В тебе

От последнего слова я поморщилась, вспомнив, как хреново мне было ночью. Вылезать из кровати резко перехотелось, но я понимала, что оттягивать неизбежное, значит ухудшать ситуацию.

Выбравшись из мягкого плена ткани, я достала из чемодана вещи и отправилась в душ, где, включив горячую воду, несколько минут держала руку под обжигающими струями. Помещение мгновенно наполнилось паром, и любой обычный человек бы просто сварился, но я...

Усмехнулась, вставая под струи, приятно приласкавшие кожу. Тело мгновенно наполнилось энергией, а ум ясностью.

Не знаю, что это, но происходящее мне очень нравилось.

Внизу меня ждали все верховные, Мияда и ещё несколько ведьм. Все собрались за столом и судя по тому, как хмурилась мама обсуждали что-то очень серьёзное. Я прошла к ним и села на свободное место, кивнув незнакомой ведьме, когда та поставила передо мной чашку с рисовой молочной кашей.

– Я всё понимаю, но выполнять его требование – это...

Эмма вздёрнула тонкую тёмную бровь и перебила маму.

– Либо так, либо Креакийон. Судя по тому, что он вытворял вчера, точно не убьёт Алису.

– Но будет мучить! – я взглянула на бледную маму, а та, как с цепи сорвалась. – Я не могу пожертвовать собственную дочь огненному ублюдку.

– Но тогда ты поставишь под удар весь ковен, Анжи! Ты серьёзно не видишь, что она, – Эмма ткнула в меня пальцем. – Меньшее из зол. Делай выбор правильно.

Мама сжала зубы так, что на худом красивом лице заходили желваки.

– Я думала, мы будем бороться с ним.

– Но мы будем, – попыталась успокоить Тайла. – Немного не так, как ты планировала, но будем. Вытащим её.

– Просто нужно выиграть немного времени, посоветоваться с Кейсертаном, ведь это его война в первую очередь.

Об упоминании об их демоне, я поморщилась, но продолжила есть. Во мне разыгрался жуткий аппетит.

Мама пристально посмотрела на меня, на то с каким удовольствием я уминаю кашу и грустно улыбнулась.

– Ты сильно его боишься?

Ложка с рисом замерла у рта. Я на миг прислушалась к себе и спокойно пожала плечами.

– Боюсь, но не так, как боялась ещё неделю назад. Странное чувство.

– Она привыкла, – припечатывает меня Виктория. – Человек такое существо, которое ко всему привыкает.

– Надеюсь, разговор не перейдёт на тему Стокгольмского синдрома? – хмыкаю я с набитым ртом. – Это будет несуразно.

 – Несуразно – это когда тебя не пугает перспектива провести остаток жизни со своим насильником, – брякает Эмма, и я замираю в ошеломлении.

 Потому что не пугает. Потому что, в какой-то момент грань между насилием и настойчивостью стёрлась. Потому что не воспринимала Эдладграила, как постороннего.

 Что за?..

 Это были совсем другие чувства. Конечно, не предвкушение и его синонимы, но... Будто в этом нет ничего страшного. Волнительно немного, но ничего, что действительно могло бы пугать.

 – Алиса? – позвала мама. – Что-то не так?

 – Не так. Совсем не так, – отвечаю хмуро. – Вы боитесь его?

 – Эдладграила? – переспрашивает Тайла. – Будь я на твоём месте, я бы сделала всё, чтобы никогда не попадаться к нему в лапы.

 Остальные ведьмы кивнули, и только мама задумчиво на меня смотрела.

 Не стала ничего пояснять, взяла со стола стакан с соком и пригубила, раздумывая над услышанным.

 – Я правильно понимаю, что он потребовал отдать меня ему, а в случае неисполнения требования собирается натравить на вас какую-то жуткую тварь, которую вы всем ковеном боитесь?

 – Верно, – кивает Эмма. – Но твоя мать категорически против, да и мы не хотели бы тебя так подставлять.

 Я посмотрела на неё и кивнула, принимая ответ.

 – Какие меры вы будете предпринимать, если я соглашусь?

 – Алиса! – упрекает мама, но я не реагирую на неё, внимательно глядя на Эмму.

 – Мы сделаем всё возможное, чтобы вытащить тебя. Нам невыгоден другой ковен, а ты его верховная.

 – Но в таком случае вам проще дождаться, пока он сам меня убьёт, – усмехнулась я, чувствуя нервное напряжение.

 Мне хотелось понять, как лучше сделать. Сейчас я находилась между молотом и наковальней. Эдлад прижал их, вынуждая сдать меня, но я и сама могла принять решение, от которого многое зависело. Например, откажи я ковену, не думаю, что они потащат меня силой к Эдладу, скорее попробуют избавиться, но тогда мама встанет на мою сторону, я в этом не сомневаюсь. А с ней Никриаст, для которого наши жизни дороже собственной. Так что какая-то фора у нас была.

 – Проще, – соглашается ведьма. – Но в таком случае твоя мать нас возненавидит. Для ковена подобный поступок будет низким.

 Я кивнула, всё же родство душ у них входит в азы создания ковена.

 – Тогда я согласна на его условия. Кстати, почему он сам не может забрать меня?

 Мама смотрела на меня таким взглядом, что хотелось провалиться сквозь землю, но я уже приняла решение. Не знаю, что будет делать Эдлад с моим телом, но точно не убьёт. А всё другое я выдержу. Всё что угодно, ведь у меня ещё один козырь в рукаве.

 – Это территория защищена. Городок, в котором нет места неподчинённым демонам. Огненный проникать сюда может только ментально.

 – Это многое объясняет, – улыбаюсь я, пытаясь разрядить обстановку. – Так что там с подчинением? Я всё ещё намерена охомутать этого гада.

 Ведьмы принялись меня инструктировать, стараясь не упустить ни одной детали. Через час моя голова была готова взорваться от переизбытка информации, а сердце держало неровный ритм, потому что это было страшно. Творить такое страшно. Если Эдлад сможет остановить, он меня убьёт.

 Через несколько часов я стояла со своей сумкой на выезде из ведьмовского городка в окружении нескольких наглухо тонированных иномарок, из которых никто не выходил. Мама крепко сжимала меня в своих объятиях и постоянно просила прощения за то, что всё сложилось именно так.

 Я её не винила. Она, конечно, могла рассказать мне обо всём гораздо раньше, обезопасить как-то, но я понимала, что она давала мне простую жизнь. Жизнь человека далёкого от мистики, магии, эфира и прочих "радостей" ведьмовского бытия.