В завоеваниях рожденные

Он проник в землю, узнал голод - голод червей, увидел туннели, и пещеры, и пустоту земных пор, увидел так, как видят существа, населяющие их. Но вот он уже поднимается выше, туда, где звезды ласкают его разум. Нет, это - не звезды, это - миллионы живых существ, которые населяют эти световые точки, те, кто силой своих чувств населил Пустошь разумом...

– Великолепно!
– выдохнул Затар.

Она была рада, что он почувствовал это.

– И ты ничего не боишься?

– Я только восхищаюсь.

– Твой народ не умеет чувствовать, - бросила она.

– Значит, мой народ глуп, - он посмотрел на нее с новым чувством, окрашенным ревностью.

– Жить вот так...

– Коснуться этого - замечательно, - перебила она.
– Но жить вот так болезненно. Твой разум не может представить себе эту боль.

Он не обратил внимания на ее слова:

– Кто ты?

– Я? Мое "я"? Это тело?
– Она указала на себя, но не рукой, а мысленным вопросом.
– Весь мой мир - вне твоего воображения, и всю его силу я использую, чтобы обыскать тебя.

– Так не бывает.

– Это - нематериально. Но это очень реально... Так бывает.

– Но наши тела...

– Пожали друг другу руки над столом заседаний. Как долго длится сон? Мысль короче. И все реально только для нас, в тот момент, когда мы СЕЙЧАС и существуем.

Он закрыл глаза и попытался проникнуть в богатство ее мира. Было легче с закрытыми глазами, когда ничто не отвлекало... Земля, и небо, и... она. Он мог ощутить ее ненависть, легкую дрожь страха. Она ждала, что он сойдет с ума, нет, он не так слаб, чтобы покориться ее мощи просто в силу традиции. Его ум наполнялся ревностью к этому дару, наполнялся желанием владеть всем тем, чем владеет она. Он жаждал даже этой ненависти, ее гнева. Он желал эту женщину - расовый парадокс - женщину, которая нанесла ему поражение.

Она была Шем Ар, и проходили века, и служанки Ар влекли к себе мужчин, которых вела за собой слепая страсть и величайшая тоска.

– Осторожней!
– предупредила она его.

Приказ? До этого она была беззаботна. Может быть, его сопротивление заставило ее остерегаться? Если это так, то это его первая - и пока единственная - победа.

Не желая упускать шанс, Затар приблизился к ней. Пусть она ищет его мысли! Она знаток экстрасенсорных искусств, но в царстве человеческой чувственности браксана не знают себе равных. Удовлетворение сексуальных желаний для них естественно, как само дыхание. В то время как она, воспитанная в ацийских традициях...

– Ты ошибаешься, - она казалась растерянной, не уверенной в себе. Неужели это ее ответ? Желание откликнулось на желание?

Вражда и страсть - эти два чувства, объединенные вместе, ценимы браксана. Мысль о том, что он коснется ее тела, сопровождалась резким чувством сладкой-ненависти, которую он готов разделить с ней. И его желание достигло невиданных высот.

Это только мечта, не так ли? А мечта не имеет последствий.

Он схватил ее за плечи и замер, когда поток ее чувств захватил его. Он коснулся ее, себя, их мысли перемешались, он не мог уже отделить свои от ее. Но все равно - их тела остались - мужское и женское. Он нежно провел рукой по ее телу, почувствовал, как задрожала плоть. Нет, она не отклонялась, но была встревожена его наступлением.

– Ты не знаешь, что делаешь, - прошептала она. Нет, он как раз это знал. Он чувствовал не только свою радость, но и удовольствие женщины, которая делила с ним тело. О таком всплеске чувств можно только мечтать!

– Глупец!
– воскликнула она, но не отодвинулась, - ты пожалеешь об этом.

Но и в ней билось желание, готовое выплеснуться наружу, уже выплеснувшееся, обволакивающее его темной страстью...

...и потом было чувство, что душа вне тела...

...и в страхе он отпрянул от нее...

...и в темноте, абсолютной, он начал обретать сознание.

(Где я?)

И другое:

(Что и кто я?)

Мысль без слов, без разума. Время бесконечно. Воля сильна.

(Я - Затар)

Он ощутил, что может думать:

– "Царвати (образ его родословной), сын Винира (высокий злой человек, гордый повелитель) и Касивы (женщина, которая могла бы управлять мужчинами, но не хотела, - цветок среди варваров, слишком нежный и прекрасный, и поэтому жизнь его коротка)".

Он есть.

Какова была та реальность - в тот момент он не мог вспомнить - ее больше не существует. Нет темноты; понятие темноты предполагает существование света, а свет - не реальность. Он не пытался понять, где он, потому что тогда ему было бы нужно понятие местоположения, а также признание существования других. Ничто сейчас не реально для него. Только усилием воли он вернул себя себе, но сейчас он не может уцепиться в этом вне-мире.

Это нельзя принять.

Он искал хоть что-нибудь, за что уцепиться, как за зерно реальности. Он пытался почувствовать свое тело. Но в ответ - только вечное несуществование его телесной тюрьмы. Страх собирал на себя внимание, призывая его сдаться, но он не уступал.

"Я - Затар", - повторял он, приникая мыслью к этой единственной фразе, вобравшей сейчас все его существо.

Шорох смерти прошелестел и удалился. Он сейчас уже не рядом с Гибелью, он пытается отыскать мир физических величин, который когда-то хорошо знал. Но потом он отказался от поисков. В этой реальности есть только мысль, значит, она и есть ключ ко всему. А чистая мысль - это понятие, абстракция, негрубое отражение материальной субстанции.

Он позволил себе раствориться в пустоте, пытаясь уловить любые изменения этого нового мира, в котором нашел себе временное убежище, не желая того...

И вновь голос Смерти коснулся его, и он уцепился, отчаянно пытаясь найти опору. Он пришел ОТКУДА-ТО и уйдет КУДА-ТО. Внезапно он осознал, что есть расстояние, местонахождение, движение. Он последовал за Смертью, к ужасу осознав, что все здесь знакомо. Он почувствовал, как разрушительная волна коснулась его тела, но сам он далеко; ему даже не удается прийти на помощь.

Он видел себя умирающим.

"Нет, - мысль была ясна, - я не умру. Я не согласен".

Волны набегали, и связь между его разумом и материальным существом слабела, и дальше вновь ждала пустота, которой он один раз уже избежал.

Он - только стремление. Он - воля к жизни. Он заставит себя идти по дороге, которую избрала его суть. "Жизнь!" - требует он и пытается вновь увязать разорванные нити бытия... И наконец глухая чернота отступает, так и не завоевав себе победу, и удаляется в те уголки сознания, где живут подобные ей.

Он истощен, измучен. Мысль цепляется за тело, пытается вселиться в него, будучи на страже его существа и сути.

Прошла вечность, словно мгновение, которое слишком коротко, чтобы подбирать слова. Он осознает, что рядом с ним еще чей-то разум. Внезапно он приходит в возбуждение; если он хочет познать своего врага, тогда вот здесь, в царстве, свободном от цепей образов, здесь самое место и время...