В тумане лжи

— Кровавыми ритуалами и жертвоприношениями? — слышались сомнение и опасение в ее голосе.

Мужчина спокойно выдержал пристальный недоверчивый взгляд. Подтверждения явно не требовалось.

— Серьезно? — пробормотала Кей, вглядываясь в красивое лицо молодого мужчины рядом и с опаской представляя себе кровавое пиршество.

Значит, все те разговоры про кровь ранее… Это не было такой уж шуткой? И то, с каким знанием он говорил, что некоторым из дивных приходится убивать ради собственного выживания.

— Тебе нужны жертвоприношения? — произнесла слабеющим голосом. Тогда совершенно неудивительно, что убитые ею, причем в большей степени вынужденно, вызвали у него лишь недоумение.

— Считаешь, при моей профессиональной деятельности, мне крови вокруг не хватает? — хмыкнул он в ответ, и девушка облегченно вздохнула. — Но жизнь долгая, случались времена похуже. Особенно по молодости.

— Ты…? — дрогнувшим голосом попыталась спросить девушка.

— Убивал и защищался, и крови повидал немало, — спокойно подтвердил мужчина. — С этим моментом мы уже определились. Прости, милая, это закон природы — выживает сильнейший.

Кей хотела расспросить подробнее, но передумала. Ей всего двадцать три, а сожалеть уже есть о чем. Дарэну, по его словам, несколько сотен лет. Когда он родился, здесь еще жили те самые ацтеки и майя, чья кровожадность известна во всем мире. Он был частью всего этого и выжил. Глупо начинать копаться в столь далеком прошлом.

— Так все же, кто ты? — отбросив сомнения, вернулась она к первоначальному вопросу.

— Отпрыск одного из местных божков, — вздохнув, без особого энтузиазма признался мужчина. — Сын или внук, точно неизвестно, родственники мне не встречались, чтобы можно было уточнить.

Новость, что рядом с ней сидит целый полубог, впечатлила.

— А кого именно, знаешь? — искренне заинтересовалась она.

— Разбираешься в местных культах? — с усмешкой поинтересовался, но, наткнувшись на пристальный взгляд, ответил. — Тецкатлипока*.

Кей попыталась повторить длинное имя, но потерялась уже на втором слоге.

— Стало понятнее? — рассмеялся мужчина.

Сдаваться она не спешила. Чего не знаешь ты, наверняка знает поисковик. Под диктовку откровенно веселящегося мужчины по буквам вбила длинное имя в браузер. И на несколько минут зависла в обилии выданной информации и изображениях.

Бог ночи, покровитель разбойников, колдунов, жрецов. Скоп различных ипостасей, каждая из которых обладает своими особенностями. Тецкатлипока странствует ночью по улицам, разыскивая преступников. С возможной карьерой здесь все было определено еще до рождения.

Добравшись до изображений, Кей подняла телефон на уровень лица и критическим взглядом стала сравнивать народное творчество с так называемым оригиналом.

— Похож, — с задумчивым видом заключила. — Почти одно лицо.

Искренне удивившись, он взял ее за руку и развернул экран к себе. И тут же скривился от типично графичного рисунка древнего племени и издевательского смеха девушки.

— Еще бы открыла изображение с головой ягуара, — поморщившись, заметил он, отпуская ее.

— А что? И такие есть? — заинтересовалась Кей и полезла искать в телефон.

— Лучше подумай о счете за интернет в роуминге, а не об этническом творчестве, — с ехидством заметил в ответ.

Кей чертыхнувшись поспешила отключить сеть.

— Как ты узнал, что ты сын… этого? — повторить длинное имя она не смогла бы даже по буквам. — Дели рассказала? — припомнила она, что именно оракул его нашла.

— Местные просветили, — спокойно ответил он. Похоже, эти воспоминания были уже слишком далеки, чтобы волновать. — Я считал, что это мое имя. Для меня все началось в пещере неподалеку отсюда. Я там жил, а местные мне поклонялись, называли Ицтли, это одна из ипостасей Тецкатлипоки, ну и пытались ублажить, в духе своего времени. Дели попала сюда случайно, путешествуя по миру. Услышав про местного бога, решила познакомиться, — усмехнулся мужчина безрассудству, к тому времени уже возрастной женщины. — Про моего отца она лишь слышала. Но, вместо взрослого бога, наткнулась на комок тьмы, неспособный даже общаться толком. Только скалиться и сверкать глазами, — Рэн мягко улыбнулся. — Она научила меня принимать человеческую форму и разговаривать. Черт знает сколько времени на это потратила.

— Ты не слишком похож на мексиканца, — критически осмотрев его, заметила девушка.

— Я оборачивался в первый раз, ориентируясь на внешний облик Дельфины. Видимо, поэтому и получился таким. Только глаза остались, — повернувшись к ней, Дарэн усмехнулся, на мгновение полыхнув изумрудным огнем во взгляде.

Кей смотрела не отрываясь, заворожённая этим пламенем. Все казалось причудливым сном, одновременно так похожим и отличающимся от привычных кошмаров. Ее жизнь уже давно была странной, но эти дни едва не пошатнули рассудок…

Привычный мир оказался шкатулкой с двойным дном. Казалось, что все тайны уже открыты, но потайной рычаг вдруг скинул ее еще на уровень ниже. А сколько их всего?

Невероятная история — огромный мир, полный различных существ. Целый вид, которому она принадлежала, истребленный обычными людьми. Мужчина, признавшийся, что является потомком бога, и проживший в десятки раз дольше нее. И в его глазах искренний интерес — почему-то это удивляло ее сейчас больше остального.

— Почему я? — пробормотала, пытаясь найти ответ в его глазах. — Чем я так тебя заинтересовала с самого начала? Дело не в Крисе, да?

Она заступилась за мальчика, но достаточно было просто поблагодарить и забыть. Вместо этого Рэн вцепился мертвой хваткой и стал копать — приходил разговаривать, следил и почему-то помогал. Получается, он сразу понял, что Рианон не существует, но промолчал. Слушал пьяные откровения про убийство человека и прикрыл. И что куда важнее, не выдал Кей Совету, которому служит. И все ради девчонки, которую почти не знает. Это…сбивало с толку. И одновременно привлекало.

— Кто же знает, милая? — как-то беззаботно усмехнувшись, ответил мужчина, пожав плечами.

— Из-за того, что я редкого вида? — нахмурившись, бросила на него взгляд исподлобья девушка. Думать так было привычнее. Дар это фактически единственное, что выделяло ее из толпы сверстников. Хотя нет, еще были отвратительный характер и личный призрак, но и они лишь следствие, не существовавшее не будь у нее способностей.

— Боюсь тебя разочаровать, Кей, но от этого больше проблем, чем ценности, — поморщившись, заметил он. — Было бы проще, будь ты человеком. Хотя…это была бы уже другая Кей, да и человеческий срок недолог, — задумчиво добавил. — Способности изрядно перестроили твою жизнь, но при этом сделали той, кто ты есть. И заинтересовала меня именно такая ты.