В вихре пламени. Хэа Саэнор

Вералис бросил беглый взгляд на мага, шагающего легкой походкой справа. А ведь он идет к Источнику именно за этим. Чтобы узнать, понять. Именно поэтому в рюкзаке так много сердец тварей, порожденных стихиями. Потому и оказался на границе. Забавно. Если бы не это все, они бы никогда так и не пересеклись. Это было бы большой потерей. Узнать такого мага действительно интересно.

Глава 7

Огнезар покинули через те же ворота, через которые попали внутрь. Это был единственный вход, он же единственный выход. Затем уже свернули с дороги и неясными тропками обогнули город по дуге, чтобы попасть на некогда существовавшую северную дорогу. Врата с этой стороны уже давно разобрали и заложили камнем. А вот некое подобие дороги осталось, пусть и сильно поросшее травой и кустарником. Всяко лучше, чем идти по полному бездорожью.

Какое-то время все было хорошо, привычная местность, зелень, солнце, тишь да благодать. Изменения начались постепенно. Сначала пепел на деревьях и траве, затем пожухлая трава. Ветер дышал жаром.

– Похоже, приближаемся к озерам, о которых ты говорил, - Сайгар внимательно смотрел по сторонам. Рука машинально коснулась пояса. Вот тут маг выругался, потому что вспомнил, что клинок он обронил у замка Эхано в последний свой визит к болоту, аккурат перед встречей с големом. Проклятье богини на его голову! Он за все это время ни разу не вспомнил о нем, поскольку привык, что кинжал всегда с ним.

– Возвращаемся? – правильно расценил негодование мага по поводу своей безалаберности Вералис.

– А что толку? – невесело произнес Сайгар, шагая вперед. – Если встретимся с магами твоего наследничка, придется еще хуже, чем здесь. Потенциально, вдали от огненного болота сильных существ быть не должно, плотность их тоже. Озер здесь много?

– Я помню три, - припомнил Вералис. – Но это было лет пять назад.

– Путешествовал вместе с Мастером? Или до него?

– До него, - слукавил элементаль. Говорить правды не хотелось пока. Иначе маг будет сильно не в духе. А им только разборок не хватало. – Рискну предположить, что сейчас их тут несколько больше.

– Рискни, - пробормотал себе под нос Сайгар.

Взобрался на холмик, на который поднимались последние полчаса. И остановился, пытаясь окинуть взглядом долину, раскинувшуюся внизу. Да уж, три озера были здесь совсем давно. Сейчас он насчитал их девять штук. Причем одно самое большое ближе к центру долины, в него стекали крохотные горящие ручьи ото всех озер.

– Все несколько хуже, чем я предполагал, - произнес Сайгар, всматриваясь в долину в попытках обнаружить того, кто на первый и скромный взгляд может им помешать пройти здесь по прямой.

Несколько потенциальных противников он обнаружил, но они бродили в стороне. Их обогнуть будет не проблема. Несколько слабых порождений огненной стихии не вызывали никаких опасений на свой счет. Главное не забыть о них, а то можно нарваться. Беспокоили те самые ручьи, что расчертили всю долину некой сетью. Хватит ли ему сил, чтобы постоянно поддерживать защиту должного уровня? Не хотелось бы свариться живьем.

– Ладно, отступать все равно некуда. Что за долиной? Горы? – что-то темнело поодаль, возвышаясь к редким облакам. Видимость в долине откровенно паршивая. Второй раз в жизни Сайгар был благодарен богине, если бы та послала им дождя и посильнее.

– Там ущелье. Неглубокое. Перейдем через него, выйдем на тракт.

– Остались сущие пустяки, - Сайгар принялся спускать по пологому склону в долину. – Не отходи далеко. А лучше спрячься в камень.

– Полагаешь, я не смогу на своих двоих?

– Полагаю, что ты пропустил приказ мимо ушей. Исчезни, я сказал. Не хватало еще за тобой присматривать.

– Как скажешь, - Вералис впервые за время совместного путешествия растаял легким ветерком.

«-Но, между прочим, я вполне могу за себя постоять. Точнее, не так. Меня порождения стихии не трогают. Убить нас может только голем и те, что сильнее его, разумеется, - прозвучал голос элементаля в голове.»

Сайгар аж передернулся весь от неожиданности. Реакция мага элементаля позабавила.

– Святая богиня, сиди молча! – на его гневные слова Вералис тихо рассмеялся буквально над ухом. Или даже в нем. – Не хватало еще вас, ползающих в моей голове. Вы что, можете общаться так с магом, когда захотите?

«-Ты в самом деле ничего о нас не знаешь? – от голоса мальчишки Сайгар едва не взвыл. – Что – правда? Вералис, ты говорил, но я как-то не предполагал даже такого. А почему у нашего Мастера нет звания Архонта?»

– Заткнитесь оба! – рявкнул Сайгар. Выругался уже тише, огляделся. Ну вот, уже проблем нашел на свою голову с этими помощниками.

Из-за деревьев по земле вытекало что-то огненно-алое и чуть светящееся. Внутри полупрозрачной желеобразной массы мягко пульсировал знакомый камушек. Называлось данное нечто в простонародье жижей. В целом безобидная штука, когда сытая. Будет спокойно лежать, даже если человек от нее в полуметре пройдет. А если голодная, могла поглотить целую деревню и не подавиться. Чтобы убить ее, нужно было забрать сердце. Проблема вся в том, что любое существо, попадающее в жижу, сгорало. А если не сгорало, то застревало намертво. И когда защита заканчивалась, возвращалось к тому, что было бы, не заимей существо ее.

Другими словами, на редкость мерзкое создание. Будь у Сайгара клинок, все было бы просто. А вот голыми руками соваться к жиже крайне неразумно. Пришлось делать то единственное, что оставалось в его незавидном положении. Делать ноги, и как можно быстрее. Благо жижа ползала не так быстро, как бы ей хотелось.

«-Мы убегаем? – прозвучал разочарованный голос мальчишки в голове мага.»

«-Какая тебе разница? Ты все равно ничего не видишь, - удивился Вералис.»

«-Зато у меня слух хороший, - парировал подросток.»

– Как вас заткнуть? – Сайгар поморщился от распоротого плеча. Сунулся не в те кусты, в какие следовало бы. – Не поверю, что маги с тремя или пятью элементалями в запасе постоянно слышат хор в своей голове.

«-Действительно ничего не знает, - прозвучал разочарованный вздох. В нем можно было ясно прочесть что-то вроде: так и знал, что мне попался откровенно паршивый маг.»

«-Тебе достаточно просто изолировать свое сознание и оборвать связь. Маги прибегают к нам только когда в том есть необходимость, - прервал невеселые размышления слепого элементаля Вералис. Не хватало еще, чтобы парню голову открутили за хамство.»

– Сказали бы раньше, - пробормотал Сайгар, поступив так, как ему подсказали.

Наконец-то тишина и спокойствие в собственной голове. Давно стоило так поступить. И чего не догадался раньше спросить? Правильно, Вералис до того путешествовал на своих двоих, а мальчишка сидел тихо. Вот и не было надобности. А как залезли в свои камни, так начали трындеть, как бабки на базаре. Скучно им, видите ли.

Остановился посмотреть плечо спустя некоторое время. Вроде, в округе больше опасностей не наблюдается, можно идти спокойно.