В тебе

– Анжи сказала, что возьмёт ответственность на себя.

 – Какую ответственность?! – зашипела Вика. – Ты собралась создать верховную ведьму другого ковена. Главную! Задаёшь ему начало, понимаешь?!

 Я снова замираю истуканом, пытаясь понять, что происходит. Каждое слово вонзается в меня ледяной иглой и норовит по венам добраться до самого сердца.

 – Отчётливо! – чеканит Даша. – Как и то, что своя ведьма может подчинить огненного демона, а не подчиняться ему! Сколько из нас хотели бы сейчас оказаться на её месте?!

 – Она неопытна, – напрягается Тайла. – Необразованна. Мы даже предположить не можем, какой силой она будет обладать. А если посвящение провалится?

 – Анжи возьмёт ответственность на себя, – настойчиво повторяет девушка. – Предпочтёте предать свою сестру? Я неспособна на такую подлость. Алиса её дочь, слышите?

 Вика несколько долгих минут смотрела на нас с Дашей переводя задумчивый взгляд, но в итоге всё же взяла чашу из её рук. Поднесла к губам, прошептала что-то прикрыв глаза и отпила, после чего передала сосуд Эмме. Брюнетка не торопилась повторять. Она внимательно меня изучала, и определённо делала какие-то выводы, потому что на губах то и дело появлялась усмешка.

 – Что ж… я очень надеюсь, что из тебя выйдет толковая ведьма, – сказала и принялась нашёптывать в чашу, а отпив передала блондинке.

 Тайла просто улыбнулась и проделала то же самое, а когда отдала чашу Даше тихо произнесла:

 – Бестолковых ведьм не бывает. Мы и злыми-то становимся от того, что нас просто не любят.

 Не знаю почему, но я посмотрела на Вику, и та поняла этот взгляд. Усмехнулась как-то… ухмыльнулась даже, я бы сказала.

 – Давайте уже начинать, – Даша и Эмма одновременно взяли меня за руки, а в следующий миг меня накрыло волной шёпота и… благоговения?

 Ощущения тепла и абсолютного счастья, затопило душу, заставляя поверить, что я отрываюсь от земли и лечу прямо в космос. И это несмотря на то, что мои глаза были открыты и я прекрасно видела всех ведьм.

 – Ne emi es tekus an nostra… – незнакомая многоголосая тарабарщина лилась журчащей рекой прямо ввысь, достигая ярких звёзд, которых в помещении не должно было быть, но я ясно видела их сияние.

 А затем свет. Ослепительный белый свет в глаза, новая вспышка тепла и… тишина. Оглушительная. Я озираюсь по сторонам, но ничего не вижу, кроме этого света.

 – Даша? – проталкиваю звуки через горло, но в ответ ничего не слышу, как не чувствую и рук, что держали меня ещё несколько мгновений назад.

 Рёв пламени налетел так неожиданно, что я не успела закричать. В обжигающей белизне громыхнуло молнией, а после меня потащило вниз, меняя ослепляющее сияние на голодную тьму, что принялась набрасываться на мои ноги и обволакивать их, поднимаясь всё выше.

 – Даша! – кричу, не слыша собственного голоса.

 Барахтаю ногами, пытаясь сбросить непонятную чёрную субстанцию, но та будто только рада этому, забирается всё выше, на живот, грудь, а после заглядывает в моё лицо скалится довольно, прежде чем набросится на меня.

 И всё белое исчезает под её напором, а под ногами вспыхивает уже знакомая огненная дорога. Я вскидываю руки к лицу с сеткой синих вен и снова вижу уродливые длинные пальцы, увенчанные когтями.

 Вдали что-то грохочет, как и внутри меня. Сердце. Моё сердце не может успокоиться из-за переживаемого ужаса, а я продолжаю смотреть на свои-чужие конечности, силясь понять, что происходит.

 В прошлый раз был не сон?

 – Я просто схожу с ума, вот и всё, – пытаюсь себя успокоить. – Нужно переждать этот кошмар. Всё образуется.

 – Добро пожаловать домой, Алиса, – доносится до меня голос, который я никогда не хотела бы больше слышать.

 Оборачиваюсь и буквально отпрыгиваю в сторону от чудовища, что возвышалось надо мной, как гора. Он выглядел, как… как монстр из самых жутких ночных кошмаров.

 – Я тоже рад тебя видеть.

Его кожа словно пепельная корка, осыпающаяся от любого лёгкого движения. Она испещрена трещинками, из которых вырывается пламя, угрожающее обжечь того, кто осмелится прикоснуться. Он огромный. На несколько голов выше меня, так что я упиралась ему носом в грудь в области сердца. А если смотреть в глаза, то, наверное, в них можно узреть истинный ад. Если в человеческом облике я видела два уголька, то сейчас, когда он вот такой, можно разглядеть движение лавы.

 Я сглотнула, даже не зная, что ответить. Хотелось бежать. Бежать, как можно дальше отсюда, но мозг понимал – некуда. Этот монстр пусть и страшный, зато свой.

 Эдладграил тоже изучал меня. Медленно скользил по коже взглядом, который я ощущала едва ли не физически и сдерживал усмешку на сухих почти чёрных губах.

 – Что ж… Могло быть и хуже, – выдал в итоге с ноткой… Разочарования? – Не суккуб и то грех.

 Кажется, моя внешность претерпела сильные изменения. Но меня даже не это сейчас волновало, а тот факт, что меня занесло в… обернулась ещё раз, вглядываясь в пылающий, как и всё здесь, горизонт. Похоже, на ад.

 – Да, это именно то, о чём ты думаешь. А теперь посмотри на меня. Нужно завершить то, что они начали.

 Когда повернулась и встретилась с пылающим взглядом, мгновенно сообразила, чего он хочет. Слишком тяжело смотрел, вызывая желание прикрыться, спрятаться.

 – Мне нужно вернуться, – выдала, сглотнув ставшую вязкой слюну. – Я не могу здесь оставаться.

 Огненный не спешил отвечать. Казалось, он был поглощён собственными мыслями, но я точно знала, что ему нет дела до моих слов, что он и подтвердил чуть позже.

 – Хочешь домой? – губы растягиваются в очередной усмешке, когда отвечаю кивком.

 Он тянет ко мне свою страшную когтистую руку, а я смотрю на неё и понимаю, что не хочу прикасаться. Он обожжёт, я уверена. Обожжёт и будет наслаждаться моей болью, как делал это, сминая в горячих объятиях.

 – Смелее, – поторапливает он. – Другого пути у тебя нет.

 Не верю ни единому его слову. Должен быть. Мама, вроде, тоже здесь, может попытаться найти её и…

 Что «и»? Ничего не «и»! Как такое вообще можно провернуть, учитывая, что рядом огненный, а мать в неизвестном направлении, где-то в нижнем мире, кишащем подобными Эдладграилу?

 С моими мозгами точно не всё в порядке, если подумала о побеге.

 В таком положении мне ничего не остаётся, кроме как, доверится тому, кто меня сюда затащил. Способна ли я верить ему? Нет, конечно! Есть ли у меня выбор? Ситуация говорит сама за себя.

 Я протягиваю руку, отмечая, что когти на ней, практически не уступают когтям демона.

 – Что дальше?.. – вопрос потонул в моём крике, когда огненный схватил меня за плечи, развернул и впился обжигающими губами в мой рот, чтобы вдохнуть в меня пламя!