В тумане лжи

— Мне бы тоже не помешало знать все это, учитывая, что от этого может зависеть и моя жизнь, — хмуро заметила Кей в ответ. — И я уже говорила, что не хочу подставлять твоих родных, но ты снова закинул меня сюда, даже не спросив.

— Прости, но это было лучшим решением. Я привык защищать родных любым доступным способом. И слишком долго прожил с этими привычками, чтобы принять твою жажду самостоятельности, — и не тени раскаянья на лице, только лишь легкий оттенок покровительства. Пусть он имел на это все права, спокойно воспринимать такое Кей, привыкшая отвечать за себя, не могла.

— Допустим, — процедила она сквозь зубы, стараясь унять внутреннее раздражение, — но я имею право знать, что вы решили.

Сложно требовать от такого, как Дарэн, чтобы ее воспринимали равной. Учитывая разницу в возрасте, опыте и силе. Но и молчать сейчас, все равно что согласиться с подобным отношением навсегда.

— Информации катастрофически мало, — недовольно признал Рэн. — Мы, конечно, смогли сократить список до десяти имен. Не многие из присутствующих в банке могли себе позволить организовать слежки и похищения по всей стране. И можно даже с уверенностью утверждать, что ни один из этих десяти не является дивным и явной связи с нашим миром не имеет. Но определиться с главным подозреваемым пока не смогли. И я не уверен, что стоит ограничиваться теми, кто был в банке во время операции.

— Почему?

— Ваша девочка, может, и зачистила все видеозаписи системы охраны. Но я не исключаю, что там могла быть припрятана чья-то, скажем так, личная камера, до которой вам добраться не удалось. Или кто-то из заложников мог заснять происходящее и поделиться с друзьями. Слишком много вокруг появилось записывающих устройств, — недовольно поморщился он, — что заметно усложняет нам жизнь. С другой стороны, — внезапно усмехнулся, бросив взгляд на Кей, — благодаря существованию фильтров и фотошопа, люди стали куда недоверчивее к фотодоказательствам.

— Да уж, сейчас даже школьник может нарисовать клыки и когти кому угодно, — криво усмехнулась Кей. — Но что же нам тогда делать? — вновь посерьезнела.

— Рыть дальше. Не мог он совсем не оставить следов, — нахмурился Дарэн, откидываясь на подушки и устраиваясь удобнее. — Подключим вашего оракула, Криса и соберем полное досье на этих десятерых. А пока стоит отдохнуть — работы будет много, — не обращая внимания на хмурость девушки, он обвил ее руками за талию, притянул к себе.

— Вот так-то лучше, — довольно заявил он, не обращая внимания на ее возмущенное фырканье. — Не нужно переживать, что с тобой что-то случится, — и сжал чуть крепче, чтобы тут же услышать сдавленный стон. И на выражение восторга или желания этот звук никак не походил.

Немного отстранившись, он с подозрением посмотрел на ее скривившееся лицо и неловко прижатую к боку руку.

— Так, — потянул он, — то есть ты даже здесь умудрилась покалечиться? А потом удивляешься, что я опасаюсь тебя в серьезные дела вмешивать!

— Все в порядке, — постаралась она изобразить легкую улыбку, хотя неудачно сжатые ребра болезненно ныли.

— Очень убедительно, — заверили ее со скептическим лицом, — раздевайся!

Не успела она возмущенно отстраниться, как одним стремительным движением футболка на ней оказалась задрана до самой шеи.

— Это еще что? — мрачно поинтересовались у нее.

Горячая грубоватая ладонь мягко скользнула по талии к ребрам, аккуратно прощупывая желтовато-фиолетовые пятна, расцветающие на коже девушки.

— Немного позанималась с Герой, — поморщившись, ответила Кей, отодвигаясь и одергивая ткань. Синяки побаливали, поэтому ничего приятного от его прикосновений она сейчас не испытывала.

— С Герой? — посмотрели на нее как на умалишенную. — Серьезно? Она в силу происхождения куда сильнее тебя, да и слегка помешана на битвах.

— Заметно, — заверила его Кей кривясь. — Но тренер она отличный.

Осознание, насколько слабой и рассеянной она стала за прошедший год, было болезненным, но полезным. Она слишком привыкла полагаться на свой дар, подзабыв, что заметно подрастеряла проворность в его использовании.

Да, со школьниками, пусть даже спортсменами, ей справиться не составило труда. А вот сражение с опытным бойцом, раскрыло ей глаза. Даже способность пропускать удары, оказалась бесполезной, она просто не успевала сосредоточиться — валькирия была слишком стремительна и непредсказуема.

— Надо попросить ее быть осторожнее, — поморщившись заметил Дарэн, укладывая девушку обратно, но на этот раз обнимая аккуратнее.

— Нет, — резко возразила Кей. — Враг со мной церемониться не станет, ни к чему эти поблажки.

— Планируешь вернуться в профессию? — с настороженностью взглянул на нее Рэн.

— Нет, — поморщившись от подобной мысли, покачала головой девушка. — Но хочу быть уверенной, что себя я защитить в состоянии.

— Милая, я оскорблен в лучших чувствах твоим недоверием, — показательно обиделся он.

— Ты не будешь рядом всегда, — серьезно заметила она в ответ. В последнее время ему и правда часто приходилось вытаскивать ее из неприятных ситуаций. Но нельзя рассчитывать, что так будет всегда.

Как в воду глядела. Уже утром бесследно исчез, а сонная Дели за завтраком предупредила, что его вызвали в Совет. Когда вернется — неизвестно.

Кей забеспокоилась, не связан ли этот вызов с ней или с приездом Фроста. Но женщина заверила, что это привычная текучка, которую он слегка забросил в связи с последними событиями. Да и человеческую работу никто не отменял.

Это не могло не радовать. Вот только девушка опять остро почувствовала собственную бесполезность. Крис и с ее бывшими товарищами рыскали в поисках информации, а все, что она могла сделать — переживать и накручивать себя. Даже домой вернуться, чтобы унять размышления бессмысленной работой по дому, не могла.

Правда, существовал и другой вариант занять голову и руки. Пусть и довольно болезненный, но хотя бы имеющий пользу в перспективе. Кей хмуро окликнула завтракающую рядом девушку, стараясь не вспоминать про ноющие от боли мышцы.

— Гера?

— Чего тебе? — сонно и недовольно посмотрели на нее.

— Продолжим сегодня?

Валькирия окинула ее удивленным и насмешливым взглядом.

— Чувство самосохранения у тебя совсем отбитое, да? Видимо, поэтому ты и понравилась брату, — хмыкнула она. — Ну давай, это становится интересным.

Утро понедельника было отвратительным по многим параметрам.

Дарэн так и не объявился. Успокаивало лишь то, что Дели была уверена — он просто погряз в работе. Кей надеялась, что уж о судьбе близкого человека оракул может рассуждать с полной уверенностью.