В тени Рюджина

— Гм, нет… Нет, никого не знаю, — вынес вердикт Тацума, осмотрев отекшие от побоев лица пленников, которых Яхико привел с собой. — Даже будь их лица посвежее, все равно не знаю.

Иного ответа шиноби Аме не ожидали и больше наблюдали за реакцией пленников. Те, рассчитывая на смягчение приговора, готовы заложить и мать родную. Но реакции не было.

— Понятно, Гото-сан. Простите, что…

Громкий крик со второго этажа, откуда только что Яхико спустился, оборвал его на полуслове. А через миг по коридорам рёкана прокатился оглушающий грохот. Шиноби Аме только и успели пригнуться, пытаясь определить характер и направление угрозы, но после взрыва ничего не происходило.

Выждав секунду, Яхико жестом приказал второй группе проверить, что произошло, а сам внимательно оглядел собранных в зале купцов. У тех снова никакой странной реакции. Испуг и недоумение кажутся не наигранными. Попыток к бегству так же не предпринимают.

Вторая группа не успела подняться наверх, когда оттуда едва ли не скатились по лестнице члены третьей. От их одежды и шел зеленоватый дымок, шлейфом следуя за ними. Покрасневшая кожа и льющиеся из глаз слезы намекали на то, что странный дым был каким-то ядом. К счастью, респираторы справились с отравляющим веществом и шиноби были живы.

— Трое! — услышал Яхико приглушенный из-за маски и хриплый голос чунина из третьей группы. — Уходят на север.

— За ними! — коротко приказал второй группе Яхико и, вновь повернувшись к третьей: — Примите их облик.

Вскоре перед Яхико стояли три невзрачных личности. Может, диверсанты тоже были под Хенге, но и это лучше, чем ничего.

— Запомнила? — несколько секунд рассматривая лица нарушителей, спросил Яхико у своей напарницы и, получив утвердительный ответ, приказал: — Сообщи штабу.

Кивнув, фигура девушки рассыпалась облаком бумажных конфетти. Клон должен был мгновенно передать всю информацию руководителю операции. Если что, в преследующей второй группе тоже был один клон, чтобы скоординировать основные силы ловцов контрабандистов и диверсантов. Беглецы уже никуда не денутся.

А вот Яхико еще нужно поработать в городе. Неизвестно, сколько тут еще оставлено взрывчатки и нет ли чего похуже.

* * *

Я с любопытством наблюдал за уходящими вдоль по улице шиноби Аме. В зимнем сумраке Страны дождя ярко-рыжая шевелюра юного командира генинов виднелась издали. Благо, тот решил походить с непокрытой головой, так как дождь на время все же прекратился.

Яхико, ну надо же. Вот так ищешь кого-то, ищешь, а он потом тебя сам находит. Случайно. Как тесен мир. И та девчонка с синеватыми волосами и бумажной техникой — наверняка Конан. Из-за респираторов лиц я их не рассмотрел, да это мне и немного бы дало. Главное, волосы. Здесь их окраска часто является следствием специфичных мутаций, признаком наличия кеккей генкай или как минимум принадлежности к касте шиноби. И вот среди шиноби Амегакуре не заметил я ни одного с алыми волосами. Но раз двое из троицы сирот нашлись в одном месте, то почему бы здесь же не быть и третьему?

Не найдя его сразу, я полагал, что Нагато может оказаться среди остальных Узумаки. Искать его там я не счел нужным — все равно он не имел бы риннегана, а без додзюцу какой с него прок? Прошелся по спискам клана, не увидел нужного имени и успокоился — тогда других, более насущных проблем хватало. Но если Нагато все же оказался в Стране Дождя?

Узумаки в основной массе своей компактно проживали на острове, но все-таки не все они там обитали. Если Нагато все же живет в Стране Дождя, и он попал к Ханзо, то вполне можно понять, почему о нем я ничего узнать не мог. Саламандра не дурак. И характер его совсем не такой, как у Джирайи. Заметив очень характерное додзюцу у паренька, лидер Амегакуре мог увидеть в нем большие перспективы для своей страны. И мог постараться скрыть ценный ресурс от посторонних глаз, благо все возможности для этого имелись.

