В звёздных лабиринтах: Ориентирование по небу

А в Июне — к «Близнецам».

Погостил Июль у «Рака»,

Солнце в Августе — у «Льва».

В Сентябре — у «Девы» злаки,

В Октябре — на «Вес» трава,

«Скорпион» в Ноябрь вползает,

В Декабре — «Стрелец» во мгле,

В «Козий рог» Январь сгибает,

Стынут «Воды» в Феврале.

Стихи нуждаются в некоторых пояснениях. Овен — это баран. Созвездие Девы изображалось на старинных картах в виде молодой женщины, держащей в руках хлебный сноп, а созвездие Весов в стихотворении воплощено в весьма реальном образе: в октябре у нас свежей травы уже нет, её приходится доставать буквально на вес, т.е. взвешивать, учитывать каждый килограмм. Если почему-либо это стихотворение вам не понравится, попробуйте сами сочинить другое, более удачное.

Более подробно на описании зодиакальных созвездий мы остановимся ниже, при рассмотрении тех условных групп, к которым они относятся.

Близнецы

В названиях созвездий Близнецов, Рака, Девы, Геркулеса, Змееносца, Центавра и Возничего запечатлены персонажи древних греческих легенд.

Первые три созвездия: Близнецов, Рака и Девы — относятся к числу зодиакальных. Созвездие Близнецов — подлинное украшение зимнего неба. Его отличительным признаком являются две яркие звезды Кастор и Поллукс — и Близнецов. (Здесь порядок обозначений нарушен: в действительности Кастор несколько слабее Поллукса.) Правее находятся две звёздочки и (Альхена), образующие вместе с первыми двумя фигуру вытянутого прямоугольника (рис. 18). Рядом с последней звездой находится точка летнего солнцестояния. В этой области неба в 1781 г. Гершель открыл Уран.

Рис. 18. Созвездия Близнецов, Рака, Льва и Девы. Цифры возле кружочков означают звёздные величины звёзд на рисунках 18—37.

Главные звёзды этого созвездия, столь близко расположенные друг к другу, с древности наводили на мысль о братьях-близнецах, объединенных бескорыстной дружбой. В средние века эти звёзды называли также Аполлоном и Геркулесом. Однако в более употребительном варианте это дети Зевса — Диоскуры, родившиеся от прекрасной нимфы Леды. Они были прославлены своими подвигами, одним из которых явилось освобождение сестры Елены, похищенной Тезеем. Не менее замечательным было участие братьев в походе аргонавтов. Им поклонялись как защитникам воинов и мореходов. Не совсем безразличны эти звёзды и для спортсменов — Кастор считался укротителем коней, Поллукс — непревзойденным кулачным бойцом, а в древней Спарте их считали покровителями гимнастов.

Иногда в книгах по астрономии встречается мнение, что со времен Байера (XVII в.), обозначившего звезду Касгор буквой , с нею произошли реальные изменения, в результате которых блеск её значительно ослаб. Однако вряд ли это утверждение может быть научно обосновано: на карте Байера обе звезды изображены совершенно одинаково, и так как в этой паре имен ими Кастора обычно произносится первым, то неудивительно, что Кастору была присвоена и первая буква алфавита.

Кастор расположен немного дальше Веги, о которой мы говорили ранее — он отстоит от нас на расстоянии около 30 световых лет и имеет блеск, равный 1,58 звёздной величины. Эта звезда относится к классу горячих голубовато-белых звёзд. Но, точнее, Кастор — не одна звезда, а так называемая кратная система, состоящая из шести различных звёзд — явление, далеко не единственное во Вселенной. Не выходя за пределы прямоугольника созвездия Близнецов, мы встретим ещё две кратные звезды — и , двойная природа которых заметна даже в небольшие телескопы.

Поллукс, 1,14 звёздной величины, благодаря некоторому преимуществу в блеске избран в качестве одной из навигационных звёзд. Он находится на расстоянии 46 световых лет от нас. Цвет его — желтовато-оранжевый.

Не всегда Поллукс будет ярче Кастора. Обе звезды приближаются к нам, но Кастор со скоростью 6 км/сек, а Поллукс — со скоростью 3,6 км/сек. Но прежде, чем изменится блеск этих звёзд, пройдут тысячелетия.

