В тумане лжи

Тренировки с валькирией пока давались ей слишком тяжело, чтобы прочувствовать пользу. Тело просто выло от усталости и отказывалось подчиняться, а общее количество синяков у нее на коже увеличилось вдвое. Кей начинала задумываться, что выбрала не лучшее время для возвращения формы — попади она в руки Охотника в нынешнем состоянии, даже пальцем для защиты шевельнуть не сможет. С другой стороны — спарринги с Герой позволяли не зацикливаться на мыслях, что она привела друзей в руки убийцы, и сейчас подвергает опасности других. Как бы ни претила ей мысль скрываться у Дели, пообщавшись с Герой, она многое переосмыслила. Дарэн был прав — защитить семью девушка вполне способна. Так что Кей оставалось лишь смириться текущим положением вещей.

Но этим утром, сидя вместе с зевающим Крисом в машине, она в очередной раз подумала, что походы в школу ей осточертели. Весь этот спектакль больше не имел смысла. Перспектива провести день, выслушивая бесполезную и давно известную ей информацию, в компании гормонально и эмоционально нестабильных подростков, когда где-то там Фрост с Клэр, возможно, уже вычислили, кто убил их друзей, откровенно злила.

В какой-то момент в машине она подумывала о том, чтобы просто вернуться вместе с Дели домой и попробовать позвонить Клэр, узнать последние новости. Но Крис, довольно пообещавший занять им столик в обед, заставил ее передумать. Мальчику она должна, а один день ничего не изменит. Еще хоть немного разнообразить его школьную жизнь она может.

— Будьте умничками, — вывел Кей из задумчивости голос Дели, когда они остановились на парковке, — я приеду в четыре.

— Пока, мам, — помахал ей вслед Крис, а девушка проводила уехавшую машину задумчивым взглядом.

— Почему в четыре? Занятия кончаются в три, — поинтересовалась нахмурившись.

— У меня дополнительные, — бросил Крис на нее извиняющийся взгляд. — Подождешь меня в библиотеке?

Звучало не слишком привлекательно. Местная библиотека едва ли могла предложить литературу на ее вкус. Но сидеть целый час? Последнее время безделье действовало на нее угнетающе.

— Лучше домой сбегаю по-быстрому, — внезапно пришло ей в голову.

— Зачем? — резко затормозил парень, хмуро оглянувшись на нее.

— Я не могу все время таскать вещи у твоей сестры, — скептически заметила Кей, подтянув длинные рукава на одолженной кофте. — Мне нужна моя одежда, хотя бы на пару дней. Здесь пешком минут десять. Как раз за час успею собрать сумку вернуться.

— Разве это не опасно? — сверил он ее непривычно серьезным взглядом. — Лучше попросить Рэна вечером, он перенесет тебя туда и обратно.

— А если он сегодня не вернется? Он никогда не пропадал надолго? — спросила девушка, и по насупившемуся взгляду, поняла, что ее опасения не беспочвенны. — Вот и я о том же.

— И все же…Давай мы лучше по пути домой заедем? — с сомнением посмотрел он на нее.

— Разгар дня, мне идти чуть ли не по главной улице города с толпой прочих школьников, — со спокойной уверенностью заметила Кей, — Предыдущие похищения были проведены тихо. Сомневаюсь, что на меня попытаются накинуться посреди дня. Неизвестно, нашли ли меня вообще. Поэтому не думаю, что сбегать на полчаса домой такая уж проблема. Тем более твой брат еще и сигнализацию на мне поставил. Если кто-то попытается туда проникнуть, он первым об этом узнает.

Как и о том, что Кей сама явилась домой. Не забыть бы кинуть ему сообщение, что это всего лишь она. Не хотелось бы, чтобы он сорвался с работы проверять, кто к ней наведался.

— Ну, ладно… — неуверенно потянул Крис, — но все же, не спеши. Гера выглядит вредной, но не думаю, что она сильно против одолжить тебе одежды, — заверил он ее.

— Я и не сомневалась в ее щедрости, — усмехнувшись, потрепала девушка его по голове. По правде говоря, валькирия вообще довольно спокойно отнеслась к необходимости поделиться одеждой. Похоже, ничем, кроме оружия (и, возможно, печенья), она особо не дорожила. Вот только белье Кей предпочитала все же носить свое, впрочем, как и все остальное.

И все же, она и правда весь день размышляла, как же поступить. Но в итоге лишь уверилась в том, что прогуляться домой нужно. Стоило еще перекрыть там воду и электричество, раз уж ее переселили против собственной воли. Поэтому, отправив Криса на дополнительные, вместе с толпой освободившихся школьников она без проблем добралась до дома. Даже умудрилась показаться на глаза и поздороваться с соседями, напомнив тем о своем существовании. А то ведь они тоже могут попытаться заявить о ее пропаже — бывают такие сердобольные люди, которых соседская жизнь заботит больше, чем собственная.

Едва переступив порог пустого дома и отключив сигнализацию, она поспешила отправить сообщению Рэну с предупреждением. Исходя из того, что он не явился сей момент, пылая праведным гневом и желанием надрать ей уши… Может, затею ее и не одобряет, но, по крайней мере, не возражает.

Быстро забрасывая самые нужные вещи в небольшую дорожную сумку с внезапной отчетливостью Кей поняла, что именно жить сюда, скорее всего, уже не вернется. Ведь когда все это закончится, у нее больше не будет нужды жить под чужим именем и скрываться? Она сможет вернуться в родной дом и поступить в университет. А может, решит разобраться в этом мире дивных и попробует найти в нем место для себя. Как бы все ни решилось, но оставаться в маленьком туманном городке ей точно не захочется. Не в этом одиноком доме на краю улицы.

Собралась Кей буквально за двадцать минут. И оценив, что времени до четырех у нее еще полно, предпочла сварить себе кофе, чтобы немного согреться. Перспективы сидеть в библиотеке, были все также непривлекательны, да и она подмерзла, пока шла домой пешком. Местный климат оказался для нее слишком суров и непривычен — она испытывала почти постоянное желание завернуться в одеяло.

Медитируя над медленно нагревающейся туркой, Кей уловила странное движение на заднем дворе. Нервно дернувшись от мысли, что ее личный призрак вновь решил вернуться, спустя несколько дней молчания, она с удивлением осознала — к человеческой фигуре это движение не имело никакого отношения.

Существо с ее заднего двора, чье название она не запомнила, проявлял невиданную активность для середины дня. Широко распахнув глаз, он дергал темным зрачком из стороны в сторону и встряхивал деревянный купол, заставляя с него хлопьями осыпаться с него.

Поняв, что девушка, наконец, заметила его действия, он стал дергаться еще активнее.

Слишком поздно, она поняла, что он пытался ее предупредить. Зонтик уже практически дернулся со своего места, надеясь успеть на помощь девушке, хотя вряд ли мог что-то сделать.

Кей не слышала шагов, но каким-то шестым чувством ощутила движение за спиной. Среагировать уже не успела. Удар по затылку практически бросил ее лицом на металлическую решетку газовой плиты, лишь по счастливой случайности, избежав горящей конфорки. Кей приложилась о нее скулой, но плиту пролетела насквозь. Горячий кофе из опрокинувшейся турки пролился уже через ее тело, но мгновением раньше она успела ощутить укол в плечо.

Гул в голове от удара дезориентировал, но силой воли Кей заставила себя сосредоточиться. Сейчас время бороться, а не раскисать. Вместо того чтобы просто упасть, она ушла перекатом в сторону и тут же постаралась вскочить на ноги. Перед глазами все покачнулось, но она все же попыталась сконцентрироваться на враге перед ней.