В тени интриг

– …Давай ночью на озеро сходим, а? – долетел до него голос Эрмеары.

Данри отвлёкся и посмотрел на королеву.

– Раз нам предстоит играть в ссору весь вечер, хочу хотя бы после что-нибудь необычное. – Она улыбнулась, в глубине серых глаз мелькнул озорной огонёк. – Только для нас двоих, – понизив голос, добавила она.

Молодой человек улыбнулся в ответ.

– Согласен, с одним условием. – Он сделал паузу, наслаждаясь нетерпением и любопытством на лице её величества. Она же не знает, что именно потребует любовник. – Расскажи, как прошла прогулка.

Эрмеара хлопнула ресницами, а потом… неудержимо покраснела и отвела взгляд.

– Хорошо, – прощебетала она преувеличенно жизнерадостным голосом. – Тенрил вёл себя очень мило…

– Таааак. – Дан прищурился, с трудом сдержав улыбку.

Судя по всему, теронец пошёл на штурм несговорчивой упрямицы, и это её несколько обескуражило. Но ведь не признается, нипочём. А румянец выдавал Эрми с головой – ей понравилось, как действовал Ровид.

– И как же именно он себя вёл? – Данри закинул ногу на ногу и сцепил пальцы в замок, не сводя со смущённой королевы пристального и весёлого взгляда. – Кстати, помнится, когда ты уходила, с волосами у тебя всё было в порядке.

– Нуууу… я просто решила распустить их. – Юная государыня старательно избегала смотреть на собеседника.

– Эрми, – вкрадчиво произнёс Кинаро, его так и тянуло расхохотаться от вида не знающей куда себя девать девчонки.

Крайне редко Дан имел такую роскошную возможность – видеть растерянность сиятельной любовницы. И теперь вовсю наслаждался, мысленно благодаря Рила за подарок.

– Да гуляли мы, и я чуть со ступенек не свалилась, а он поймал меня! – выпалила Эрмеара и досадливо поджала губы.

Щёки уже приобрели равномерный ярко-розовый цвет. Данри с нарочитой небрежностью пожал плечами.

– Ладно, подробности у Тенрила выспрошу. Раз мы с ним друзья…

– Не надо, – неожиданно тихо попросила Эрмеара. – Он… он обнимал меня… – Она наконец глянула на Кинаро, и он уловил отблеск тревоги в серых глазах. – Ммм… мне, кажется, понравилось…

Фаворит несколько секунд смотрел на неё, потом вздохнул и пересел на ручку её кресла. Зарылся в светлые, шелковистые пряди, и Эрми тут же прижалась к нему, обняла за талию.

– Ну и чего ты боишься, глупенькая? – Данри ласково улыбнулся. – Тенрил видный мужчина, опытный, понятно, что тебе понравилось. Это же хорошо.

Она зажмурилась и засопела.

– Почему-то чувствую себя виноватой, – буркнула наконец королева.

Кинаро тихонько рассмеялся.

– Брось, Эрми, – весело отозвался он. – Я не обижусь, честно.

– Знаю, – едва слышно ответила Эрмеара и крепче прижалась к нему. – Но ты мне тоже нравишься, Дан… Я вообще тебя люблю, знаешь ли… Как мне могут нравиться знаки внимания другого мужчины?!

Данри хмыкнул.

– Да легко, милая моя, – со смешком ответил он. – Особенно если мужчина опытный.

Эрми подняла голову и с очень озадаченным видом уставилась на собеседника.

– Это как?.. – недоверчиво переспросила она.

Молодой человек обхватил ладонями её лицо и нагнулся.

– Молча, Эрми. – Он чмокнул кончик вздёрнутого носика. – Мой тебе совет, не дёргайся и наслаждайся. Тенрил хороший, на самом деле.

– А если Лейвин начнёт за мной ухаживать? – неожиданно спросила королева с задумчивым видом.

– Ну, сравнишь тогда. – Дан как можно равнодушнее пожал плечами.

Она вздохнула, и очередной вопрос Эрмеары заставил любовника изумлённо распахнуть глаза.

– Дан… А если… если я о двух мужчинах думаю… это плохо?.. – он едва расслышал тихий, ужасно смущённый голос правительницы Алевидии.

Кинаро откашлялся.

– Не то чтобы плохо, но Тенрил – собственник, а я не любитель экспериментов. – Быстрый взгляд на королеву, и тень разочарования на веснушчатом лице не ускользнула от Дана.

– А Лейвин? – снова вспомнила о сигерийце Эрмеара.

Брови Данри поднялись.

– Милая, если он каким-то чудом окажется в нашей постели, боюсь, я вас перепутаю в темноте, – Кинаро несколько секунд полюбовался растерянной мордашкой девушки и пояснил: – Ваши волосы одинаково длинные и, подозреваю, такие же мягкие.

Эрмеара звонко рассмеялась, поняв, наконец, что фаворит шутить изволит.

– Да ну тебя! – Она несильно стукнула его в грудь и вскочила. – Ладно, пойду к Бринэтт к маскараду готовиться. – Государыня вздохнула. – Заодно подготовлю почву для слухов о нашей ссоре.

Она быстро поцеловала Дана и вышла из покоев. Он же после некоторого размышления отправился к Эрегору, надеясь, что приятель никуда не сбежал. Надо помириться с Хилом и осторожно прощупать почву насчёт графа Альдо. Всё же Дан предпочитал лишний раз проверить, мало ли что. Провокация провокацией, но за нарочито грубыми просчётами так легко спрятать куда более тонкую игру…

* * *

Лейвин неподвижно сидел перед зеркалом и, кажется, даже дышал через раз. Ловкие быстрые пальцы Рига сплетали сложную косичку, перевивая её серебристыми лентами, и в светлых глазах принца горел восторг. Ируто обожал, когда любовник возился с его волосами. А уж сейчас, когда они одни в покоях, и никто не ворвётся без спроса, не будет подслушивать и подглядывать, можно позволить себе это удовольствие хоть каждый день и не по одному разу.

– Ты придумал что-нибудь с фаворитом? – негромко спросил Лейвин, не отрывая взгляда от рук Рига.

Лучик радостно улыбнулся, синие глаза довольно блеснули.

– Придумал, мой принц, – кротко отозвался он и взял с туалетного столика очередную ленточку.

– Не скажешь? – Лейвин усмехнулся и перевёл взгляд на безмятежное лицо Ригена.

– Вы же любите сюрпризы, особенно приятные. – Тот склонил голову к плечу, улыбка стала лукавой. – Я дам вам знать, как всё готово будет.

– Отлично. – Принц осторожно пошевелился. – Тогда займусь королевой. – Лейвин вздохнул. – Надо её очаровывать, а то как бы теронец не преуспел…

– А как же ваше предложение? – напомнил Лучик.

– Ну, не стоит полагаться только на разум. – Ируто хмыкнул. – Её величество всё-таки женщина, а женщины такие непостоянные существа…

Риг перевязал косичку и отступил, любуясь причёской. Принц повертел головой, удовлетворённо кивнул и развернулся к собеседнику.

– Я собираюсь сегодня вечером пригласить Эрмеару на прогулку по саду. – Лей внимательно посмотрел на Лучика. – Учти это, пожалуйста, когда будешь готовить свой сюрприз.