В звёздных лабиринтах: Ориентирование по небу

Таким образом, каждая звезда, каждый космический объект, который мы видим,— это как бы одна из живых страниц истории Вселенной, непосредственный участник определённого этапа её развития.

Две тысячи лет назад Гиппарх (II в. до н. в.) предложил различать так называемые звёздные величины в зависимости от блеска той или иной звезды. Гиппарх назвал звёзды, обладающие наибольшим блеском (т. е. самые яркие), звёздами 1-й величины, а самые слабые — звёздами 6-й величины. При этом звёзды с промежуточным блеском были отнесены ко 2-й, 3-й, 4-й и 5-й величинам.

Впоследствии при определении относительного блеска различных звёзд более точными методами оказалось, что блеск звёзд двух соседних величин относится как 2,5 к 1. Другими словами, звезда, скажем, 4-й величины в 2,5 раза ярче, чем звезда 5-й величины.

Для того чтобы построить шкалу звёздных величин, надо выбрать некоторую точку отсчёта. Тогда звёздные величины остальных небесных светил можно определять по отношению к этому эталону. Это позволяет также распространять шкалу величин не только на звёзды, видимые невооруженным глазом, но и на слабые звёзды, доступные лишь телескопическим наблюдениям, а также на Солнце, Луну и планеты. При этом некоторые звёздные величины оказываются отрицательными. Звёздная величина Сириуса, например, равна —1,46, Луны в полнолуние —12,6, Солнца —26,7.

Блеск звезды, а значит, и звёздная величина зависят не только от действительного количества света, которое звезда излучает (светимость), но и от расстояния. Поэтому для оценки светимостей звёзд их сначала нужно отнести к одному расстоянию и только тогда сравнивать их между собой. За эталон расстояния для подобных сравнений астрономы условно приняли 10 парсек. Один парсек — это расстояние, с которого радиус земной орбиты виден под углом в одну секунду. Луч света преодолевает это расстояние за 3,259 года.

Звёздную величину светила, пересчитанную для расстояния в 10 парсек, астрономы называют абсолютной.

Космические ориентиры

Для целей ориентирования на небесной сфере выделены около 30 наиболее заметных звёзд, которые получили название навигационных (см. Приложение 2). Необходимо быстро и безошибочно, при различных условиях наблюдения, научиться находить навигационные звёзды.

Трудность состоит в том, что сами по себе многие звёзды по своему внешнему виду мало отличаются друг от друга, особенно в тех случаях, когда наблюдения ведутся невооруженным глазом или при помощи простых измерительных инструментов.

Задача значительно упростится, если принять во внимание, что интересующие нас звёзды входят в состав определённых созвездий. Здесь ещё раз необходимо подчеркнуть, что созвездия — это условные объединения звёзд, проектирующихся в сравнительно близкие точки небесной сферы. В действительности, звёзды, входящие в одно и то же созвездие, могут быть разделены весьма значительными расстояниями в пространстве. Но для навигационных задач это обстоятельство роли не играет. Объединения звёзд в созвездия облегчает отыскание нужных космических ориентиров. А это значит, что прежде всего необходимо научиться находить на небе различные созвездия. При этом мы не ставим задачу нахождения всех звёзд созвездия и его границ, которые могут быть весьма причудливыми.

И здесь весьма существенную помощь могут оказать всевозможные мифологические представления, которые наши предки связывали с фигурами тех или иных созвездий.

Земные истории на небе

Существует рассказ об одном чудаке, который удивлялся не тому, что учёным известны расстояния до светил и другие подробности их строения, а их названия...

Над этим, разумеется, можно только посмеяться, но если говорить серьезно, то в наименованиях небесных светил вообще очень мало небесного. Названия многих созвездий отражают не столько небесные, сколько земные события, а точнее — древние мифологические представления о подвигах и героях. Нередко целые группы созвездий объединяют героев одного и того же мифа. В иных случаях созвездия носят свои собственные, «независимые» имена. Что касается планет, то все они, кроме Земли, носят имена богов греческо-римской мифологии.

