В теле дрища в военной школе аристо 2

— Весьма впечатляет. Если бы у меня не было регенерации, а вы вместо хлопка по плечу засадили бы мне кинжал в почку, я бы умер.

— Ну, допустим, от удара в почку ты бы не умер, а вот от сильного поражения мозга — вполне. Перейдём к теории.

Так и сидя на не слишком удобном на вид стульчике, глава клана Теней рассказал об особенностях пространственной магии. При перемещении маги опирались на раскиданные по всему миру теневые метки, которые позволяли не потеряться в теневом подпространстве. Эту систему маги тени создавали на протяжении поколений, и многие первопроходцы и исследователи этого подпространства отдали свои жизни, чтобы облегчить потомкам их переходы.

Когда я освою силу, меня тоже подключат к портальной системе клана — а до этого момента мне не стоит даже пытаться куда-то перейти через тени: это слишком опасно.

Выслушав и теорию, и инструкции для первых упражнений, я обратился к чёрному сгустку в моём ядре силы. Теневая сила отозвалась, и чёрные потоки энергии поползли по коже и окутали меня полностью, в том числе и глаза, сразу изменив восприятие окружающего: везде были тени. Более насыщенные там, где до них хуже дотягивался свет, и тонкие, почти исчезающие под сияющими лампами, они пронизывали пространство вокруг, струились вокруг меня, таились в тени под стулом главы клана, сочились из пор на его коже.

— Отлично, — закивал глава Теней. — Теперь поиграй с пространством вокруг себя. Ты ведь видишь его искажения?

Прищурившись, я пригляделся к струящимся вокруг меня нитям. Если так подумать, они были не просто нитями, а щелями — узкими прорезями в теневую изнанку мира.

— Да, вижу, — подтвердил я.

— Сосредоточься на одном из искажений, почувствуй его, как чувствуешь магию, осознай безграничное пространство за ним, — он внимательно следил за выражением моего лица. — Коснись его, ощути физически, теневой покров позволяет это сделать…

Я поднял руку, окутанную трепещущей чернотой. Нить прорези в пространстве не была статичной, она извивалась, меняла конфигурацию и направление движения. Но не настолько быстро, чтобы я не мог до неё дотянуться.

На ощупь она напоминала струну.

— Почувствуй пространство за ней. Не верь глазам, верь ощущениям, — интонации главы клана напоминали медитативную установку, но это действительно помогло отвлечься от визуальных ассоциаций с нитью или струной.

То, чего я касался, действительно было прорехой в пространстве.

— Засунь туда пальцы, — велел глава клана Теней.

Прикрыв глаза, чтобы усилить прочие ощущения, я позволил указательному пальцу провалиться в темноту подпространства.

В момент, когда я открывал глаза, чтобы посмотреть на исчезнувший в щели палец, из него брызнула кровь. Вместо последней фаланги остался идеально ровный срез. И пламя вспыхнуло на мне, разгоняя теневой покров и теневое видение.

В две секунды справившись с огнём, я пронаблюдал, как палец отрос. Пошевелил им — как новенький.

После чего уставился на пальцы главы клана Теней. Он усмехнулся, радостно шевеля всеми десятью:

— В отличии от тебя, у меня не было права на ошибку. И мне приходилось годами медитировать на ощущение искажения пространства, чтобы перейти к практике. К счастью, твои особенности делают возможными ускоренное обучение. Гордись: техники, которым я обучаю тебя, неофитам не показывают. — Он улыбнулся. — Ладно, давай сделаем небольшой перерыв.

Он хлопнул в ладоши. Двери открылись и двое бойцов закатили в зал стол с едой. Помимо вполне нормальных вещей вроде мяса, варёных яиц, овощей и зелени было и нечто странное: ряд стаканов с серой жижей. Тележка подрагивала на неровностях пола, и жижа колыхалась с ней в унисон.

Конечно, я не мог не спросить:

— Это что?

— Коктейль с витаминами и протеинами. Твоя регенерация действительно впечатляет, но мы не в бою, когда имеет смысл работать на износ ради выживания, а просто тренируемся, лучше позволять телу подпитываться максимально естественным способом.

Ну просто отеческая забота! Я подошёл к столу и взял стакан с серой массой. Хотя на вид она была не очень, исходивший от неё аромат ягод был приятен.

А вот вкус… словно смесь мела, протеинового коктейля и размолотых ягод. Глянув на настоящую еду, я решил, что подпитываться ей в текущей ситуации непрактично и залпом выпил стакан коктейля.

И продолжил тренировку.

Увидеть и пощупать искажение пространства было довольно просто, но стоило только сунуться — и хрясь, пальца нет. Только на двадцать второй попытке мне удалось ощутить, что чернота по ту сторону не холодная, как я почему-то ожидал от тени, а никакая.

Стоя с исчезнувшим в подпространстве пальцем и ощущая в нём странное онемение, я старался восстановить в памяти момент, когда мне удалось пройти этот этап.

— Продолжай, ты сможешь, — заверил меня глава клана Теней.

Но я и без его подбадриваний понимал, что мне надо продолжать. Сосредоточившись на ощущениях, тщательно отслеживая всё происходящее и пытаясь прочувствовать это подпространство, я погружал палец всё глубже в темноту. Ощущение было тревожным, как когда плаваешь в тёмной воде, не видя дна и зная, что из этой темноты может кто-то схватить, а может и не схватить.

Я дышал ровно и старался действовать как и прежде, но это не спасло меня от очередного фонтана крови. На этот раз оттяпало всю кисть.

— Отличный прогресс, — похвалили старик, и это даже не звучало как издёвка. Глядя на мою затягивающуюся и набухающую будущей кистью рану, он правда выглядел довольным. — Такими темпами ты сможешь взаимодействовать с портальной сетью уже завтра.

— Если мне на каком-нибудь из этапов не оттяпает голову.

— О, между прочим мой самый быстрый прогресс в освоении случился, когда я засунул в подпространство голову, — он ностальгически улыбнулся. — Но к тому моменту я был достаточно натренирован, чтобы её не потерять. Ты занимайся, занимайся.

Он помахал рукой, предлагая мне продолжать. Рядом с ним появилась чёрная клякса, он засунул в неё руку и вытащил книгу в кожаном переплёте.

— И на какое расстояние действует эта способность? — поинтересовался я, ведь в обозримом пространстве книг, как и стула до этого, не было, значит, радиус действия намного превышает радиус зала.

— О, это не перемещение руки, — покачал головой старик. — Это использование пространственного кармана. И это более высокое искусство, чем искажение пространства, когда я похлопал тебя по плечу.