В завоеваниях рожденные

Нарастает давление... Так было и на кораблях, на которых готовили Затара. Прошла минута, и дверь истребителя распахнулась. Затар мог войти.

Пилот лежал, привалившись к стене, вокруг его глаз, ушей и рта запеклась кровь. Биологический сканер зафиксировал недавнюю смерть. Затар присмотрелся: "он" на самом деле "она". Затем он увидел нечто, что поразило его больше, чем Пустошь и ее величие.

Дрожащей рукой он коснулся шнура, который обвивал погибшего пилота. Так как защитное поле не распространялось за пределы поверхности шлема, он с легкостью взял в руки шнур.

Красное и серебряное... Он посмотрел на находку и спрятал в карман комбинезона. Затем, все еще дрожа, он повернулся к компьютеру. Затар с трудом заставил себя сосредоточиться на технических проблемах, настолько его поразило то, что он увидел.

Он неплохо знал ацийский язык - его готовили к встречам с врагом. Но потребовалось все же немало времени, чтобы настроить компьютерный мозг вражеского истребителя на Синхронный Замок с собственным кораблем и кораблем Сегала. Истребитель Ации подчинился, и пока Затар добирался обратно - туда, в притягательную безопасность своего корабля, все трое начали разворачиваться, чтобы как можно скорее удалиться из опасной зоны и снизить фактор риска.

Опустившись вновь в свое кресло, Затар передал Сегалу сигнал "Все в порядке". Рукой он коснулся кармана, куда был надежно спрятан шнур, и подумал, не ошибся ли он.

Голос Первого Меча был натянутым - он был явно измучен:

– Курс на "Сентиру", Лорд Командир. Я подготовил вектор следования для вас.

Затар проверил вектор. Теперь он начал ощущать боль в груди... Да, им придется подвергнуться восстановительному курсу. Круиз оказался не очень приятным, но довольно удачным.

– Принято. Иду следом.

Затару было нужно многое обдумать.

Вначале появилась боль. Затем свет: тени на сверкающем фоне, медленно обретающие плоть и кровь. Постепенно чувства возвращались к нему. И вместе с ними Образ браксана.

– Где я? Кто здесь?
– горло пересохло, он мог только шептать. Казалось, каждый нерв пронизывали иголки, суставы горели огнем... Тогда, в последние минуты сознания, он думал, что больше не вынесет этой боли. Он ошибся.

– Февак, сын Сераса, главный врач "Сентиры", - голос был низким, глухим, слегка нервозным. Разве браксана не убивают тех, кто видел их слабость?
– Вы в хирургическом отсеке, в отдельной палате. Вы хорошо видите?

Затар глубоко вздохнул, прежде чем ответить, и заставил свой голос не дрожать:

– Да.

– Хорошо. Глаза были сильно повреждены. Я надеюсь, нам удалось восстановить зрение.

Затар вспомнил вспышки света, которые вернули ему сознание, и кивнул. Двигаться было больно...

– Что еще повреждено?

– Незначительные внутренние повреждения. Мы обо всем позаботились. Самое трудное - глаза. Мне хотелось бы проверить ваше сенсорное восприятие, как только вы будете в состоянии.

Браксана мог быть ранен в бою, не было ничего позорного в том, чтобы отдать себя в руки врачей, но бой окончен, и нельзя позволять себе удовольствие валяться в постели. Собрав все силы, Затар заставил себя сесть. Боль была такой, что потеря сознания могла быть желанна. Он глянул на лицо врача и с удовольствием увидел на нем чувство изумления.

– Каково мое нынешнее состояние?

– Честно говоря, это невероятно. Вы не должны были выжить, - в его голосе сквозило восхищение.

"Хорошо, - подумал Затар, - это будет известно на корабле".

– Ваше тело - сплошная рана, множество порезов. Я думаю, мы залечили большинство, но вы будете ощущать боль еще долго.

– Я - воин, - ответил Затар. Пускай из этого делают какие угодно выводы.

Теперь он мог осмотреть комнату, торопливо подготовленную для него. Его одежда была вычищена и лежала на стуле. За ним, на крючке, висела свободная черная рубашка из мягкого материала.

– Ваша одежда сослужила вам плохую службу, - объяснил врач.
– Пилоты одеваются в специальную униформу. Под давлением, которое на себе испытали вы, каждая складка впивается в тело. Я предлагаю вам более свободную одежду до конца курса лечения.

Теперь, когда его зрение возвращалось к нему, Затар мог понять то, о чем говорил врач. Красные полосы исколесили его ноги, руки, грудь; кровавые раны - сейчас частично затянутые свежей плотью - были в тех самых местах, где складки его шерстяного одеяния впились в кожу. Ему придется еще какое-то время подвергаться курсу искусственной регенерации, если он хочет избавиться от шрамов.

Вновь вдохнув, Затар заставил себя подняться. Будь он один, он бы упал, но в присутствии другого человека нельзя было себе этого позволить. Потребовались все его силы, чтобы удержать равновесие - комната буквально плясала перед глазами.

– Что с Сегалом?

– В плохом состоянии, но он будет жить. Он был одет в униформу, мы вовремя извлекли его из корабля. Повреждений немало, но все поддается излечению. Я прописал ему постельный режим. В вашем случае, - сухо сказал врач, - у меня нет такого права.

Затар потянулся за одеждой - руки горели, комната плясала, но Образ вел за собой. Наконец ему удалось облачиться в плотный серый костюм без посторонней помощи. Затар не позволил себе надеть свободную рубашку, хотя это причинило бы меньше боли.

– Сколько времени прошло?

– Вы были без сознания двое суток. Отчасти благодаря успокоительному. Херек справлялся о вашем состоянии регулярно. Он хотел бы увидеться с вами, как только это будет возможно.

– Конечно.

У его кровати на столике стояла стеклянная банка. Врач взял и открыл ее.

– Я подумал, вам это будет нужно.

Белая краска. Светонепроницаемая - это хорошо. Обычно он использовал более прозрачную, но эта сможет скрыть неестественный цвет лица. Взгляд в зеркало дал понять, что он плох, и Затар нанес толстый слой белого крема на лицо не только для других, сколько для себя. Прекрасно: теперь было трудно догадаться, что он все еще нуждается в заботах врача.

– Передайте Хереку - я готов с ним встретиться.

– Здесь?

– В моих апартаментах.

– Но лечение...

Взгляд Затара заставил его замолчать.

– Конечно, мой Лорд. Могу я посоветовать, чтобы вы нашли время для восстановительного лечения? Не все еще...

– Ваш совет принят. А теперь - пусть Херек встретится со мной в моей комнате. И передайте Сегалу, что его я приглашаю тоже.

– Он в плохом состоянии, - запротестовал врач, - ему нужен отдых.

– Тем больше причин приглашать его. Но пусть он сам решит. Хорошо?