В тумане лжи

— Я все равно давно не жила дома, — словно пыталась оправдаться Кей, — для вас изменилось не так уж много.

— Неправда, — зло оборвал мальчишеский голос. — Раньше тебе можно было позвонить в любой момент. Ты приезжала каждый месяц, пусть и на пару дней всего. Мы хоть знали, что ты цела и здорова. А теперь — сплошная неизвестность. Если ты где-то там умрешь, мы ведь даже не узнаем.

— Прости, — прошептала Кей.

Это ведь из-за нее. Она виновата, что ее родные снова страдают. Друг умер, родители почти похоронили ее заживо и оплакивают эту потерю. А все из-за того, кто она. Хотя нет, глупо винить во всем природу. Все из-за того, что она была самоуверенной наивной идиоткой. Из-за решений, которые приняла. Из-за людей, которым доверилась. Черт возьми, если бы тогда погиб не Макс, а она, как и должно было произойти, всем было бы легче. Родители бы уже приняли эту потерю и смирились бы. И не переживали, не зная, что с ней и как. А так… даже говорить о ней лишний раз боятся.

Кей поспешила стереть ладонью слезы. Нужно взять себя в руки. Даже дышать старалась ртом, опасаясь всхлипнуть и выдать брату свое состояние.

— Да ты-то здесь при чем, — буркнул он, кажется, и так все поняв. И явно сожалея, что высказал все сестре. — Тебе из нас всех хуже. Не представляю, как ты справляешься одна. Ублюдки, — зло выругался сквозь зубы, — Это все они виноваты!

— Нэд, — укоризненно заметил Кей, не любившая, когда младший начинал материться.

— Разве я неправ? — возмутился он. — Интернат этот *лядский! Бесплатно, мы позаботимся о ней, поможем со всем справиться, девочка снова начнет жить нормально, — крайне удачно передразнил Нэд голос миссис Лойд. — Где эта жизнь у тебя теперь вообще? Зря предки согласились тогда. Сразу было понятно, что такие заведения благотворительностью не занимаются.

— У нас не было вариантов, — устало вздохнув, ответила Кей. — Я не справлялась. И они действительно помогли.

— Да уж, напомогались, — фыркнул он. — И счет выставили. Помощь-то бесплатная, но кое-что ты нам все же должна. А теперь тебе приходится бегать и прятаться, как крысе. Не могли просто оставить тебя в покое? Ты достаточно сделала.

— Они успокоятся, — сказала девушка, не особо веря, но надеясь на это. — Со временем им просто надоест. Не я первая, не я последняя. А как забудут, я переберусь поближе.

— Пока что-то никак, — пробурчал парень. — И твое молчание тоже не особо действенно, — съязвил он. — Все равно не оставляют нас в покое, так что можешь и почаще звонить.

— В смысле? — насторожилась девушка.

Нэд замялся, явно уже пожалев, что проболтался.

— Фрост этот твой иногда звонит, спрашивает, нет ли каких новостей, — поделился нехотя. — Мы всегда говорим, что ты уехала в колледж и больше на связь не выходила.

От упоминания Фроста Кей поморщилась. Именно он — одна из ее наибольших ошибок, повлекших за собой самые неприятные последствия. Как оказалось, доверие к одному-единственному неправильному человеку может разрушить всю твою жизнь. Впрочем… похоже, для Макса такой была она. Значит, это карма? И она все заслужила?

Нет, она не будет об этом думать. Не стоит терять драгоценные минуты общения с братом на очередные копания в себе. И тем более на разговор о бывшем.

— Ты еще не рассказал, как дела у тебя? — поспешила она перевести тему.

— Лучше всех, — отозвал парень. — Выучил пару новых трюков на доске. Теперь коплю на другую, у моей подвеска не очень. Да и дека, кажись, вот-вот развалится, трещину видел. Хочу весной на соревнования записаться. В школе все путем, учителя не особо придираются. А вот, недавно выиграл в небольшом ивенте между серверами. Второе место, — похвалился Нэд. — Чуть-чуть до первого не дотянул.

— Крут, — хмыкнула девушка, зная, что брат очень падок на похвалу, — Горжусь тобой. Только смотри, нос на доске не расквась, а то срастется неправильно, девчонки не оценят. Не отхватил себе еще подружку? — подколола его Кей.

— Твое какое дело? — тут же вспылил брат, а девушка хмыкнула.

— Я бы тебе советом помогла, — предположила она.

— Ты-то? — хохотнул Нэд в ответ. — Вряд ли. Скорее наоборот.

— А вот это обидно.

— Сама-то как? — внезапно напряженным голосом спросил брат.

— Нормально, — спустя несколько мгновений тишины ответила Кей. — Хорошо, даже, -слегка покривила душой, не желая расстраивать. — Здесь спокойно. У меня свой дом, соседей немного. Лес рядом. Холодно только, — неловко замолкла она. Рассказывать подробней нельзя — могут выследить. Да и зачем им подробности. Главное, что с ней все в порядке.

— Как ты справляешься? — попытался расспросить брат.

— Неплохо. Я даже не совсем одна. Подружилась здесь с местными, — снова приукрасила Кей правду.

— Надеюсь, замуж без нас не выскочишь? — подозрительно спросил брат.

— Нет, — тихо рассмеялась Кей, — Я со школьником общаюсь. Тебя даже младше.

— Фу, извращенка. Как мне людям в глаза смотреть, когда моя сестра пристает к малолетке, — издевался парень.

— Нэд, — одернула его Кей.

Так легко и приятно было снова поболтать ни о чем. Правда, в основном Кей расспрашивала об их жизни. Боялась ненароком что-то лишнее сказать. Но время неумолимо истекало. Крис оставил ее одну уже довольно давно, а значит, скоро вернется. А ей не хотелось бы, чтобы кто-то знал, с кем она разговаривала.

Разговор смолк словно сам по себе, внезапно. Нэд как будто почувствовал, что сестра просто не знает, как оборвать речь.

— Пора? — вздохнул, понимающе.

— Да, — тихо согласилась Кей. — Берегите себя. Передай родителям, что у меня все хорошо.

— Ладно, — отозвался брат, стараясь не показать расстройства. — Ты тоже не геройствуй. Хватит уже. Звони, когда будет возможность. Или хоть весточку в чат кидай — «Жива, здорова». И приезжай, как только сможешь.

— Хорошо, — практически прошептала Кей, снова торопливо стирая собравшиеся на глазах слезы.

— Не смей сопли разводить, — заподозрил неладное Нэд. — Какие же вы, девчонки, плаксы!

— Я не плакса, — возразила Кей недовольно. — И вообще, как ты со старшей разговариваешь?

— Вот так-то лучше, — довольно отозвался парень. — Не кисни! — и отключился.

Еще пару минут Кей пялилась в экран. Потом тяжко вздохнула, быстро вышла из аккаунта и почистила реестр. Почти тут же раздался стук в дверь.

— Хей, — немного растерянно смотрел на нее Крис, — обед уже готов. Идем?

— Да, — отвлеченно кивнула Кей поднимаясь. Оставалось только надеяться, что следов слез не осталось. — Спасибо.

— Без проблем, — кивнул Крис, — обращайся, если что.

Запахи из кухни доносились великолепные. Кей отметила это лишь краем сознания. Даже чувство голода куда-то пропало, погребенное другими эмоциями. Но она все еще пыталась отыграть роль гостьи до конца. Она должна Крису за эту возможность поговорить с родным человеком. Изобразить радость от совместного обеда и интерес к беседе — меньшее, что она может сделать. И она старалась. Отвечать на вопросы, правда, довольно уклончиво. Задавать их.