — пояснил Вацлав.

— Понятно. Если позволите, я хотел бы успокоить вас на счет поста. Его соблюдают исключительно по желанию. Желающие поститься идут обедать в рестораны «Постник». Там подают прекрасные блюда, но в них нет ни мяса, ни рыбы, ни молока, ни яиц. Тем не менее, все довольно вкусно и разнообразно. А те, кто не желают отказываться от привычной пищи, могут обедать в обычных ресторанах. Правда, в каждом ресторане в честь поста вы найдете одно — два постных блюда. Но наш Теремок всегда следовал мудрому совету многовековой давности — окрести, Господи, порося в карася, — официант вдруг хихикнул, и продолжил. — Знаете, господа, в вегетарианских ресторанах иногда подают котлету из капусты, или там отбивную из свеклы, а мы подаем капусту из куриного филе и картошку на вертеле из свинины... Прикажете подавать следующую перемену?

Милан согласно кивнул и официант испарился.

— Оказывается, все не так уж и страшно, Стас, — заметил Милан.

— Это радует. Честно говоря, я всегда предпочту картошку на вертеле из свинины отбивной из свеклы.

— Я тоже, — согласился молодой человек.

Стас отправил в рот кусочек мяса, и вдруг забеспокоился.

— Интересно, а, во сколько обходится нарушение местных традиций и отказ от поста?

— Узнаем на следующей неделе, — отозвался Вацлав. Он отодвинул тарелку и взял чашку с чаем. — Официант, дайте счет, пожалуйста.

Официант немедленно материализовался со счетом в руках, Вацлав мельком взглянул на него, достал из кармана деньги, небрежно заметил, что сдачи не надо и встал. Его спутники встали, вслед за ним.

Верхневолынцы поднялись по лестнице до второго этажа. Вацлав остановился.

— Спокойной ночи, господа. Заходите за нами завтра в восемь утра. Идем, Милан.

Янош и Стас пошли на третий этаж, а Милан пошел в номер за своим шефом.

— Я пойду приму душ? — проговорил маг.