В завоеваниях рожденные

– Да, Лорд Командир. Как пожелаете.

Глаза врача, казалось, говорили: "Вы не должны двигаться. Вы не должны ходить. В вас живет сила, которую трудно назвать человеческой".

Два дня постоянной тревоги сказались на Хереке. Лицо пожелтело, вокруг глаз и рта появились морщины, которых не было два дня назад и которые выдавали бессонные ночи и постоянное напряжение. Боялся ли он, что Затар умрет? Казалось, что это так, и когда он вошел в комнату, на лице было изумление.

– Мой Лорд, - пробормотал он и встал на одно колено - в соответствии с ритуалом.
– Как вы себя чувствуете?

– Хорошо, - Затар помедлил секунду, затем спросил: - Вы изучили истребитель?

Херек встал:

– Да. Мы ожидали другого. Оборудование приземления было удалено, но дело не в этом.

– Связь?
– улыбнулся Затар.

Херек изумился:

– Вы знаете?

– Я догадывался. Расскажите детали.

– Система связи лишена некоторых ключевых элементов. Увеличительный сигнал, выход - реле отсутствуют. Сейчас мы хотим получить полную картину. Вес истребителя сильно облегчен за счет некоторого оборудования. Хотя предположить столь существенную нехватку... Нет, я пока не могу понять.

Затар понимал, но не сказал ничего ободряющего. Еще не время. Есть некоторые положительные соображения, так или иначе связанные с "Завоевателем", и нужно было вначале во всем убедиться и лишь потом объявить истину.

А она, безусловно, сыграет свою роль.

– Не обязательно понимать, - сказал Затар.
– Дело сделано. Нам остается только найти наилучшее решение. Но мы не должны считать, что, если не хватает приборов, то истребитель не поддерживал связи с главным кораблем. (Все как раз наоборот.) Где-то была компенсация...

– Должна быть, - согласился Херек, но выражение его лица говорило: "Но где?".

– Что касается всего остального, то, Херек, вы воевали против одного и того же врага, хотя правда была сокрыта. Звездный Командир "Завоевателя" ваша судьба. Проанализируйте его стратегию, и вы найдете ключ к победе. Будут и другие возможности. Когда мы приписывали победы "Завоевателя" другим командирам, это мешало нам анализировать и их тактику. Гарран наверняка не сделал должных анализов, - улыбнулся Затар.

– При всем моем уважении к Дому Войны...
– осмелился Херек.
– Но я сам начал работу. Когда вы впервые высказали свои подозрения.

– Не стоит извиняться, Командир Флота. Я доложу о вашей инициативе и ваших умениях. Я уверен, что вы сумеете использовать новую информацию должным образом.

Взволнованный Херек склонил голову:

– Конечно, Лорд Командир.

"Ты - мой!
– подумал Затар. Прекрасное начало.
– Я надеялся..."

"Гость", - проинформировал компьютер. В подтверждение зазвенел входной звонок.

– Кто это?

"Первый Меч Сегал", - ответил компьютер.

– Пусть войдет.

Дверь со скрипом отворилась.

Сегал был покрыт множеством царапин, как и Затар, но он не пытался скрыть их под слоем косметики. Глаза покраснели, но смотрели внимательно. И хотя его лицо перекосило от боли, он пересек комнату и приблизился. В отличие от Затара он был просто человеком.

– Мой Лорд!
– прошептал он. В его голосе было восхищение - чувство новое как для него самого, так и для Затара. Возможно, он сейчас вспоминал о том бое, когда шансы были не в их пользу, но Затар победил; или же тот Образ, который являл браксана: ссадины и раны замаскированы, тело отказывалось признавать боль - сыграл свою роль. Так или иначе, эффект был достигнут.

С болезненным стоном опустившись на одно колено, Сегал преданно протянул руки в соответствии с ритуалом формального приветствия:

– Имею честь служить вам.

Преданность такого человека не имела цены. Затар приблизился к Сегалу, передвигаясь с грацией, в которой растворялась его боль, и своими руками обнял запястья пилота.

– Ты не знаешь, что ты предлагаешь. Но я принимаю.

Сегал знал, что этот жест преданности, рожденный всей силой его чувств, делал его собственностью Затара в соответствии с клановыми законами браксана. И не стоило говорить об этом, но то, что Сегал сделал это, было уже много.

– Вы улетаете на Гарран?
– тихо спросил Херек. В его голосе прозвучала нотка сожаления.

– На Бракси, - исправил Затар. Он помог Сегалу подняться, хотя ему самому было трудно стоять.
– После того, как пошлю полный отчет на Гарран, конечно. У меня есть дела дома.

Исследования. Политика. Планы.

"А что будет, когда вы узнаете, что ваш враг был телепатом?".

– Вы вернетесь на Границу?
– спросил Херек.

Затар посмотрел на Командира Флота и улыбнулся. "Ты - мой, - повторил он себе.
– Ты и твои пилоты, ты и твой экипаж".

– Да, - пообещал Затар вслух.
– На собственном корабле. Когда придет время.

Будущее еще скажет свое слово.

15

Витон: Каковы взаимоотношения между ненавистью и

желанием? Они таковы: проистекают из одного и того же

источника (человеческая страсть); проявляются часто

аналогично, их легко тогда спутать; одно усиливает другое.

Сайла открыла дверь с шумом, чтобы Кеймири были оповещены о ее появлении.

– Ах, как своевременно. Затар, твоя хозяйка прекрасно подбирает слуг!

– Я сам подбираю их, ты знаешь это, Секхавей. Выпей вина.

Изящная женщина с Дивейкса опустилась на колени, протянув украшенный драгоценностями поднос с тремя наполненными стаканами. Секхавей взял один, кивнул Уайрилу:

– Мне нравится хрупкость.

Затар улыбнулся:

– Я так и думал.

– Меня так легко раскусить?

Темные глаза смотрели вопросительно поверх бокала.

– Иногда.

Они попробовали вино и низкими голосами обсудили его достоинства. Только когда женщина вышла и была вновь включена система звукоизоляции, они вернулись к основной теме беседы.

– Я - с тобой, - сказал Секхавей.
– По своим собственным причинам, конечно. Не то чтобы я одобряю подобные методы. Но я поддерживаю тебя.

Затар поднял бровь, посмотрел на Уайрила. Тот передернул плечами:

– Кто я такой, чтобы отказывать Великому Затару?

– Я нуждаюсь в большем, Уайрил.

– Что я могу дать? Вы показали мне планы, в основе которых сверхъестественный страх. Вы говорите, что будете манипулировать дураками. Я должен спросить - этого достаточно?

– Время покажет, - Затар поставил свой стакан и отодвинул его, в движении чувствовалось напряжение.
– Век за веком Кеймири образовывали структуры, альтернативные правительству. Если пора что-либо менять, нужно это делать очень быстро. Пока нас не стало меньше. Пока еще Центр не успел выступить против и разгромить наши силы. Потом будет поздно.