В тиши полночной иволга запоет

С невыразимой благодарностью взглянув на него, Белла кивает, отодвигаясь вправо. Освобождая немного места.

Мужчина ложится на тесное пространство, привлекая девушку к себе. Тут же устраиваясь в его объятьях, как напуганный кошмаром ребёнок, она тихонько стонет, зажмуриваясь.

Запах сводит с ума. Руки сводят с ума. Эдвард сводит. Как можно было по собственной глупости отказаться от него? От безболезненных будней и спокойных ночей, от уверенности, от безопасности? От человека, который искренне любит?

Непростительно.

– Больно? – тревожно спрашивает мужчина, лихорадочно пытаясь понять, какое именно движение оказалось неверным - прости, Белла. Я сейчас встану.

– Нет, - маленькие пальчики мисс Свон цепляются за его рубашку так сильно, как никогда прежде, - не надо. Не больно. Теперь не больно. Останься.

Она продолжает тихонько всхлипывать, но явно старается прекратить это как можно скорее.

Умолкает через пять минут, окончательно согревшись и расслабившись после его поглаживаний.

Утыкается лицом в рубашку, дышит размеренно и спокойно.

– Счастливого Рождества, принцесса, - укладывая подбородок поверх макушки Беллы, бормочет Эдвард.

– Нет, - натыкаясь на уверенный, полный серьёзности ответ Беллы, Эдвард устало вздыхает, присаживаясь на кресло. – Я не могу этого сделать.

– Я зову тебя не в обитель зла, помнишь?

– Не могу…

– Белла, доктор Роджерс считает эту идею оправданной. Всего неделя, а потом я отпущу тебя куда нужно. Но только здоровую.

– Я обещала тебе, - опустив глаза, шепчет девушка, перебирая пальцами простыни. – Я сдерживаю обещания.

– Ты обещала мне, что уедешь, когда я скажу, - мягко напоминает Каллен, пытаясь поймать ускользающий взгляд мисс Свон, - я ничего ещё не сказал.

– Так будет хуже, - Белла проглатывает слёзы, прикрывая глаза, - если я буду жить с тобой, я потом не уйду. У меня не получится.

Признаётся в самом сокровенном. Тихо, но внятно. С робостью.

В груди мужчины ощутимо теплеет. Это снова та Белла. Та самая, которой он отдал руку и сердце. Которая ни за что его не предаст. Которая боится ранить…

– Я не отпущу тебя обратно, пока не буду уверен, что всё в порядке, - вздыхает Эдвард, присаживаясь перед кроватью мисс Свон. Глядя на её фигурку, сменившую, наконец, синюю больничную накидку на более-менее внушающий оптимизм светло-желтый спортивный костюм. – Всего неделя. Пожалуйста. Считай это моим новогодним желанием в залог.

Он улыбается, в конец обезоруживая. Белла не может воспротивиться. При всем желании, стремлении, даже при угрозе. Никак.

– Зачем ты всё это делаешь? – тихонько спрашивает она, подбираясь ближе к краю. Не прикасается к нему. Знает, чем все это чревато. Молчаливо смотрит. Ждет ответа.

– Ну ты же кормила меня бульоном после гриппа, - мужчина усмехается, легонько пожимая бледные ладошки, - зачем?

– Это не то же самое, - нерешительно бормочет Белла.

– Неужели сейчас ты бы выставила меня за дверь? – прищурившись, изображает удивление Каллен.

– Нет, - она поспешно качает головой, - конечно же нет.

– Вот и ответ, - Эдвард улыбается, - теперь ты согласишься?

– Я не доставлю тебе неудобств? – натыкаясь на искренний смех бывшего мужа, Белла теряется, хмурясь.

Какая глупость! «Не доставит ли?..» Сколько уже доставила. Трасса, больница, рождество, теперь ещё и квартира! Она переходит все допустимые рамки, все пределы.

– Ты неисправима, - мужчина осторожно проводит пальцем по шрамам на ладони девушки, - нет, не доставишь. Ты меня обрадуешь.

– Джаспер заявит в полицию, если я не вернусь, - вспомнив про ещё одно удручающее обстоятельство, сообщает о нём мисс Свон.

– Если до сих пор не заявил, значит, ещё неделю точно не заявит, - Эдварду с трудом удается сдержать ту злость, что стремится просочиться в голос. И дело не в том, кто такой Хейл. Дело в его поведении. Живи Изабелла с ним под одной крышей, в первую же ночь, в первый же вечер он сам начал бы её поиски. Безотлагательно.

– Ты хороший… - как в первый раз своего пробуждения шепчет Белла, наклоняясь и приникая лбом к плечу бывшего мужа, - мне правда очень жаль, что так вышло. Сейчас… - она медлит не больше двух секунд, а затем, решаясь, всё же произносит желаемое, - сейчас я бы все сделала иначе.

Внутри Каллена что-то вспыхивает, когда смысл её слов доходит до сознания. Разгорается таким ярким, таким всепоглощающим пламенем, что ощущать его как можно дольше – единственное желание. Хочется улыбаться. Хочется смеяться. Хочется забыть.

Несмотря на уверения девушки в том, что простить измену у него не получится, несмотря на собственные уверения в этом, ему начинает казаться, что изначальный ответ неверен. Можно. Все можно простить. Было бы желание…

В эту же секунду Эдвард принимает решение дать Белле тот самый «второй» шанс. Терять уже нечего, а обещанный джек-пот в случае везения может вернуть ему смысл жизни.

*

На удивление Беллы оказывается, что квартиру, купленную за месяц до их свадьбы, Эдвард не продал. Всё такие же уютные, как в предыдущие два раза пребывания здесь, ещё во время ремонта, пятикомнатные апартаменты внушают спокойствие и безопасность. Тёплые коричневые тона, выбранные для отделки, деревянный пол чуть более тёмного цвета, цветы в высоких горшках, расставленные вдоль стен длинного коридора и три картины-натюрморта с перцами, купленные мисс Свон на выставке некого сомнительного художника, украшают кухню, зал и спальню. На эти семь дней – её.

В первые часы пребывания здесь Белла чувствовала неловкость. Казалось, будто из одного мира попала в другой, совершенно непонятный. Как раньше он мог считаться своим собственным?..

Но уже через сутки это неприятное ощущение прошло. Похоже, благодаря стараниям мужчины и Хейзел, готовящей деликатесы на завтрак, обед и ужин и щедро угощающей ими своих хозяев.

Как и обещала Эдварду ещё по приезду, не выходя из машины, двое суток мисс Свон провела в постели, наслаждаясь горячим шоколадом и любимыми книгами. Часы, что Каллен отсутствовал, теперь не казались такими долгими, как в больнице. Тем более, он всегда вовремя возвращался, не заставляя её ждать. Их разговоры стали длиться дольше. Заново узнавая бывшего мужа, Изабелла всё больше проникалась мыслью соорудить когда-нибудь машину времени. И вернуться…