В тишине космоса нам не рады

Я-одержимая кивнула.

— Хорошо, теперь ждем ответа.

Фрегат, едва войдя в систему, лег в дрейф, ожидая реакции кварианцев. Активировав системы маскировки, конечно же. Лучше перестраховаться, реакция на корабли людей в галактике разная.

Нависая над головой пилота, я посмотрела на радары, одновременно считывая данные по сети. Мигрирующий флот действительно огромен. Десятки тысяч кораблей всех классов, висящих в системе. Боевые, жилые, корабли-фермы, вон те, шарообразные, производственные, вон там, кажется, небольшая мобильная верфь имеется. Надо полагать этот флот может выполнить если не полный производственный цикл, то большую его часть. По текущим данным население этого флота достигает семнадцати миллионов разумных без учета паломников и тех, кто во флоте не живет. Этот флот для непосвященного разумного выглядит крайне большим и угрожающим.

Армада, если забыть о том, что две трети кораблей это корабли-фермы, жилые и транспорты. На которые кустарно смонтировали вооружение. Ладно, если бы это были тяжелые рельсотроны, но что-то мне подсказывает, что это не так. Просто потому, что главный калибр дредноутов Цитадели имеет длину восемьсот пятьдесят метров. Встроить подобное орудие в километровый корабль-ферму, половину корпуса которой составляет вращающаяся сфера, затруднительно. Так что нет, скорее всего там рельсовые турели, длиной в десятки метров максимум. Или вообще пусковые установки.

И если я права относительно боеспособности, любое крупное сражение (учитывая, что кварианцы на этих кораблях живут семьями), превратится в бойню. Просто потому, что ни адекватного вооружения, ни адекватной защиты у корабля нет. Их сила — в количестве. Противник просто физически не выдаст плотность огня, которую выдаст Мигрирующий флот. Есть только одна маааааааленькая проблемка. У ковенанта есть плазменные щиты. И там, где гравитационные щиты Цитадели будут перегружены плотностью огня, щиты ковенанта только несколько просядут. Расам Цитадели приходится буквально заливать щиты вольфрамом, пользуясь высокой (а на их крейсерах даже пулеметной) скорострельностью.

Но это теория. Сейчас мы прослушали монолог одного кварианца и ждем ответа их диспетчеров.

— Поэтично, — заметила пилот на слова кварианца.

Тот пожал плечами, а сидящая тут же рядом Тали ответила с легкой радостью в голосе:

— В качестве паролей используют части нашей культуры, то, что писали наши поэты. Бывает сложно заставить детей учить некоторые цитаты. Это наша культура, не уничтоженная с Утренней войной.

Однохвостая я (а я присутствую на мостике в двух экземлпярах) спокойно уточнила:

— Ностальгия?

Тали кивнула, Раэль тоже.

— Я много времени проводила вне флота. И все же каждый раз возвращаясь туда, по разным причинам, — она вздохнула, — каждый раз дух захватывает.

Раэль’Зора явно смутился. Внезапная дочь, которая еще и старше его, явно парня дико напрягает. Он держится рядом, но при этом старается не приближаться. Словно и сам толком не понимает, как правильно реагировать на ситуацию. Ну, это не мои проблемы.

Меня же куда больше этих эмоциональных драм заинтересовал сам флот. Занятное сочетание горизонтальных линий и кольцеобразных механизмов искусственной гравитации. Особенно интересно выглядят огромные вращающиеся сферы на тонкой ножке двигателя. Предположу, что внутри находится экосистема, это корабли-фермы. Или производственные, чтобы на фабрике была атмосфера. Ожила связь.

— Неопознанный корабль, подтвердите идентификацию. И выйдите из маскировки. Немедленно, или ваши действия будут сочтены враждебными.

Однохвостая я кивнула Раэлю, оператор связи нажал клавишу передачи сигнала.

— Это Раэль’Зора вас Тахос. Возвращаюсь из Паломничества. Примите личный код.

Инструметров кварианца вспыхнул, показывая работу и обволакивая руку узором из твердого света. Пошла передача. С той стороны ответили:

— Код принят, добро пожаловать. Как только вы выйдете из маскировки, — последнее было сказано с нажимом.

Капитан нашего корабля кивнул, и мы начали движение в сторону флота. И он огромен. Я впервые за все время здесь вижу флот достаточно большой, чтобы это имело смысл во время войн с Предтечами. Состав флота вопрос отдельный, наибольшие корабли — это корабли-фермы. Они держатся во второй линии, позади первой. Построение развернуто, как и обычно здесь, в сторону ретранслятора. Но это флот, который я без проблем могу назвать именно флотом. И кстати.

— Шуганем их? — скучающе поинтересовалась треххвостая я, — такое построение им не поможет от ковенанта. Ударят во фланг, и прощайте.

Тали на меня зашипела:

— Не смейте! После такого договориться будет нереально!

Кстати Тали, когда увидела рядом однохвостую и треххвостую я, выпала в осадок. Когда она сразу же после этого использовала биосканер, просто стояла и смотрела в пространство, еще долго пытаясь понять, что это было. Что аватары, что одержимые создавались как раз с расчетом на то, чтобы обмануть в том числе биосканер. Ворхесс защиту временно отключил, да. Конечно, Смотрителя Предтеч так просто не обмануть, но ручное устройство вполне можно, если знать, как он работает и что именно засекает, чтобы посчитать цель живой.

И вот Тали, знакомая с навыками создания неотличимых от органиков андроидов, видит как моя одержимая расчесывает хвосты боевой аватаре, направляет биосканер на них. И видит положительный отклик от живых существ. На обоих. И на проходящих людей тоже. И я практически слышу треск шаблона.

А в качестве добивающего, одержимая улыбается, подмигивает, и прижимает палец к губам, говоря «тссс». Кажется, кварианка стала немного более параноиком.

— Ну, в данном случае ты права, не стоит, — согласился капитан, — маскировку отключить, летим к флоту.

Одержимая на это заметила:

— Или демонстрация наших возможностей. И кови тоже, кстати. Но капитан — вы.

Капитан нахмурился.

— Это мой корабль, и командую на нем я, а не разведка. Не забывайте об этом, агент.

Одержимая безразлично пожала плечами, глядя на Тали и улыбаясь острой белозубой улыбкой, от чего та отодвинулась, инстинктивно ища на поясе дробовик.

— И чего вы такие нервные? — скучающе поинтересовалась в пространство я, — пошли к шлюзу, нечего экипаж нервировать. Вон, дергаются.

Наша веселая компания двинулась вниз. Гетов с собой брать не стали, хотя на стелс-фрегате их стандартная норма, две сотни штук. Наш креативный отряд из меня в двух лицах, дипломата, крогана, протеанина, двух кварианцев и шести солдат собрались со своей стороны шлюза.

Обычный шлюз, длинный коридор, заканчивающийся бронеплитой с бойницами и парой пулеметов, турелями на потолке. Всё для лучшей обороны при абордаже. Если попытаетесь прорываться по коридору, быстро окажется, что вас ждет масса интересных конкурсов. Например плиты антигравитации, благодаря которым штурмующие могут сломать шею, упав на потолок. Хорошее место. С потолка раздался голос девушки-пилота: