Вітряк

— Браво! — зрадів Колка. — І все-таки, чому б нам не заглянути в печери?

— Згода.

— Ви забули одне, — втрутився Андрій. — Якщо погода буде погана і вони вирушать до печер, треба негайно повідомити Рачева, щоб вислав людей блокувати печери.

— Звичайно! — відповів Максим. — Обов'язково повідомимо. Андрію, ти залишаєшся тут. Не пізніше, ніж в обід, ми повернемось. Зрозуміло?

— Єсть, капітане. Міг би й Колка залишитись… — трохи образився Андрій.

— Не сердься. Колка краще за тебе плаває. Можливо, доведеться. Ходімо!

Не встигли вони зійти у вестибюль, як у дверях з'явилась захекана Доменіка.

— Сашо передав… — віддихавшись, промовила вона.

Максим схопив записку і хвилюючись почав читати вголос:

— «Хлопці, якщо мене не буде через три дні, розкажіть усе капітану Рачеву. В печери не йдіть. Там вам загрожує смертельна небезпека. Факти говорять, що Мортій з Моком належать до банди. Повторюю: раніше, ніж через три дні, нічого не починайте. Почекайте, доки повернусь я. Боюсь, що коли поспішите, наробите лиха. Прощайте. Сашо»… — у Максима пересохло в горлі, і він хрипко запитав: — Де він тепер?

— Не знаю… — зажурено відповіла вона. — Сказав, що йде в справах.

Андрій зо зла вдарив себе в лоб.

— Він поїхав з Моком!

— Значить, зрадник! — гаркнув Колка.

— Дурень! — не стримався Максим. — Хіба ти не розумієш, що коли Сашо поїхав з Моком, то сам поліз вовкові в пащу, щоб змити з себе ганьбу….

Доменіка в розпачі схлипнула й безутішно заридала. Максим посадив її в крісло й співчутливо сказав:

— Не плач. Справи погані, але щось придумаємо…

— Давайте наздоженемо їх нашою баркою, — швидко запропонував Колка. — Або повідомимо капітана Рачева, щоб він вислав катери.

— Стривай, стривай! Спокійніше! — стримав його Максим. Як у морі, так і тут, зрозумівши, звідки загрожує небезпека, він став холоднокровним і взяв ініціативу на себе. — Треба обміркувати. Певно, Сашо підслухав якусь розмову. Інакше звідки б він знав факти про Мортія й Мока? Зауважте — факти! Не підозріння, а факти! І все-таки мені здається, що він щось приховав від нас. Я його знаю. Чого він, наприклад, поїхав з Моком?

— Щоб потрапити в герої! — вибухнув Колка.

— Це вірно, — сказав Максим. — Але ти не кип'ятись, а міркуй тверезо. І не забувай, що він може стати й героєм, може й загинути. Звичайно, якщо поїхав-таки з Моком… А це, мабуть, саме так.

Доменіка тепер уже не плакала, а тільки схлипувала, уважно прислухаючись до розмови. Помітивши це, Колка оторопів.

— Що ми робимо! — шепнув він Максимові. — Вона ж усе чула!

— Дарма. Вона вже знає… Доменіко, ми з тобою повинні поговорити… — Максим запнувся. — Ти читала записку, чула, про що ми говорили. Та й Сашо колись тобі говорив, що твій батько…

— Погана людина, — схлипнула дівчина й знову заридала.

— Не плач, — спробував її заспокоїти Максим. — Я тебе прошу…

Але дівчина так розходилася, що ніхто не міг зупинити її гіркі сльози.

— Може, давай їй розповімо? — шепнув Колка. — Може, це її заспокоїть, і вона не видасть нас Мортію?

Хлопці переглянулись.

— Як ти вважаєш, Андрію? — пошепки запитав Максим.

— Я думаю, що можна.

— А якщо вона розкаже Мортію? — сумнівався Колка. — Треба роз'яснити, вона його зненавидить.

— Що ви мені хочете роз'яснювати? — здригнулася дівчина.

Хлопці знову переглянулись.

— Те, як його… — розгубився Максим. — Слухай, ми тебе від щирого серця просимо, щоб ти не говорила нічого Мортію…

— Так його ж арештують!

— Зразу не заарештують!

— А коли? Як повернеться Сашо?

Максим опинився в дуже незручному становищі. Ніяк не міг придумати, що б їй сказати,

— Доменіко… — раптом спало йому на думку, — ми вже дорослі. Я хочу тебе щось запитати, тільки ти не сердься… Ти… любиш Саша?

Дівчина втупила очі в землю, постояла трохи мовчки й сказала:

— Так.

Максим аж упрів від напруження.

— А… Мортія?

— Він мій батько… Я його боюсь, але він мій батько. Хіба ж у вас немає батьків?

На це нічого було відповісти. Виручаючи Максима, в розмову втрутився Андрій:

— Не будемо про це, Доменіко, ти дівчина розумна й знаєш, що за цим всім прихована таємниця…

— Яка таємниця? Ви казали, ніби батько належить до якоїсь банди?..

— Знаєш, у чому справа? Мортій — контрабандист…

Вона підвела на нього здивовані, збентежені очі.

— Це правда… — лагідно говорив Андрій. — А якщо він вплутався в такі справи, то ні Сашо, ні ми йому допомогти не зможемо. Кожен на нашому місці зробив би так само.

— Це жорстоко… — в розпачі промовила дівчина.

— Ні, не жорстоко! Ми розуміємо, що тобі дуже важко, що ти хочеш його врятувати і, можливо, все розкажеш йому. Тільки подумай, що з цього може вийти. Мортій утече, покине вас, і наші зусилля будуть марні. Ну, припустімо, ти йому скажеш і попросиш, щоб він здався сам для пом'якшення кари. А що він зробить? Все одно втече, покине вас напризволяще, а сам утече за кордон та й житиме собі там, як колись у Констанці. Ну то чи варто провалювати всю справу? Подумай…

— Розумію… — тихо промовила вона. — Я подумаю… Він мій батько…

Колка підійшов до неї й схопив її за руку. Доменіка спробувала вирватись, але він тримав міцно.

— Послухай, я знаю, що ти мене не любиш. Щойно Максим почав був говорити, та не доказав. Я тебе хочу попросити про одне: не говори Мортію нічого, доки не повернеться Сашо. Бо коли ти йому скажеш зараз, Сашо вмре… Він його вб'є! Це хіба не буде жорстоко, як ти думаєш?

Дівчина зовсім розгубилася. Вона схопилась руками за голову й несамовито заголосила. Хлопці стояли безпорадні й приголомшені. Нарешті, трохи опам'ятавшись, вони пошепки вирішили доручити її Андрієві, а самі поїхали човном розвідати місцевість навколо печер.

Очевидно, Кіро Привид з Моком поснідали, бо Кіро відкрив ляду, зійшов у трюм і повісив на цвях велику торбу з харчами. Сашо аж похолов од страху. Але Кіро його не помітив. Він узяв тут же сулію й почав щось з насолодою пити. Сашо вирішив, що то віскі. Напившись досхочу, Кіро поліз з сулією наверх. У трюмі знову стало напівтемно.

Трохи згодом Сашо страшенно виголодався, довго вагався, чи взяти що-небудь з торби, і таки не витримав. Він одрізав тоненьку скибочку хліба, щоб не помітно було, і взяв тільки дві тарані. Вбогий сніданок здався йому смачнішим за будь-які ласощі. Давно вже не їв. Потім захотілося пити. Тихо понишпоривши навколо, нарешті намацав бочку, закидану парусами. Напивсь і знову принишк у своєму куточку.