В трясине миров. Книга первая

Впереди в свете фонаря на низких сводах тоннеля блеснули первые нити паутины. Нигде до этого они паутину тут еще не встречали. Зевс остановился и прислушался. Полная тишина. Дед показал рукой всем, чтоб стояли на месте. Он поднял с земли камешек и кинул в сторону блестящих нитей. Камень пролетел не коснувшись нитей и упал на пол, второй камень тоже пролетел мимо. Когда третий камень все же зацепив паутину упал, из темноты к этому месту ринулась огромная тень. Не сговариваясь, они одновременно начали стрелять. Огромная тень кинулась в сторону, затем в другую и заметавшись на месте, наконец замерла. Паук медленно съежился на земле между рельс. Освещая фонарями то место, все трое подошли к лежавшей на полу мохнатой твари. Ее огромные как прутья членистые лапы судорожно сокращались. Одна из отстрелянных конечностей лежала там, где упал камень, брошенный Дедом. Она дергалась, подгребая под себя пыль и мелкие камни. Будто в одиночку, без хозяина, рвалась в бой с обступившим ее противником.

— Тут у них видимо первая линия. Мы с нейтральной зоны, сейчас заходим на их территорию.

— Ты хочешь сказать они здесь уже свои территории намерили?

— Да! А это, — старик кивнул на лежащего паука, — это их часовой. Как те солдаты у решетки с нашей стороны.

— Да ладно, Дед. Обычная паутина. Это же пауки. Пусть огромные, но пауки. Им свойственно плести паутину.

— Не скажи. Смотри как она тут все опутывает. Здесь даже кошка незамеченной не проскочит.

Максим недоверчиво осмотрел натянутые липкие нити. На первый взгляд казалось что это просто хаотичное переплетение.

— Пауки — хищники. Охотники-одиночки. Но это не охотничья сеть, это сигнализация. Эти твари научились действовать сообща, командой…

В эту секунду Зевс напрягся и сделав пару шагов назад, поднял автомат и показал рукой в темноту.

— Они ползут сюда, их много!

Вот уже и Максим услышал приближающийся шорох. Одним движением он скинул вещмешок, вытряхнул обоймы перед собой на землю и присел на одно колено.

— Приготовьте патроны! Пустые обоймы кидайте назад, чтоб не спутать с полными.

И в этот момент впереди замелькали черные тени. Хлопки выстрелов слились в один единый гул. Пули щелкали по полу и стенам, поднимая пыль, разбивали в мелкие щепки деревянные шпалы. Со стальным звоном высекали искры из тонких рельс и отскакивая в опорные балки заставляли их натужно гудеть. Лучи фонарей безумно плясали по стенам, сводам и полу. Нервно дрожащие пятна света выхватывали из темноты ползущих тварей, одну за другой. Зевс перезаряжая автомат, тоже скинул мешок с плеч и высыпал обоймы рядом с Максимом. Дед выронил фонарик, пытаясь закрепить его на автомате. Не поднимая, он пнул его ногой, развернув луч от себя и продолжил стрелять.

— Пятнадцать, — сказал Зевс, когда наконец прекратилось мелькание теней в освещенных клубах пыли. Мелкие камни еще продолжали понемногу осыпаться, но зловещего шуршания уже не было слышно. Они не опуская стволов, они замерли. Ждали, боясь даже шелохнуться, вслушиваясь в нависшую вокруг обманчивую тишину. Стена густой пыли, искрясь в лучах фонарей, медленно оседала.

Максим осторожно поднялся и приблизился к неподвижной черной бесформенной массе, устилавшей весь проем тоннеля. Он перешагнул через ближайшего к ним разодранного пулями паука и под его ботинками раздался громкий хруст.

— Фу, блин, какая мерзость, — Леша скривился от этого звука и его всего передернуло.

— Вот! Вспомни, что я говорил! Не нужно с нами ехать, не возьмем. Опасно это. А ты что?

— Дед, перестань, я сам решил. Что я, маленький что ли?

— Это Максим все, добрая душа.

— Я уж сам понял что зря вас в это дело втянул, — сказал Максим, перешагивая очередную паучью тушу. Под ногами снова захрустели членистые неподвижные лапы. Теперь уже поморщился сам Дед.

— Какой мерзкий звук, — сказал он, след в след пробираясь за Максимом.

— Представь что это не пауки, а морские крабы. Местная разновидность камчатского краба. Может легче станет.

— Ага, сухопутный деликатес, — ответил Дед и подсветив дорогу перед собой, осторожно перешагнул липкую, растекающуюся лужу.

Они двинулись дальше по пустому проходу. И без того низкий свод искусственной пещеры понемногу опускался все ниже и ниже. Спустя минут десять они вышли на пересечение узких тоннелей, про которые говорил лейтенант. Основной, немного расширяясь, уходил прямо и был хорошо освещен. А вот два других примыкавших тоннеля, больше похожие на огромные норы, с низкими сводами, без ламп освещения, расходились влево и вправо.

— Нужно их оба пройти до конца, чтоб случайно не оставить этих тварей позади себя, — сказал Максим пытаясь разглядеть хоть что-то в кромешной тьме этих проходов.

— Да, нужно разделиться, — согласился Дед.

— Вы остаетесь здесь, а я по очереди их оба осмотрю, — сказал Максим и пригнувшись, полез в узкий, как нора проход.

— Я не согласен, — неожиданно заявил Зевс, — много времени потеряем. К тому же, смотрите! Правый тоннель совсем низкий и узкий. Там Рут на четвереньках еле влезет. А для меня нормально, я пойду туда.

Максим выбрался обратно и удивленно посмотрел на Лешу. Дед и Рут переглянулись. Не решаясь отпускать мальчишку одного, они стали наперебой предлагать разные варианты, но Леша был непреклонен. В конце концов он выпалил:

— Хватит меня опекать, я уже не ребенок! Я такой же как и вы! Я уже такого тут насмотрелся.

Леша сел на землю и облокотившись о стену поджал колени к подбородку, зажав между ними автомат. Дед помедлив, подошел к нему и сел рядом в такой же позе. Рут опустившись на корточки, привалился к стене напротив них. Дед тронул мальчишку за плечо, но тот нервно отдернулся.

— Просто мы боимся тебя потерять, Леша! Мы уже потеряли всех своих близких и никогда их не увидим. У меня внук, твой ровесник. Я вот смотрю на тебя, а вижу его. И в груди щемит от мысли что тебе что-то может угрожать.

— Я сам вызвался с вами сюда идти, а значит и рисковать мы будем поровну. Вы на моем месте что бы сделали? Остались бы на пенечке, возле дома сидеть?

— Я тоже очень за тебя переживаю, Леша! И ругаю себя, за то что втянул вас в эту авантюру, — взглянув мальчишке в глаза, негромко сказал Рут.

Леша посмотрел сначала на одного, потом на другого и отвернулся. Спустя минуту Максим грохнув прикладом о старую шпалу, поднялся.

— Ну и что мы тут расселись? Как возле дома на пенечках. Выбирайте, либо вперед идем, либо возвращаемся.

— Вперед, — буркнул Леша не поворачивая головы, — командуй, как скажешь, так и сделаем!

— Это не игра, Леша, и я вам тут не командир.

— А кто же? — не громко спросил мальчишка, поднимаясь с земли.

— Товарищ, друг и брат, — ответил Максим и присев на корточки посветил фонариком в глубь узких темных проходов.