В тишине космоса нам не рады

Аватара поднялась, стрелять мы уже перестали. Похоже, существо за секунды считало кору мозга солдата. И выучило язык. Я так не умею.

— Я не могу пересылать информацию в мозг.

Существо отреагировало.

— Расы из мертвой зоны. Ожидал, что вы будете совершеннее. Химическое оружие с кинетическим эффектом. Как вы собираетесь пережить жатву с подобными инструментами?

Интересно.

— Мертвой зоны? Что это? И жатва.

— Рукав галактики, из которого не возвращались. Не важно. Доложи о вторжении. Немедленно, механизм.

Учитывая, что мы слышим стрельбу, вопрос актуальный.

— Лагерь археологов атакован рейдерами. Три корабля плюс сопровождение. Отступили в подземный комплекс. До прибытия наших сил еще треть стандартных суток. Бомбят с орбиты, штурмуют по возможности.

Гигант замер на несколько секунд, затем заметил своим шипящим голосом:

— Ваше место в бою. Не тратьте время, примитивные создания. Иначе вас сочтут трусами.

И перебирая всеми четырьмя конечностями направился к выходу. Мы с Сузи пошли следом, а там и солдаты. Один из них тихо произнес:

— Интересно, а эта штука за нас?

«Штука» ответила не сбавляя шаг и расширяя проход для себя колдовством зеленого цвета:

— Уничтожим нападающих, затем мне нужна информация о том, что происходит. Твой мозг слишком прост для этого. Пища, а не воин.

И продолжил двигаться. Не могу не заметить, что фотонный излучатель для этого существа явно привычен. Не совсем знакомая модель, но дизайн очень узнаваемый.

— Фотонный излучатель. Откуда?

Существо замедлилось, глядя на меня. После чего просто сгребло лапами. Видимо то, насколько аватара повреждена, ему мешает двигаться с нужной скоростью.

— Ты знакома с оружием тех, кто был до нас.

Не вопрос. Утверждение.

— Да. Я пришла из той эпохи. Длительная гибернация. Дольше, чем у тебя.

А вот тут удивилась Сузи.

— ИИ допротеанской эпохи? Как ты не разрушилась от времени?

Но существо явно оценило. Меня все еще несут, но довольно аккуратно. Вообще визуально это напоминает богомола, обхватившего жертву и готового откусить ей голову.

— Мы нашли их знания. Они проиграли существу, наделенному невообразимым голодом, совершенному жаждущему. Надежные корабли и их знания прошли сквозь эпохи. Мы взяли то, что смогли понять. Слишком мало, чтобы победить.

Грохот приближается. Почти на месте. Потолок неслабо так тряхнуло.

— А потом пришли жнецы? — спросила Сузи.

— Позже. Сначала мы допустили ошибку. Наследие было очень сложным. В технологиях и воспроизводстве. В понимании. Мы собрали целые миры их техники и знаний, но смогли понять лишь малую часть. Но нулевой элемент был проще. И, на первый взгляд, не менее эффективен. Мы избрали его, построили машины. И когда началась жатва, нам не хватило сил. Исправлять было поздно, изучать некому. Жнецы атаковали миры-лаборатории первыми.

Миленько. Значит, летающие кальмары адаптировали под себя или утилизировали всё то, что набрали протеане и не смогли понять. А не смогли понять они многое. А как пользоваться фотонной винтовкой, протеане поняли и пользовались. А потом мы пришли к линии обороны.

Как оказалось, наш противник расширил дыру. Часть земли осыпалась внутрь, образовав среди зала гору почти до потолка, которая сработала для батарианцев как укрытие и позволила им высадить войска. Плюс вместо хлипких летунов они отправили в бой полноценный штурмовик, который от пулеметов «вепря» умирает, но далеко не так быстро. Мы потеряли одну машину, вторая спряталась под куполом с кучей дыр в корпусе.

Противник получил плацдарм и в момент нашего прибытия висящий под потолком летун поливал потоками вольфрама щит, не давая из-под него высунуться.

За время нашего отсутствия враг сумел достаточно неплохо окопаться внизу. Мою аватару аккуратно поставили у стенки, туда же указали Сузи.

— Я, Ялорай, приказываю. Механизм — ожидай, пока я не решу их судьбу, мне нужна информация. Ты — это Сузи, — охраняй его. Ожидайте моего возвращения. Выполнять.

Остальные посмотрели друг на друга и на меня.

— Он собирается помочь нам с зачисткой и ему нужна информация. Мы не против, — и добавила Сузи по каналу, — насколько я знаю, он довольно силен, так?

Сузи так же по связи ответила, так что поняла только я, наверное.

— Это существо куда ближе к хаскам-преторианцам. Оно должно быть очень сильным. Явик сразу после стазиса был боеспособен.

Вот и узнаем. Я осталась стоять аватарой у стенки, все равно могу смотреть через роботов, как наш гость и солдаты, сообщившие о нем, заходят в разрушенный зал.

Они же через прорезанную в шлюзе дыру подошли к позициям людей.

Если бы не «зонт», выживших бы уже не было. Всё же противник протащил в дыру ганшип, а возможно и роботов. Но серебрянный жидкий купол выполняет свою задачу, принимая снаряды на себя, гора мешает опуститься достаточно низко, ракеты пехотинцев тоже. А металл не так быстро его (купол «зонта») повреждает, как испарила бы плазма, щит держится хорошо.

Так что у противника снова проблемы, и орбитальным обстрелом их можно решить только эвакуировав всех, мы это заметили бы. Плюс, другая проблема. Дальнейший обстрел зала может привести к его разрушению или обвалу. А еще они по громкой связи вещают (с заметным акцентом, но по английски):

— Люди! Сдавайтесь! У вас нет шансов! Погибнете от пуль или обвалов. Нам нужны специалисты, никто не будет вас слишком сильно наказывать. Или мы просто перебьем всех! Сколько вы там просидите в этой дыре, прежде чем закончатся припасы? А ты еще что за хрень?

Ялорай рывком вылетел из-под щита, светясь зеленым колдовским светом. Передние лапы сложились вокруг шлемов пары ближайших врагов, очень напоминая богомола. Рывок, и выбив нижними конечностями автоматы, Ялорай закрылся батарианцами от ганшипа. При этом сам он левитирует, так что занятые передние ноги ему не мешают. А еще шесть рук позволяют вести из-за этого укрытия огонь из фотонной винтовки, буквально разрезая врагов на половинки.

— Так вот, что за хрень вы там откопали… — глубокомысленно сказал пилот ганшипа.

Пилот начал отводить машину назад, что не так просто, тут ему тесновато. Тогда еще одна зеленая вспышка бросила ганшип на стену. От удара двигатель взвыл, заискрил и выключился, а сама машина упала на гору осыпавшегося песка и покатилась вниз. Скатившись в основание горы, корабль поймал ракету и взорвался.

С появлением пришельца огонь перешел на него и люди смогли начать контратаку. Из-под купола выехал уже значительно побитый «вепрь», да и десантники выбрались, поддерживая огнем. Всех вполне устроило, что прикрытый куполом и телами пришелец отвлекает собой противника.