В тихом омуте...

– Выйди, – попросил Дан Шинкарева, и тот беспрекословно ему подчинился, ушел в комнату с мертвыми собаками и плотно закрыл за собой дверь.

– Мне очень жаль, Ева. – Дан поднял голову и посмотрел на меня. – Ты даже представить себе не можешь, как мне жаль. Если бы мы могли встретиться по-другому, не так, как встретились… Боже мой, я бы все за это отдал. Я не врал. Я бы не задумываясь женился на тебе, потому что ты – самое лучшее, что у меня было. Я знаю, я был бы счастлив. Я и был счастлив с тобой.

…Я не знала, были ли это его слезы – или только отражение моих: мелькнувшее и сразу же исчезнувшее отражение.

– Никто не виноват, что наши пути пересеклись задолго до того, как мы с тобой познакомились. Даже если бы сейчас я решил все переиграть – а эта мысль, эта безумная надежда убивает меня, вытягивает жизнь по капле, – даже если бы все случилось именно так – ты все равно никогда не простила бы мне. Ты не прощала бы снова и снова. И я понимаю тебя. Но уже ничего не могу сделать. Слишком далеко все зашло. Слишком высоки ставки. Это очень крупная игра, и я не могу в ней проиграть.

Дан вынул холостую обойму из “браунинга” и вставил новую – я знала какую. И я сочувственно наблюдала за ним, ощущая чувство облегчения. После того, что я пережила за последний час, это казалось мне единственным утешительным событием. Теперь мне мешал только Дан, он должен уйти, обязательно должен уйти, и тогда я возьму этот маленький пистолетик, эту ласковую карманную собачку, и навсегда избавлюсь от боли.

– Уходи, – сказала я Дану.

– Да. Я понимаю. Прощай. – Он положил пистолет на стол и подтолкнул его в мою сторону.

Сгорбившись, он пересек комнату и исчез на крыльце, в темноте ночи, которой я никогда больше не увижу… Дверь за ним закрылась. Вот и все.

Теперь я буду наконец свободна. Даже любовь Дана не могла дать мне большее счастье, чем свобода. Теперь я поняла это. Бесплодная жизнь заканчивается, и в ней ты безнадежно, безнадежно проиграла. Этот последний выстрел будет самым правильным, самым честным, и это станет единственным, в чем я не промахнусь.

Я взяла “браунинг” – так, как учил меня Дан…

Женщины не кончают с собой, пустив пулю в висок, засунув дуло в рот, – это не их стиль. Но у тебя никогда не было стиля, и Бог простит тебя. И все те, кто скоро будет рядом с тобой…

Я взяла “браунинг” – так, как учил меня Дан. И поднесла к голове. И закрыла глаза.

И тотчас же легкая, как крыло птицы, рука перехватила мою руку, моментально осиротевшую без оружия.

– Успеешь еще глупостей наделать. – Этот голос, искаженный свистящим шепотом, я слышала когда-то, но успела забыть.

Чуть приоткрыв веки, я увидела Олега Васильевича. Он держал в руках мой “браунинг”, он стоял рядом, лицом к двери, широко расставив ноги, – я видела только его профиль, сосредоточенный и гневный. Через секунду, показавшуюся мне вечностью, он выстрелил. Выстрелил в никуда, в сжавшееся пространство дома, в белый свет, как в копеечку. Выстрелил и остался стоять, спокойный, как в милицейском тире, с пистолетом в вытянутой руке.

Почти сразу же распахнулась дверь, за которой исчез Дан. Теперь он появился снова – черный, обугленный, в проеме ночи.

…Он ничего не понял, перед тем как упасть. Перед тем, как Олег хладнокровно выстрелил в него; Дан уже давно был мертв, а Олег все продолжал и продолжал стрелять.

И остановился только тогда, когда я сказала ему:

– Хватит! Он мертв, он мертв, он мертв…

Опустив руку, Олег повернулся ко мне и встряхнул за плечи.

