В тишине космоса нам не рады

Тартарус сделал шаг вперед, вскидывая молот. Он не боялся, вождю бояться не положено. А еще потому, что его личный плазменный щит, дар богов, способен выдержать прямое попадание танка, даже два, если не прямые. И одинокий удар клинком его даже не поцарапает. Так и произошло, позволив себя ударить, Тартарус схватил сангхейли за шею и с хрустом сломал её. После чего, глядя на вздрогнувших еретиков, легким движением отбросил тело их командира. От этого унггои взвизгнули, разводя панику. Мусор.

Воины рассредоточились, гранатометчики принялись истреблять унггоев, стрелки вступили в перестрелку с элитами. Но тяжелая броня и щиты были на стороне джиралханаев. Ни один не был серьезно ранен, доказывая свои навыки.

Последний сангхейли, в золотой броне, спрыгнул с верхнего яруса, оглядел убитых соратников и заворчал. Не трус, что хорошо. Но и его броня покрыта символами ереси, а значит, он отсюда уже не уйдет.

— Пророки послали тебя, Тартарус. Трусы, прячущиеся за спинами воинов от гнева богов. Они ошиблись, ты примешь мудрорсть древнего, так или иначе. Ничтожные лжепророки падут! Мудрость древнего вечна! — он проревел явно лозунг, но некому было поддержать сангхейли, все мертвы.

Воины за спиной Тартаруса зарычали, и он поддержал их.

— Я вырву твою поганую голову, ничтожество. Ты предал Пророков и смеешь оскорблять их! Ты предал Великое Путешествие! И сегодня я, Тартарус, твой палач!

Элит засмеялся.

— Глупец. Я слышу бога. Он желает твоей смерти. Теперь умри!

С рычанием сангхейли бросился в атаку. Подпустив врага ближе они обменялись ударами. И если клинок сангхейли просто скользнул по щиту, молот буквально размолол воина, бросив его в дальнюю часть мостика сломанной куклой. Тартарус подошел и контрольным ударом размозжил голову врага.

— Корабль зачищен, вождь, — отчитался подчиненный.

Тартарус кивнул.

— Отлично. Направить его в звезду. Болезнь ереси, как приказал пророк, не должна распространиться. Ничего не брать, никаких трофеев. Все еще заражены.

— Да, вождь, мы помним.

Зажегся голопроектор.

— Низшие формы жизни. Ваши попытки бессмысленны. Сопротивление бесполезно. Сопротивляться этому — бессмысленность, достойная органиков.

Тартарус обернулся, как и воины. Посреди мостика возникла огромная красная голограмма существа. Очень похожая на эмблему еретиков, явно механизм или силовая броня инсектоида, с вытянутым вертикальным телом и лапами, расположенными вдоль него. Вождь посмотрел на воинов, с опаской смотрящих на существо и оскалился.

— Так ты и есть их бог? Не впечатляет.

— Твоя наглость не имеет значения. Цикл продлолжится. Сопротивление не имеет значения.

Тартарус оскалился.

— Всего лишь слова. Прячешься за картинками, боишься сражаться лицом к лицу? Наши боги сильнее, они дали нам оружие. Они дали нам цель. Приходи, я, Тартарус, покажу тебе! Назовись, чтобы я знал, кого убью, ложный бог!

Воины за его спиной зарычали в ярости, заставляя ухмыляться. Они все поняли так, как нужно. А вот безразличие в голосе голограммы несколько раздражает. Словно ему вообще не интересно.

— Твоя провокация не имеет значения. Всего лишь еще один незначительный юнит.

На одной из консолей заработала тревога. Воин подбежал к ней.

— Реактор корабля начал нагнетать энергию! Будет взрыв!

Злиться некогда, нужно бежать!

— Покинуть корабль! Немедленно!

Голограмма существа погасла, когда джиралханаи выбежали из помещения. Тартарус же думал о том, что нужно срочно сообщить об этом Пророку. Истина должен узнать, что еретики не только отвернулись от него, но и завели себе крайне наглого божка. Которому надо раздавить голову.

* * *

Цитадель.

Совет чем дальше, тем меньше понимал, что вообще происходит. Советница азари вопросительно посмотрела на заместительницу, сидящую напротив нее в рабочем кабинете посольства Республики.

Типовой кабинет посольства с видом на Президиум с балконом и изолятором, блокирующим и звук, и заставляющим расплываться картинку. Защита на случай прослушивания или покушений.

— Геты… установили блокаду на Эринле, — медленно произнесла азари, — зачем?

— Нет информации, Советник, — развела руками подчиненная, — о самом нападении мы узнали быстро, там есть наши агенты. Но о мотивах гетов знают только сами геты. Они притащили через половину галактики армаду с десятком дредноутов и полусотней крейсеров, выжгли планетарную оборону и космопорты, и на этом всё. Никто не может попасть на планету или покинуть её, в остальном геты ничего не делают. Вообще. Никто ничего не понимает.

Еще страннее. Эринле это технологическая помойка с загаженной отходами многочисленных опасных производств умирающей биосферой. Буквально всё, что есть ценного на планете, это фабрики. Но геты не атаковали их, не захватили, не бомбардировали. Геты просто там есть, заблокировали логистику, и как только они уйдут, производство продолжится. Радоваться надо, что ущерб невелик, но ситуация настолько странная, что подвох ищут вообще все. Ну так просто не бывает! Даже со странной логикой синтетиков не бывает! Наверное! Все равно странно! Но внешне Советница умеет держать лицо и только требовательно сказала:

— Меня ждет разговор с другими Советниками. Далатрессы явно потребуют содействие в прорыве блокады Эринле, и мне нужно знать как можно больше.

К сожалению, матриархи не успели выйти на связь, чтобы донести свою волю. Обсуждения среди них всегда занимают некоторое время, если по решению нет изначального консенсуса. Остается тянуть время, ограничиваясь общими фразами, пока Совет матриархов не договорится, какую политику проводить. А значит, нужна информация, чтобы знать, от чего отталкиваться. Заместитель, опытная матрона понимающе кивнула.

— Не думаю, что у самих саларианцев будет значительно больше информации. Строение общества гетов, их интересы не известны вообще никому. Но если нужны аргументы против немедленной реакции, хм… Вот. Объективный факт: геты не разрушают инфраструктуру планеты, не уничтожают население. Проверять намерения гетов нашими руками неразумно.

Факт. Кто знает, что решат эти машины, если начать с ними полноценную войну, а нам нужно держать войска свободными в противостоянии с ковенантом.

— А если обратиться к кварианцам? Может они знают больше?

Заместитель покачала головой.

— Они недовольны тем, что не было проведено расследование пропаж их паломников. Мы рекомендовали им проверить корпоративные миры и Терминус. Не думаю, что они ответят.

Но ведь это разумно. Мигрирующий флот вовсе не рай, хватает кварианцев, добровольно идущих на пожизненный контракт на том же Иллиуме, обученные инженеры нужны всегда. Если специалист хороший, ему обеспечат все условия для жизни.

— У них были доказательства иного? — скучающе уточнила Советница.