В тени интриг

– Ладно, сначала дело, – пробормотал он и встал, захватив флакон.

То, что в нём, уже не понадобится в ближайшее время, значит, можно вылить, а сам пузырёк разбить. Он слишком хорошо известен некоторым людям, и будет некрасиво, если его вдруг найдут не в покоях королевы. После уничтожения улики Джоргар вышел и направился в другую часть дворца. Ему хотелось до отъезда в пещеры переговорить с одним из помощников и окончательно прояснить вопрос с нелепыми подарками фавориту. Ну и поделиться сведениями с Кинаро. Губы регента тронула довольная улыбка: парнишка заслужил то, чтобы принять его в игру, пожалуй, стоит быть с ним чуточку откровеннее, чем раньше. Тем более происходящее касалось его самым прямым образом.

Ужин проходил в напряжённом молчании. Уютную маленькую столовую заливали оранжевые лучи заходящего солнца, воздушный тюль на окне тихонько колыхался от сквознячка, но умиротворяющая атмосфера вечера не трогала ни Эрмеару, ни Данри. Фаворит ждал, когда королева заговорит, не собираясь первым начинать оправдываться – да и было бы за что. Эрми же мучительно решала, спросить или не спросить, поверить слухам или всё же сдержаться. Ссориться с Даном не хотелось… Но подозрения и не до конца утихшая обида жгли грудь и требовали выхода. Королева жевала кусок мяса, совершенно не чувствуя вкуса. С эмоциями творилось что-то поистине странное, ну как можно обижаться одновременно на двух мужчин?! Эрмеара бросила быстрый взгляд на невозмутимого любовника и ощутила укол вины. Она же его любит, почему тогда при мысли о Тенриле тело заливает приятная истома и губы начинает покалывать от желания узнать, как он целуется?

– Как прогулка прошла? – вопрос Кинаро, заданный непринуждённым тоном, заставил государыню нервно вздрогнуть и выронить вилку.

Тихий звон неприятно отдался в висках, и Эрмеара не выдержала.

– Хорошо прошла, – медленно ответила она и пристально посмотрела на собеседника. – Данри, я слышала, тебя видели с леди Тенмаро.

Фаворит отложил вилку, аккуратно промокнул рот салфеткой и тоже посмотрел на королеву. Прямо и открыто, без всякого смущения.

– В каком смысле, видели? – спокойно переспросил он. – В одной постели? Целующимися? Флиртующими? Поясни, Эрми.

Она поджала губы и откинулась на спинку, светлые брови сошлись на переносице.

– Говорят, вы обнимались. – Девушка скрестила руки на груди. – И ещё много чего говорят. Мне эти слухи не нравятся. Что из них правда, Дан?

– Единственная наша встреча наедине произошла, когда я возвращался от его высочества, в Арифри, – тем же голосом ответил Кинаро. – Да, она меня обняла, потому что меня слегка штормило. – Он не удержался от усмешки. – Знатно мы тогда посидели, да…

– Почему ты не сказал мне об этом?! – сердито отозвалась Эрмеара и выпрямилась. – Почему я узнаю от собственных фрейлин, что тебя видели с другой женщиной?!

Дан изогнул бровь и повторил её позу, сложив руки на груди.

– Хм. А я и вправду должен отчитываться тебе о каждом своём шаге? – негромко спросил он.

– Знаешь, да, если тебя потянуло на общество кого-то ещё, кроме меня! – запальчиво воскликнула королева и вскочила со стула.

Кинаро подавил вздох. М-да, видимо, придётся ругаться с венценосной врединой – по-другому никак. Но проявлять покорность и послушание фавориту уже надоело до чёртиков.

– То есть тебе флиртовать и целоваться с другими мужчинами можно, а мне даже смотреть в сторону других женщин – нет, так? – ровным тоном произнёс он, а потом продолжил: – И из нас двоих именно ты утверждаешь, что любишь меня. После чего вообще начинаешь заговаривать о двух мужчинах сразу. Как-то неправильно получается, не находишь?

– Мне решать, что правильно, а что нет в наших отношениях! – выкрикнула она и прошлась по столовой. – Я королева, и у меня долг есть перед страной, в отличие от тебя! И если я и целуюсь с другими и флиртую с ними, то не потому, что мои чувства к тебе изменились! – Эрмеара остановилась рядом с ним и наклонилась, опершись ладонями на плечи Данри. В серых глазах полыхала злость, и ещё немножечко вины – фаворит это прекрасно разглядел. – Не смей, слышишь, за моей спиной даже улыбаться кому-то другому!.. – она запнулась.

