В тишине космоса нам не рады

Младшая выслушала, подумала и спросила:

— Так что ты от меня хочешь? — слегка обреченно.

Похоже, я её убедила. Остается только добить.

— Раз ты хочешь поучаствовать в событиях в мире, можешь работать на меня. Мне очень не хватает команды, которой я могла бы доверять. А тайн, которые нужно расследовать, их много, даже слишком. Подумай, время до послезавтра.

Разумеется, она согласилась. Тайна протеан, даже сейчас это величайшая тайна всего нашего цикла. Как и тайна гетов, их поведения и развития. Я могла бы понять, существуй сейчас Легион, который в нашей реальности улучшил всех гетов, ценой собственной платформы и кода. Но сейчас просто слишком рано!

Возможно, это Властелин, но тогда тем более нужно узнать, что происходит. Жнецов нужно останавливать до того, как они начнут жатву. Что будет, если этого не сделать, снится до сих пор.

А значит, придется задействовать агентов в Мигрирующем флоте и других местах. Реальность такова, что Властелина удалось победить только уничтожив Сарена и вызвав у жнеца сенсорную перегрузку. До этого даже обстрел флотом людей жнеца не особенно напрягал. Может, он и получал повреждения, но слишком медленно.

А сейчас с нами нет Джона, нет флота Альянса, если жнец прорвется к Цитадели, мы обречены. Все обречены, Властелин закроет Цитадель, затем починит её и начнет жатву. Да, мы бы могли попасть на Цитадель через Илос, но это не делает ситуацию проще. Так что о Властелине лучше узнать заранее. Найти не получится, но нужно отслеживать тех, кого он мог бы использовать.

Лететь на Раннох сейчас тоже будет просто самоубийством. Как и через Омега-4. В первом случае геты, во втором корабли коллекционеров. Протеанские крейсера, на секунду. Нужна или лучшая из возможных команд, или целый флот. Но сначала нужна информация.

Пока мы собирались, было время обдумать этот факт и решить, куда дальше.

Пока думала, пришли новости с Палавена. Плохие, противник успешно высадил большие силы на поверхность турианского столичного мира. Картины горящего Палавена напоминают осаду жнецов. Потери ниже, все же враг не стремится истребить все расы до последнего разумного. Но турианцы сами стоят насмерть, так что итог один. И с орбиты отлично видны колоссальные зарева пожаров.

Глядя на снимки ощущается… обреченность. Снова слышен пробивающий до костей гул Властелина, тяжелые шаги жнецов, глаза ищут монументальные черные силуэты двухкилометровых машин-убийц и алые росчерки их оружия. Ищут хасков, их крики и звуки стрельбы.

Но их нет. Потому что не нужно быть жнецами, чтобы устроить бойню такого масштаба. Для Бенезии это никогда не было тайной, на её молодость пришлись кроганские восстания. О которых она никогда не рассказывала. Ну что же, у её дочери теперь есть собственный опыт резни. Не скажу, что рада.

В итоге было решено слетать на Омегу, к Арии. Возможно она знает, какие сделки проводят коллекционеры. Ретранслятор Омега-4 находится рядом со станцией, сенсорный комплекс на станции хорошего качества, даже «Нормандию» обнаруживал. Так что Ария может знать. Ну а чем заплатить, это мы разберемся.

Полетим не на «Сером Троне», конечно же. Системы обнаружения на Омеге, как я уже заметила, стоят отличные, заявлять о своем текущем статусе нет желания. Так что пришлось найти пилота грузовика, и две азари в качестве попутки отправились на станцию, емко именуемую «изнанкой Цитадели». Кстати, хороший вопрос, почему изнанка Цитадели Омега, а не Иллиум.

Вероятно дело в том, что Цитадель это центр цивилизации, Иллиум пограничный мир того же центра, а Омега место прямо противоположное, конечная. Если не знать кодов системы «свой-чужой» жнецов, тогда можно попасть еще дальше.

Пока летим, можно рассказать младшей, что знаю сама.

— Ария любит говорить: «Я Омега» или «Никогда не спорь с Арией». Это не такая уж неправда. Фактически Ария это власть на Омеге, королева этого города и станции. Чего многие не знают, это того, что Ария имеет место в азарийском совете Матриархов. Так что говорить буду я, все же имею контакты среди Матриархов.

Младшая подавилась. Хорошо, что я использую глушилку, да и каюту на прослушку проверила. Обычный грузовик контрабандистов. Пилот-саларианец не против пары пассажиров, в случае досмотра к нему меньше вопросов будет. Пара дев летит культурно отдыхать, если что подыграем.

— Королева Омеги в совете Матриахов? Ты серьезно? — выпучила глаза младшая.

Потенциально в Совет может попасть любой матриарх. Но решения принимают и одобряют самые богатые из них. Если за тобой есть корпорация, несколько рот солдат или корабли, то и твой голос куда важнее. По сути Совет это коалиции по интересам разной направленности. Ария Т’Лоак не исключение.

— Так и есть, — кивнула я, — Омега ничуть не хуже любой другой корпорации. Сравни с тем же Иллиумом. Та же ситуация, только не пытаются прятаться за корпоративным сленгом, а прямо говорят: мы торгуем рабами, наркотиками, оружием и всем, что вы хотите, — младшая Лиара захихикала, — Цитадель наизнанку очень полезна, свободная экономическая зона даже более дикая, чем Иллиум. Это удобно, например для торговли с Батарианской Гегемонией. А Ария имеет с этого свои проценты. Очень неплохие суммы, миллиарды. Так почему бы ей не быть в Совете?

Местная Лиара задумчиво кивнула.

— Не знала. И ты таким вот занимаешься?

— И не только. Слухи, планы, теории, торговля информацией это вот это все и еще больше. Целые команды ВИ и аналитиков структурируют, покупают и продают информацию, Посредник хорошо платит. Тайны это моя валюта, информация, грязные секреты галактики стоят того, чтобы их узнать. Сейчас, пока меня нет, работают заместители или я напрямую через терминал, соединенный квантовым маяком. Одной невозможно успеть везде, но я и не одна такая.

Иначе участники могут решить, что контроля нет или что Посредник тут совершенно не нужен. Вспоминая конфликт с Телой Вазир, готовность убить меня логична. Если Посредник не будет проявлять свою власть, устраняя конкурентов, он просто лишится своего положения. Что в конечном итоге и произошло.

Так, за разговорами о тайнах и политике, мы добрались до Омеги. Что такое Омега? Космическая станция, выросшая, как гриб, из половинки астероида. Вокруг ножки ярко-алое светящееся кольцо и колонны доков. Внутри Омега разделена на секции. Каждая со своими историями и тайнами.

Внутри «шляпки» астероида остались многочисленные шахты, превращенные в фабрики, лаборатории, офисы корпораций, арены, тюрьмы и многое, что вызывает желание сжечь там всё напалмом. В том числе нарколаборатории и даже рабские лагеря и учебные центры. Притом предъявить Арии тут нечего, корпорации в своем праве. Не то, чтобы Арии вообще было дело…

Этот район выходит к докам и богатым кварталам. Следующая зона станции, богатые блоки.

У вас есть деньги, не важно откуда, вы снимаете жильё здесь. Выполненное по всем нормам безопасности, улицы патрулируются наемниками Арии. Власть жестока, но на станции полной наемников, преступников, и корпоратов всех сортов и видов иначе просто нельзя. Передерутся. Здесь закон — воля Арии. И воля эта столь же сильна, как и её наемники.