В тишине космоса нам не рады

— Выродок он, — буркнула десантница, — исследовать захотелось. Хотя пилот хороший, посадил под обстрелом.

Панель опустилась, открывая нам вход в лагерь.

— Заходите. Быстрее, — потребовал саларианец, — вы в зоне прострела орудий. В случае атаки просто умрете. Если хотите жить, больше так никогда не ходите

Мы вошли. Лагерь внутри выглядит неплохо, хотя и видно, что собран кустарно. Быстровозводимые жилые блоки соседствуют с остовами кораблей и техникой, ходят разумные самой специфической наружности. Турианец пошел рядом, показывая дорогу. Вблизи на теле солдата видны шрамы, которые явно плохо лечили. В руках стандартный автомат — турианский «фестон». Средняя броня не новая, с подпалинами, но целая.

— Добро пожаловать в Старый лагерь. Был еще и новый, но железяки его разнесли. Там, за горой, на одной из башен есть научники, но они сидят под землей и не высовываются. Оно и правильно, целее будут.

— Роботы? — уточнил Раэль’Зора.

— Они самые, — кивнул турианец. Пока мы идем к лидеру лагеря, салару Горм’Эзу, немного правил: Первое — слово Горм’Эза закон. Мы тут живы потому, что в поселении порядок и никто не даст вам его нарушать. Второе — работают все. У нас тут военное положение. Не можете воевать? Идете на кухню, ремонт или, — он посмотрел на меня в легкой броне, — бордель тоже имеется. И не морщись, там хоть безопасно, а ты миленькая. Может лет сто назад это и был научный лагерь, но сейчас мы армия, которая пытается удержать плацдарм и позволить вывозить с этого кольца образцы. Народ тут простой, грубый, но сильный, девушкам такие нравятся. Так что советую подумать, чем ты будешь зарабатывать себе на еду. Там, где у нас смертность и из-за вашего капитана мы остались без подкреплений, или здесь, в безопасности.

Потрясающе, я уже ненавижу Ворхесса или Кхаэлу, чем бы он там ни был, еще сильнее.

20. Интерлюдии: «Высшее Милосердие», пространство ковенанта, Цитадель, Мигрирующий флот

Станция «Высшее Милосердие», столица Ковенанта.

Пророк Истины, услаждая свой взор видом на корабль богов из своей башни, обдумывал ситуацию. Белая башня божественного одиннадцатикилометрового корабля видна из любой точки верхнего купола «Высшего Милосердия», как символ мудрости богов. В реальности все немного сложнее, но чтобы население вдохновлялось божественной мудростью, хватает. А ситуация сама по себе складывается интересная.

Новые расы довольно перспективны. Среди ковенанта уже нашлись те, кто по достоинству оценил их потенциал и ценности, подходящие другим расам, а значит, сформируются политические блоки, которые будут конкурировать друг с другом за его, Истины, внимание, что хорошо.

Только синие ведьмы очень уж похожи на людей, но их сила манипуляции гравитацией благодаря металлу в крови, любопытна. И может быть использована. Нужно только правильно эту схожесть подать, но он опытный лидер, справится со столь простой задачей. Особенности размножения синих ведьм, их совместимость с расами ковенанта поможет в этом.

Турианцы раздражают, несколько удалось захватить в плен, но в итоге можно сказать — еще одни сангхейли, такие же упертые и твердолобые. Собственно совет сангхейли был почти в восторге, и даже остеклять их мир за сопротивление не стали. Желают победить тех на поле боя, показав превосходство божественной мудрости. Это произойдет. И все же, эта битва — еще одно отступление войск ковенанта под руководством как раз сангхейли.

Военные поражения плохо сказываются на них. Ересь Вал’Азора, появившаяся недавно, их вера в «Древних из-за грани», захлестнула два флота и они сопротивляются. Достаточно громкий инцидент, ударивший по сангхейли. Ударивший по всему ковенанту, что неприемлемо.