Звёздное небо по праву может считаться космическим отделом исторического музея: в названиях многих звёзд и созвездий сохранилась память о далёких временах истории человечества. Прислушайтесь к словам Цефей, Кассиопея, Андромеда — звучные, необычные, они мало о чём скажут человеку, незнакомому с греческой мифологией.

Чем же прославилась, например, чернокожая Андромеда, принцесса солнечной страны Эфиопии? Согласно одному из самых красивых древнегреческих мифов, когда-то в давние времена правил страной Эфиопией царь Цефей. Он, как мог, заботился о своем государстве. Но его супруга царица Кассиопея от нечего делать любила смотреться в зеркало, изготовленное из полированной бронзы, и любоваться своей красотой. Видимо, она и действительно была недурна собой, так как день ото дня росла её гордость. Сначала Кассиопея не находила себе равных среди первых красавиц столицы, а затем и во всем царстве.

— Я одна у тебя такая,— говорила она царю, потому что ей всегда казалось, что он недостаточно о ней заботится.

В конце концов Кассиопея захотела сравняться красотой уже не с людьми, а с самими богинями. Вышла она на берег моря и произнесла нарочно в полный голос:

— Подумаешь, морские нимфы! Волос длинный, а вместо кожи — рыбья чешуя. Куда как красиво!

Услышали это нимфы и обиделись. Как никак, их отцом был сам великий морской бог Посейдон. Пришли они к нему с жалобой — так, мол, и так,— за что мы должны терпеть подобное унижение?

Пожурил их сперва Посейдон. Недосуг ему было заниматься такими пустяками. Сказал он нимфам, что о вкусах не спорят и ничего страшного не случится, если каждый останется при своем мнении. Но дочерям это не понравилось.

— Мы нимфы или не нимфы? — громко воскликнули они и так разволновались, что все море покрылось мелкой зыбью.

Стар был Посейдон и поэтому уступчив. Знал, что дочери все равно его переспорят.

— Ладно, будь по-вашему!

Приказал позвать к себе Кита и повелел ему срочно навести порядок в Эфиопии. А тому только того и надо было — рад стараться. Подплыл Кит к песчаному пляжу и проглотил всех купальщиков, которые в этот момент на нём были. И повторил то же и на другой день, и на третий. Ужас объял Эфиопию.

Приуныли и Цефей с Кассиопеей. За отсутствием более подходящих советчиков обратился царь к гадателю — оракулу.

— Беда,— ответил тот.— Дорого обошлась Вам красота вашей супруги. Зря она решила соревноваться с нимфами,— они хоть и маленькие, но все-таки богини. Выход теперь один: придётся отдать в жертву Киту вашу единственную дочь — красавицу Андромеду.

Не стали перечить несчастные родители — верили: устами оракула говорят сами боги. Расплакались, попрощались с дочерью и приказали приковать Андромеду к прибрежным скалам.

Вспенилось море, вынырнул из него Кит, широко разинул пасть с острыми зубами. Вздрогнула прекрасная Андромеда, уронила голову, бессильно повиснув на цепях.

Но что это? Прошла минута, другая, третья, а она всё жива. Слышен только какой-то шум на море.

Подняла Андромеда голову и видит: вьётся над морем крылатый конь, крепко сидит на нём в седле прекрасный юноша. Ярко блестит меч в его руках.

Радостно забилось сердце девушки: ведь это Персей, непобедимый герой. Видит она, как достаёт он из-под седла чью-то голову. Не волосы на этой голове, а ядовитые змеи. Не видно только глаз головы — они направлены на Кита. Смолкает Кит, словно цепенеет. Ещё мгновение — и вот он превратился в мертвый камень. Кончилась битва: ведь взгляд чудовищной головы Медузы Горгоны способен превратить в камень всё живое. Подлетает Персей к Андромеде, ударами камня разбивает её оковы, сажает на коня и возвращает благодарным родителям. Веселый пир идёт во дворце Цефея и Кассиопеи: гости предлагают тост за жениха и невесту — Персея и Андромеду...