– Ну?! Ты как? Все кончено, слышишь, все кончено!

Нам нужно уходить.

– Куда? – Я не могла даже пошевелиться.

– Не куда – а отсюда. Ну и грязную историю провернули с тобой эти гады! Я ведь все слышал. Сидел с собаками и все слышал. Спокойные твари, правду говорят – лучший ротвейлер – это мертвый ротвейлер… Третья собака, двуногая, – этот Шура, подельник его, Александр Анатольевич, – не была такой безобидной, но тоже не сопротивлялась, дырка в башке – вот и все. Никогда не думал, что убить расслабившегося фээсбэшника, пусть и бывшего, так легко. Идем, Ева. Идем, не стоит здесь и оставаться. Все кончено, и ты теперь в безопасности.

Он аккуратно поднял мою записку, лежавшую возле трупа Кудрявцева, и положил ее к себе в карман.

– Черт, чуть вас не потерял под Бронницами, эта сволочь гоняет на своем джипе, как камикадзе. Если бы успел – они бы не убили этого мужика… Но тебя, кажется, я спас… Так что с тебя причитается ужин в гостинице “Метрополь”. Идем.

Как сквозь пелену, я видела, что он вынимает кассеты из мониторов внешнего обзора и как профессионально-осторожно вытирает все возможные отпечатки. Последним он обтер “браунинг” и вложил его в мертвые пальцы Дана.

Я видела все это и даже не могла пошевелиться, пока Олег насильно не взял меня за руку, не подвел к двери и не заставил переступить через безжизненное тело человека, которого я любила.

* * *

"Шкода” Олега Васильевича неслась к Москве. Я сидела рядом с ним и безучастно смотрела перед собой. Олег все время что-то говорил мне, он пытался объяснить, как оказался на даче Кудрявцева – все это время он следил за мной, стараясь хоть издали уберечь от возможной опасности – а то, что она есть, Олег не сомневался, у Грека было чутье на пограничные, на криминальные ситуации, он никогда не давал телефона Мари-лова просто так. И потом – именно об этом сказала ему гуща в моей кофейной чашке, а Олег верил в это свято. Вычислить прошлое Сирина и Александра Анатольевича не составило труда, тем более что о них обоих уже давно ползли мутные слухи в “конторе”. Он был в ту ночь у дома Туманова только потому, что следил за мной. А потом появился Дан, слишком внезапно, слишком подозрительно. Дан уже проходил по нескольким крупным делам о мошенничестве, но только как свидетель – он был бесстрашен и в психологических поединках ему не было равных. И ухватить его было невозможно…

Но сейчас я не хотела этого слушать. Возможно, потом, когда ужас сегодняшней ночи…

"Потом” – меня вдруг пронзило это слово. “Потом” – означало жизнь. Другую жизнь.

Я открыла окно – в салон сразу же набились мокрые, обжигающие хлопья, они ложились на ресницы и тотчас же таяли.

Я закрыла глаза – но только для того, чтобы снова почувствовать арбузный запах снега, возвращающий мне вкус этой самой другой жизни.

"Ну что? Чуть не погорела? – сказал мне вдруг вернувшийся и все простивший Иван. – Говорил же тебе, дядю Ваню слушать надо, даже Чехов Антон Палыч, царствие ему небесное, мной не брезговал. Я уж думал, кранты тебе, ко встрече готовился. А ты ничего, дура моя пупырчатая, выдралась, сбила-таки сметанку в маслице вологодское, не потонула. Переходящий вымпел тебе за это!"

"Именно, – вклинился Нимотси, – лягуха лапами сучила, чем вивисекторов дивила. Теперь на миксер мне плевать – с лягухой нынче буду спать!.."

– Сам сочинил? – улыбнулась я.

"Ну не Рабиндранат же Тагор, в натуре!” – обиделся Нимотси.

…А в лицо все бил и бил восхитительный и такой живой снег…