Они слишком громкие, слишком навязчивые. И их ересь заразна, а значит, вопрос нужно решить как можно быстрее. Но это лишь симптом проблемы, бьющей по единству, происки еретиков и демонов. Недостаток единства мешает всем.

Поражения нанесенные людьми, слишком неприятны и неожиданны для тех, кто не смотрит на ситуацию в целом. Люди все еще несут в разы больше потерь, но их новые корабли с энергетическими орудиями крайне опасны и речь идет о потерях не 1к3–5, а 1к2–3. Это ведет сангхейли к смятению, ведь люди учатся. Их сил все еще категорически мало, но это пока. Совет может не справиться так легко, как утверждает, и они понимает это. Отрицают, но понимают.

И вот сангхейли терпят еще одно поражение от новой расы и требуют реванша, ударить всеми силами, особенно на фоне контрударов по базам снабжения. Похвальное стремление, но внутренние проблемы сейчас важнее.

Пришлось даже слегка придержать Тартаруса, который по глупости сам чуть не подставился. Нет уж, пусть разбирается с еретиком Вал’Азором. Эта подлость от людей должна быть разрешена как можно быстрее, сангхейли разберутся сами.

Хурагоки уже выяснили, с чем мы столкнулись — нанитный вирус. Попадает в кровь жертвы, перестраивает мозг для поклонения идее. А идеи могут быть весьма опасны, кому как не Истине об этом знать. Следует разобраться с этой эпидемией, не давая ей разрастись еще больше. Есть только одна Истина, остальные же есть ересь.

С турианцами, так и быть, позволим разобраться сангхейли, раз уж они им так нравятся. Починят флот и вернутся к турианской столице. Тем более, что они уже готовят несколько ударов по иным мирам, в том числе силами послушников из местных. Ворка, мир которых, Хешток, уже посетили подчиненные Тартаруса. И оценили новичков очень перспективной расходной пехотой.

Их родной мир имеет мало ресурсов и много населения, так что сильным и крупным джиралханаям удалось легко подчинить их себе и наладить массовый вывоз тех на иные планеты и в войска. Живут недолго, но легко принимают веру, этого для них достаточно.

Еще одна пощечина сангхейли, которые не успели стать первыми, кто привел новую расу в чертоги «Высшего Милосердия» в этом конфликте.

Кроганы, практически истребленные, но перспективные. Всё что им нужно — лекарство. Киг-ярам был отдан приказ заняться этим. Тысяча воинов в год от одной пары. Звучит слишком хорошо, чтобы отказываться. Просто нужно подготовить не только лекарство, но и яд на случай их восстания.

Ханары, мирные проповедники. А возможно и не очень мирные, время покажет, как они примут божественную мудрость.

В любом случае, они все обречены стать частью ковенанта, сколько бы не сопротивлялись. Мудрость богов невероятна, Великое Путешествие грядет!

* * *

Тартарус, вождь джиралханаев с четырьмя воинами ворвались на мостик корабля еретиков. Все четверо воинов в полной броне с плазменными щитами. Необходимая мера, чтобы защититься от вируса, распространяющего ересь. Обычно у джиралханаев воин должен заслужить свою броню, и воины ходят в битвы ради того, чтобы заслужить право подняться выше, но приказ Пророка весьма деликатен, и чтобы не уничтожать штурмовиков, приходится действовать лично и с применением элитных отрядов. Ничего, новичкам еще выпадет не один шанс показать себя.

Командир корабля, сангхейли в белой броне, развернулся. Когда-то чисто белая офицерская броня теперь несет на себе следы скверны, еретические рисунки. Черный ромб, разделенный на четыре части, нижние грани имеют по три стилизованные ноги, а в центре красная точка. В итоге получается некое существо с лапками. На щитках продольные сине-черные полосы с еретическими знаками. Офицер зарычал, активировал плазменный клинок и ринулся в атаку. Унггои и элиты из числе экипажа бросили свои терминалы и ринулись по укрытиямм.