— Чем он вас так заинтересовал, Рюджин-сама? — тоже посмотрев вслед шиноби, с недоумением поинтересовалась Акицу.

— Гм… Разве он не показался тебе талантливым шиноби? Пусть по силе он и не уникален, но лидерские навыки у него неплохие.

— Таких людей полно. Только из-за этого он бы не привлек вашего внимания.

— Да, ты неплохо меня знаешь. Он мне интересен тем, что мог сыграть в будущем большую роль. Но сейчас его настоящее совсем не такое, каким должно было быть. Это интересно само по себе, но гораздо интереснее судьба его друзей и то, как он повлияет на нее в текущей реальности, — задумчиво пробормотал я. — А знаешь, мы ведь можем пока не торопиться домой. Если задержимся здесь на недельку, ничего критичного не произойдет.

— С нашей текущей легендой такое поведение будет объяснить затруднительно, — заметил Котоширо, тоже прислушивающийся к разговору.

— Значит, пора ее менять. Идем в Страну Рек, там группа Тацумы Гото должна исчезнуть.

С нынешней командой лезть в Амегакуре я не стану, но почему бы не прогуляться по окрестностям? Судя по тому, что мне удалось подслушать, Яхико сейчас направится в Страну Камня, помогать остальным шиноби Амегакуре разобраться с Рококу. Эта мелкая деревенька умудряется уже несколько дней держать оборону против Дождя, и это тоже интересно, только ради нее самой стоило бы здесь задержаться. А раз уж здесь еще и Конан с Яхико, то выбор и вовсе очевиден.

Если эти двое приведут меня к Нагато, а точнее к риннегану Мадары, то это упростит мне жизнь. Риннеган важен для Зецу, пока есть глаза, он так или иначе будет строить свои планы вокруг них. А его планы непосредственно пересекаются с моими. И лучше мне стараться держать руку на пульсе. Это как минимум. А, вообще, мне бы на самого этого Зецу взглянуть и оценить перспективы как конфликта с ним, так и использования его в своих целях.

Что касается Рококу, то, оказывается, это какурезато повадилось еще до начала войны с Амегакуре сплавлять в Страну Дождя наркотики собственного производства. Наемники из соседней страны начали мешать работе шиноби в Стране Камня, так что те решили использовать методы недобросовестной конкуренции. Йохей-ниндзя, сколь бы дисциплинированы они ни были и кому бы ни подчинялись, все-таки не всегда имеют крепкие моральные принципы. И некоторые из них начали поддаваться пагубным привычкам. Одна из причин войны, наверное, и была в том, чтобы пресечь эту контрабанду.

Но помимо наркотиков, в Рококу, оказывается, наловчились изготавливать некий аобико — синий взрывоопасный порошок. Оценить эффективность этого средства тоже стоило. Пусть в каноне я не помню, чтобы упоминалась какая-то взрывчатка, но этот мир уже слишком отличается от вероятного оригинала.

Спустя пару суток, я со своими шиноби уже был в Стране Камня. Пройдя в Страну Рек в образе членов Коме-дза, там мы избавились от ненужных уже образов и вернулись обратно. Конечно, можно было бы рискнуть и не тратить время, отправившись к Рококу прямо из Страны Дождя, но был шанс, что за нами еще ведется слежка. Портить репутацию гильдии и отношения с ней не хотелось.

— Этот порошок оказался не таким эффективным, как его описывали, — мрачно заметил Котоширо, когда мы подходили к одному из перевалов, ведущему к Рококу.

— Просто они им привлекли слишком много внимания, и сюда пожаловал чуть ли не сам Ханзо, — ответил ему Канрю. — Амегакуре сменило тактику и начало прорывать линии обороны.

— Это было не сложно. Если бы Дождь не торопился, то у Рококу вообще не было бы шансов.

Я задумчиво кивнул, разглядывая следы битвы, отпечатавшиеся на рельефе перевалов. Местность здесь гористая, но горы не так высоки, как на границах Страны Звука. Зато хватает непролазных зарослей, осыпей, обрывов и оврагов. Даже шиноби здесь сложновато будет вести сражения. А уж блицкриг устраивать да на укрепленные позиции — и вовсе было безумием.