В тени и мраке

Самка склонила голову и смотрела на неё широкими немигающими глазами.

Самка-собака... маджайхи угольно-чёрного цвета... дочь Мальца. Ничто другое не доказывало как права Винн.

В Ан-Кроан, у эльфов Запределья было не принято давать имена другим живым существам. И даже их дети, в конечном итоге шли к духам предков, чтобы получить имя. Какими бы не были видения, они получают там имена, которые заменяют им данные при рождении. И всё же...

– Как я буду называть тебя?
– спросила Винн, хотя сомневалась, что получит ответ.

Когда она собирала в сумку свои вещи - эльфийское перо, пузырёк с чернилами и журнал, она думала о других собаках, которых она знала помимо Мальца и Лили. Она перекинула ремешок сумки через плечо, но когда потянулась к двери, в её голове закружились образы. Малец и Лили, а затем туманное воспоминание о волкодаве.

– Я знаю, кто твои родители.
– сказала она.
– Это не поможет.

Она не была уверенна, что она правильно поняла эти воспоминания. Когда она открыла дверь, маджайхи побежала вперёд и Винн не могла остановить её.

– Винн... что ты делаешь?
– спросил иль'Шанк предупреждающим тоном, посмотрев на дочь Мальца.

– Она останется со мной.
– ответила Винн.

– А как ты объяснишь компанию волка при условиях комендантского часа?
– спросил он.
– Ты хочешь, чтобы о твоих похождениях узнали?

Да, это было совершенно другим делом...

Но она пошла вниз, не давая ему возможности спорить. Малец и Лили послали свою дочь. Поэтому Винн решила держать её так близко, как когда-то она держала при себе Мальца.

Иль'Шанк молчаливо следовал за ней.

Винн знала, что должна была поблагодарить его за спасение, но дело было не только в ней. Она опустила руки, не зная сколько должно пройти времени, чтобы маджайхи привыкла к ней.

Тут Винн почувствовала как её руку толкнул мягкий собачий лоб.

Там был Чейн. Винн хотелось спросить иль'Шанка о нём, но она держала язык за зубами. Выйдя во двор она оглянулась через плечо.

– Как ты провёл нас?
– спросила она и её взгляд упал на маджайхи, когда они подошли к двойной двери главной крепости.
– Как ты провёл её?

– Она была с нами постоянно.
– ответил он.
– Я был слишком увлечён тем, чтобы войти и мне некогда было отгонять её. Моей первой мыслью было, отнести тебя в лазарет, но, оказалось, ты не находишься в серьёзной опасности. Поэтому я провёл вас обоих в твою комнату, пока никто не увидел.

Да, но всё-таки как он прошёл мимо двоих охранников? Он не говорил о том, что она подозревала.

Винн открыла главные двери и вошла в прихожую главного замка. Пройдя мимо других хранителей, она оказалась в общем зале. Как и ожидалось, её появление с высоким волком было встречено с удивлением и шёпотом.

– Это твой спектакль!
– тихо проворчал иль'Шанк.

Винн была вынуждена сохранять спокойствие и не обращать внимание на то, что происходит вокруг. Она была рада и тому, что здесь нет Домина Хайтауэра. Тогда бы ей точно пришлось многое объяснить. Она постаралась не думать об этом и погладила голову дочери Мальца.

– Может быть тебя познакомить с Региной Меллини и её компанией сплетников.
– прошептала она.

Самка зарычала и сорвалась из под руки Винн.

Винн оглянулась, чтобы разглядеть собаку и занервничала.

Маленькая комната Винн была достаточно тяжёлым местом для собаки прибывшей из эльфийских лесов. И этот огромный наполненный людьми зал должно быть оказывал на неё гнетущее впечатление. Винн быстрым шагом направилась к ближайшему столу.

– Винн?
– окликнул её иль'Шанк, предупреждающим тоном.

Она наклонилась между парой посвящённых и схватила две миски овощного рагу с рыхлым гарниром из пшеницы.

– И как ты считаешь, что ты делаешь?
– прошептал кто-то.

– Ты сумасшедшая!
– прорычал другой.
– Убери эту штуковину и иди вон отсюда!

Молодой посвящённый справа от неё вдруг вскрикнул.

Мальчишка в голубом балахоне свалился со скамейки и смотрел за спину Винн, переводя взгляд на неё.

– Разве тебе недостаточно проблем?
– потребовал ответа ученик.

Частое дыхание мальчишки перешло в хныканье, а другие, что сидели за столом бросились врассыпную. За спиной Винн нарастало рычание.

– Винн уходи отсюда сейчас же!
– рявкнул на неё иль'Шанк.

Она оглянулась.

Маджайхи рычала, но собаку почти также трясло как и мальчика. Кто кого боялся больше?

Она потянулась к нему и мальчик ударил её руку.

Дочь Мальца зарычала и Винн быстро преградила ей путь. И тогда она поняла, что совершила ещё одну ужасную ошибку.

Её собратья увидели рядом со зловещим тёмным волком, а не маджайхи.

Сам термин 'собака-элементаль' или 'собака духов', она впервые узнала от Домина Тилсвита. В то время ей показалось это причудливой басней. Даже те, кто слышал об этих существах живущих глубоко в лесах Лоин'на, как правило, никогда их не видел, также как и Винн. Но она узнала его, или во всяком случае догадалась, когда увидела его впервые около двух лет назад.

Но дочь Мальца не была такой как он. Она родилась дикой в далекой стране, где человек враг, которого нужно остерегаться. Сколькими ещё способами Винн будет отчуждать внутри своей гильдии?

– Уходи!
– прорычал иль'Шанк за её спиной.

Винн толкнула маджайхи и направилась к узкой арке. Проходя мимо учеников, которые смотрели на неё с широко раскрытыми глазами, она выскользнула в коридор. Всю дорогу до нижних катакомб она слышала ворчание Домина иль'Шанка позади неё. А потом они спустились по длинной винтовой лестнице.

Хотя Винн никогда бы не согласилась на это, ей показалось странным, что иль'Шанк не требовал избавиться от собаки. Её жизнь в гильдии становилась сложнее, чем была раньше. Когда они вошли в катакомбы и оказались в главном зале, мастер Терподиус сидел за письменным столом и что-то быстро строчил пером на бумаге. Он поднял голову.

– Ах, молодая Хигеорт.
– проговорил старый архивист и от его тона Винн пробрал озноб.

Он нахмурился на чашки и хлеб, что Винн сжимала в руках. Еду не допускали в архивы. Затем его суровый с прищуром взгляд, переместился на собаку.