– Да, ваше величество, – тихо ответил Дан и прикрыл глаза. – Конечно, ваше величество. Приятно командовать, да, Эрми? Нравится, когда никто возразить не смеет? И в особенности любимая игрушка? Знаешь что? – Он стряхнул руки королевы и встал, глядя прямо в растерянное и одновременно злое лицо любовницы. – Надоело мне, что ты не считаешься с моими желаниями вообще. Я человек, живой, Эрми, понимаешь, нет?! А ты всего лишь капризная девчонка, прав Рил! И не хочешь слушать никого, кроме себя. – Кинаро глубоко вздохнул и уже тише продолжил: – Можешь дуться на меня, сколько угодно, но я не рассказал потому, что не посчитал нужным упомянуть об этом незначительном происшествии. И подозревал, что ты раздуешь скандал на пустом месте, как всегда, если речь заходит обо мне и другой женщине. Не веришь мне, Эрми, и не надо. Даже несмотря на то, что меня никто не спрашивал, хочу ли стать фаворитом, и что я тебя не люблю, да, не люблю, и не кривись, мне хватает ума и уважения к тебе, чтобы не заглядываться на других. Ни тайно, ни явно. – Дан помолчал и закончил: – Определись для начала со своими чувствами, твоё величество, а потом уже командуй.

После чего, не дожидаясь ответа Эрмеары, развернулся и пошёл к двери.

– Данри, стой! – раздался требовательный голос за спиной.

Кинаро и не подумал подчиниться. И пусть хоть на полгода засадит под домашний арест, ему уже всё равно. Любому терпению есть предел, в том числе и его. Он не удержался и громко хлопнул дверью, хотя и понимал, что не стоило давать волю эмоциям. Засунув руки в карманы, Дан бесцельно шёл по коридорам и гостиным, радуясь, что перед завтрашним отъездом придворные разошлись по комнатам, и дворец казался пустым и тихим. Солнце наполовину зашло за горы, помещения наполнялись сумерками, густевшими с каждой минутой. Мысли крутились вокруг разговора с Эрми и беседой с Тенрилом. Принц прав, давно надо было поговорить с королевой начистоту, не может же так продолжаться вечно. Данри не рассчитывал на статус постельной игрушки на всю жизнь. И уж тем более ему не нравились мысли Эрмеары о двух мужчинах. Кинаро не причислял себя к сторонникам подобных пикантных развлечений, его больше устраивали традиционные отношения. В которых мужчина – главный, и никто никем командовать не пытается.

Данри невольно усмехнулся, только усмешка вышла грустной. На что бы там ни рассчитывал Рил, предлагая ближе познакомиться с леди Тенмаро, кроме взаимовыгодного сотрудничества между ними вряд ли что-то выйдет, даже случись чудо и дай Эрмеара фавориту относительную свободу действий. Теали слишком независимая, чтобы позволить себе быть просто женщиной, и Дана не покидала уверенность, что она с Альдо ровно до тех пор, пока это удобно самой теронке. Ему же хотелось совсем другого… Чего, Кинаро пока и сам толком не знал, не задумывался как-то до сих пор, но уж точно не войны характеров и не постоянного ожидания подвоха со стороны женщины. Он зашёл в одну из многочисленных гостиных, окна которой выходили на озеро. Солнце почти село, парк погрузился в густую синеву. Небо ещё переливалось оттенками оранжевого и розового, а долину уже окутывал тёмный вечер.

Молодой человек замер, на несколько минут позволив себе отвлечься от грустных размышлений и просто насладиться видом. Здесь действительно красиво, пожалуй, он будет скучать немного по этому месту. Из умиротворённой задумчивости Дана вырвало ощущение чьего-то пристального взгляда в спину. Он резко обернулся и удивлённо уставился на леди Тенмаро. Лицо женщины хранило непроницаемое выражение, глаза чуть прищурены. Сама она стояла на пороге и не спешила зайти в гостиную. Данри отметил, что на леди не платье, а штаны и рубашка, но спрашивать, в чём причина такой странной одежды, не стал. В конце концов, она имеет право ходить, в чём хочет. «Интересно, просто мимо шла, или у неё здесь свидание?» – мелькнула мысль, которую Дан не озвучил.

– Простите, не хотела помешать, – негромко произнесла теронка. – Доброго вечера, господин Кинаро.

– Не помешаете. – Он пожал плечами и отвернулся обратно к окну, заложив руки за спину. Не удержался и добавил ехидно: – Всё равно о нас уже весь дворец болтает. Часом, не вы эти сплетни распустили, леди? Вам же выгодно, если мы с Эрмеарой поссоримся…

– В случае, если бы это была я, в сплетнях фигурировала бы другая женщина, – невозмутимо отозвалась Теали, и её голос раздался гораздо ближе.