В теле дрища в военной школе аристо 2

— Ты показывал лучшие результаты на тренировках, — добавил высокий парень, даже не думая представляться.

Мне они не показались слишком осведомлёнными о происходящем, но я, например, не знал даже, что в ритуале буду участвовать не только я, так что решил выведать подробности:

— Не знал, что ритуал несколько раз переносили. И часто такое бывает? Вообще как всё происходит.

На меня глянули снисходительно. Парни молчали, но Марина с радостью пояснила:

— Раз в год сильнейшие пространственные маги потока проходят привязку к артефакту. Для этого нужно суметь дотронуться до него через искажения. На это способен далеко не каждый, ведь артефакт находится не совсем в нашем мире.

Её бодрый рассказ подтолкнул светловолосого Дмитрия, и тот добавил:

— Это действительно доступно лишь лучшим из лучших. Сначала три года подготовки. Затем год медитации, чтобы увидеть искажения. И ещё год подготовки, чтобы суметь до него дотянуться.

— А ты с какой тренировочной базы? — поинтересовалась Марина, вспомнив о еде и выкладывая её с подноса на стол. — Не видела тебя здесь раньше, но лицо кажется знакомым.

— Несколько лет тренировок, значит, — хмыкнул я.

— Да, а как иначе? — глаза Марины горели воодушевлением. — Это же не просто магия, а пространственная.

Я только мягко ей улыбнулся, вспоминая свои «долгие» тренировки. Но моя улыбка не понравилась неназванному высокому парню, и он недовольно произнёс:

— Ничего смешного в этом нет, пять лет подготовки — это не шутки. Не каждому хватит терпения столько тренироваться без уверенности в результате. И не надо относиться к этому так легкомысленно.

— О, я очень серьёзен, — уверил я, действительно сочувствуя такой долгой подготовке.

Думаю, их лучше не огорчать известием о том, сколько времени я обучался, так что я не стал продолжать разговор на эту тему, и мы сосредоточились на своих тарелках.

А после завтрака все вместе отправились на ритуал.

Глава 46

Посередине между двумя шеренгами бойцов стоял глава клана Теней в угольно-чёрной мантии, распространяя вокруг ауру силы. Его вид заставил трёх других участников ритуала едва ли не затрепетать, прежде чем они низко поклонились. Но он не удостоил их даже взглядом, смотрел строго на меня, приближаясь.

— Доброе утро, Глеб, — он был торжественным и немного напряжённым, когда отечески похлопал меня по плечу. — Я надеюсь на тебя.

Другие кандидаты покосились на меня с благоговением.

Я же смотрел на главу клана Теней. Его аура слегка давила на меня, но даже в этом лёгком прикосновении ощущалась скрытая мощь. Даже после всех усиления я не был уверен, что в случае поединка справлюсь с этим на вид немощным старикашкой.

Глава Теней пристально в меня вглядывался.

— Сделаю всё возможное, — пообещал я.

Старик ободряюще мне улыбнулся и взмахнул рукой себе за спину, открывая чёрную двухметровую воронку перехода. Только теперь он обратил обратил внимание на замершую в поклоне троицу:

— Младшие тени, можете следовать за мной.

Шеренги бойцов чётко развернулись и двумя колоннами вошли в пространственный переход. Следом шёл глава Теней, а за ними уже мы. Соучастники по ритуалу почти повторяли чёткий шаг бойцов, разница заключалась в том, что они не могли не смотреть на меня, и в их взглядах читался немой вопрос: «Кто он такой, что глава клана так с ним обращается?»

Пространственный переход вёл в большой тускло освещённый зал. Две колонны бойцов шли по бокам. Наши шаги гулко отдавались под его тёмными сводами. На самом деле это был не один зал, а целая анфилада, завершающаяся металлическими воротами. Они выглядели старинными из-за рельефных узоров на них, но стоящие по бокам турели и охрана в современной броне и оружии портили аутентичное ощущение от этого древнего места.

В последнем зале турели были не только у дверей, но также крепились под потолком, а на полу я заметил прорези — очевидно, орудия или что-то вроде того могли подняться и оттуда.

По калибру и количеству вооружения готов предположить, что даже легендарный маг может здесь не прорваться.

Похоже, клан очень ценил это место, и, учитывая рассказ Милены о том, что этот ритуал позволяет посадить всех теней на поводок, такое трепетное отношение можно понять.

Я шёл в логово тигра.

Но невозможно добыть тигрёнка, не войдя в логово.

Глава Теней остановился перед воротами и оглядел переплетение хаотичных тёмных узоров на створках.

Он поднял руки, его пальцы окутались темнотой, дрогнули — и внутри стен щёлкнули механизмы. Массивные створки стали открываться. Весили они не одну тонну, но двигались легко.

Другие кандидаты рядом затаили дыхание. Закутанная в чёрную мантию фигура закрывала то, что находилось внутри. Лишь несколько тусклых огоньков мерцали под высоким потолком, будто на последнем издыхании. Из-за этого место казалось особенно загадочным.

Идя за главой клана, я чуть отклонил голову в сторону и увидел центр зала. Там поднимался постамент, но на нём ничего не было. Сначала я подумал, что предмет незаметен из-за тусклого освещения, но скоро понял, что там действительно ничего нет.

Мы миновали огромные ворота, и они с тихим шуршанием стали закрываться за нами. Ощущение было не из приятных.

— Глеб, встань, пожалуйста, здесь, — глава Теней рукой указал на место рядом с чёрным постаментом.

Остальным он тоже указал места, но уже не обращаясь по именам. Я остановился там, где он сказал, слева от меня оказалась Марина, светловолосый Дмитрий справа, а высокий парень — напротив.

Бойцы клана встали кольцом за нашими спинами.

И без того тусклые светильники потускнели ещё сильнее. Глава Теней практически растворился в сумраке, его голос зазвучал будто со всех сторон:

— Сегодня вам даётся шанс получить величайшую силу клана Теней — перемещение через тени. Только от вашего таланта и усердия зависит, сможете ли вы прикоснуться к артефакту и получить эту великую силу. Младшая тень Марина, начинай.

Она вздрогнула от упоминания её имени и шагнула вперёд. Её руки слегка подрагивали, лицо было невероятно бледным, но губы решительно сомкнуты.

Голос главы клана зазвучал чуть мягче, подбадривая её и напоминая шаги процедуры:

— Обратись к своей силе и через пространственное искажение вытяни руку вперёд.

Кивнув, Марина прикрыла глаза, вдохнула-выдохнула и протянула руку к пространству над постаментом. Пространство будто подёрнулось трещинами-тенями, пошло рябью. Если сравнивать с тем, как сам глава клана взаимодействует с тенями, у Марины это получалось как-будто немного грубовато, тени конвульсивно дёргались возле её пальцев. Но несмотря на это её рука успешно провалилась в подпространство, исчезнув по локоть.