В тени Рюджина

Точно! Кемури, Макко и Энму. Это же та троица Ибури, решивших отправиться на вольные хлеба. С тех пор прошло не так много времени, но парни кардинально изменились. Окрепли, заматерели, бородками обзавелись. Из-за добротной и закопченной крестьянской одежды выглядели они как какие-то углежоги, лудильщики или низкопробные кузнецы и литейщики, да и пахли соответственно: гарью, дымом и смолой или живицей. Судя по массивным стальным паяльникам в лямках на заплечных мешках и переносным жаровням, скорее всего, они выдавали себя все же за лудильщиков.

— Лудильщики мы, — ну, как я и предполагал.

— А караван, от которого вы отстали, кому принадлежит? — поинтересовалась Югито.

— Контоку Рюдан.

— Так, так, так… Да, есть такой. Прибыл сегодня утром, — подтвердила Нии, сверившись со списком, так как тогда на воротах стояли другие ученики и кураторы. — Может, вам повезло, и они еще не ушли из города.

— Надеюсь, — помрачнев, буркнул Ибури, окидывая окунающиеся в вечерние сумерки улицы города хмурым взглядом.

Что-то мне это не нравится…

Отдаленный звук взрыва долетел до наших ушей слишком ослабленным, чтобы встревожить обычного человека. Но шиноби — не обычные люди. От этого звука и пришедшего вместе с ним ощущения холодной чакры даже мне стало не по себе. Югито подскочила с места, переводя встревоженный взгляд с места взрыва на учителей и обратно. Ненароком, вставая, она перевернула стол со всеми записями, плошка с чернилами упала ровнехонько на то место, где только что стояли Ибури. Однако черная жидкость лишь расплескалась по утрамбованному грунту, а от Кемури и двух его товарищей остались лишь тонкие лоскуты быстро ускользающего дыма.

Мне определенно все это не нравится!

* * *

— Берегись, Югито! — успел предупредить я джинчурики, прежде чем мои руки сложили последнюю печать.

Котон: Кучинава!

Нии успела отскочить от накинувшихся на нее гражданских в последний момент. Вырвавшиеся из моих рук стальные тросы рванули вперед, плотно обхватывая обезумевших людей. Металлические коконы повисли на стропилах несчастного дома, вся крыша которого уже была в черных провалах дыр, оставленных техниками шиноби и ударами напавших на нас безумцев.

— На земле с ними проще, — устало поведя плечами, признался я.

Кеккей генкай Стихии Стали требовал больше чакры, чем классический Дотон. С помощью Стихии Земли было гораздо сподручнее нейтрализовывать гражданских, просто погружая их почти по шею в землю, но на крышах такой трюк не проходил.

— Все живы?! — донесся до меня крик Кайро-сенсея.

— Да, — нестройным хором ответили ему ученики.

— Мабуи ранена! Руку сломала!

— Отведите ее к остальным!

Пока остальные были отвлечены перегруппировкой, разведкой, зачисткой местности и восстановлением баррикад, я аккуратно подошел к дергающемуся кокону из стальных жил. В нем продолжал дергаться незнакомый мне дедок, и ему в этом нисколько не мешала ровная рана на ноге, через которую совсем недавно рывками вырывалась яркая кровь. Сейчас она уже только едва текла и, судя по бледности лица старика, у него просто остановилось сердце из-за большой кровопотери. Правда, это не мешало ему пытаться разорвать путы. Уверен, будь они не из стали, то у него были бы даже все шансы на это.

По неизвестной мне причине многие жители занятого Сайунтаем города оказались подвержены некой технике, которая делала из них некое подобие живых марионеток. Они с бесстрастными лицами рвались в бой и пытались захватить нормальных людей, при этом явно показывали нечеловеческие силу и выносливость. Учитывая, что неизвестная техника проявлялась на их телах в виде почернения кожи и проявления на ней белого рисунка, напоминающего кости, то могу предположить, что это было какое-то джудзюцу джашинитов.

Всякого я ожидал, но не такого точно.

— Увабами, не стой! Помоги!

— Иду!

Помимо этого, характерного только для джашинитов джудзюцу, город подвергся и иным техникам проклятия, которых не избежали и шиноби. Мы с Югито, несколькими другими учениками и с нашими кураторами добрались до казарм, которые заняли на время пребывания в городе, относительно спокойно. Хотя первые попавшиеся зомби едва не утащили одного из учеников, но зато нас не задело проклятиями.

Какая-то группа едва не лишилась чакры, на другую напала сильная усталость из-за чего ее чуть в полном составе не утащили безумцы, третьи отделались небольшим недомоганием и головной болью. Так или иначе, им требовалась помощь. Для начала, их нужно было найти и провести по городу к казармам, где шиноби Кумо заняли оборону.

— Группа Тацумаки все еще не показалась, — услышал я краем уха слова одного из учителей.

— Ёцуки тоже.

— Нужно было взять новые устройства дальней связи, это упростило бы нам жизнь.

— Никто не знал, что случится такое.

Пока я дотащил на своем горбу очередного полуобморочного ученика до импровизированного госпиталя, учителя оказались вне зоны моего слуха. Но он у меня в этом теле достаточно неплох, мне потребовалось всего лишь сгрузить пострадавшего от джудзюцу на лежанку и отступить назад, чтобы без опаски погреть уши.

— … барьер. Эвакуироваться не получится, — это, кажется, Кайро говорил.

— Все началось с центра, выброс чакры был возле горячих источников. Нужно разобраться, что там произошло.

— Там тоже барьер. И чакра была очень сильной, а нас немного. У нас только два джонина, пятнадцать чунинов и толпа учеников.

— На поддержание двух барьеров должно уходить много сил. Тем более, один замыкает весь город. И много джудзюцу. Можно отвлечь инициатора техник, это может заставить его снять барьер. Тогда мы сможем вывести учеников.

— Во время разведки я заметил в центре много человеческих марионеток, — неуверенно произнес малознакомый мне учитель. — Мы не заметили ни одной, которая владела бы ниндзюцу, да и тайдзюцу тоже, но они нечеловечески сильные. И их почти невозможно убить. Пробиться к источнику техник будет сложно.

— Их легко обездвижить даже ученику, если он владеет подходящими техниками, — заметил Кайро. — Техника Зыбучего Камня идеально для этого подходит.

— У нас слишком мало тех, кто владеет Дотоном, — с горечью признал другой куратор. — Немногие ученики вообще владеют хоть каким-то стихийным преобразованием. А техники чунинов и джонинов основаны в основном на Райтоне и Суйтоне.

— У нас есть три человека, которые могут использовать Дотон. Один из них ученик, Увабами.

— Негусто.

— Еще у нас есть джинчурики…

— Молодой и не обученный, но да, он есть.

Дальше разговор я подслушивать больше не мог, пришлось идти помогать с баррикадами. Но вообще, в интересную я ситуацию попал. Похоже, какая-то ячейка джашинитов решила совершить масштабный теракт. Возможно, массовые жертвоприношения для своего бога — на это намекает похищение людей марионетками. И, скорее всего, именно по их души шли мои беглые Ибури.