Любопытной достопримечательностью созвездия, о котором идёт речь, является рассеяние звёздное скопление М 35 ⁶), расположенное чуть выше и правее верхнего правого угла прямоугольника Близнецов, по соседству с переменной звездой . Очертания скопления напоминают сложную многолучевую звезду, фигурка которой пронизана мерцающим бисерным светом множества звёзд, похожих на алмазную пыль.

⁶Рассеянное звёздное скопление — сгущение звёзд на небе, связанных друг с другом физически. Буква «М» с номером — это обозначение в каталоге «туманных объектов» французского астронома Ш. Мессье.

Рак

Соседнее с Близнецами с востока созвездие Рака никак не может быть отнесено к числу достопримечательных: его с трудом находят даже любители астрономии. В нём нет ни одной яркой звезды. Выглядит оно тёмным участком на небе, но древние астрологи нашли оправдание этому недостатку, заявив, что сквозь эту тёмную дыру сходят на Землю невидимые души с тем, чтобы воплотиться в рождающихся людей. Своим мифологическим названием созвездие обязано раку, ущипнувшему Геракла (Геркулеса) за ногу, когда он боролся с Лерненской гидрой.

Но каким бы незаметным ни было это созвездие, у замечательного французского популяризатора астрономии Камилла Фламмариона его описанию посвящено около 15 страниц. И в самом деле, в созвездии Рака есть на что обратить внимание: речь идёт об одном из красивейших рассеянных звёздных скоплений неба — знаменитых Яслях, расположенных в центре созвездия. Для того чтобы его увидеть, не нужно и бинокля: его легко «угадать» даже невооруженным глазом.

Именно «угадать», так как никаких подробностей при этом обнаружить нельзя. Поэтому желательно всё же воспользоваться биноклем или телескопом. Скопление находится между двумя звёздами 4-й величины, и , которые носят несколько неблагозвучное название Ослят. Впрочем, не обязательно вкладывать в это слово какой-то дурной смысл: известно, что в древности ослы служили едва ли не главной тягловой силой и потому эти животные могли пользоваться заслуженным уважением. Плиний Старший ⁷⁸¹), например, вполне спокойно говорит о том, что «в знаке Рака есть две малые звезды, называемые Ослятами, среди которых есть маленькое облачко, называемое Яслями».

⁷⁸¹Римский писатель, учёный и государственный деятель (23 или 24—79 гг.).

Не всегда легко определить, откуда пришло то или иное название. Любопытно, что и арабы называли это скопление «аль-малаф»— «вязанкой сена», которую обычно вешали ослу на шею.

Звёздное скопление «Ясли» удалено от нас на расстояние 520 световых лет. В тёмном пространстве здесь сверкает около сотни звёзд от 6-й до 11-й звёздной величины.

Говоря о созвездии Рака, нельзя также не упомянуть и о замечательной звёздочке , находящейся на продолжении линии, проходящей от Кастора к Поллуксу. Эта звёздочка, которую вплоть до XVI в. астрономы относили к созвездию Близнецов, интересна тем, что представляет собой сложную систему, состоящую из пяти звёзд.

Несколько ниже Яслей, чуть правее звезды , расположено ещё одно рассеянное скопление М 67, состоящее из звёзд 10-й—11-й звёздной величины. Гершель, наблюдавший это скопление в 1783 г., насчитал в нём более 200 звёзд. Своим видом скопление напоминает остроконечный фригийский колпак. Однако из-за огромной удалённости, составляющей 2600 световых лет, наблюдать его можно лишь в достаточно сильные телескопы.

Центавр

Давно ли мореплаватели пользуются картами звёздного неба? Во всяком случае, аргонавты уже имели такую карту, составленную добрым и мудрым кентавром Хироном. Ему приписывается изобретение модели небосвода — армиллярной сферы, без которой и теперь не обходится ни один учитель астрономии. Астроном и врач, он был воспитателем и учителем знаменитых героев Древней Греции Тезея и Ахилла. И хотя кентавров изображали в виде сказочных полулюдей-полуживотных — лошадей, у которых вместо головы и шеи было человеческое тело начиная от пояса — в первооснове это были реальные люди, ловкие наездники, обитавшие некогда в Фессалии, а может быть, в африканских пустынях.

В честь легендарного кентавра Хирона в южном полушарии сверкают яркие звёзды созвездия Центавра (античное «К» в средние века стало произноситься, как «Ц»: например, римское «кесарь» стало произноситься «цезарь», а позднее в русском языке и вовсе превратилось в «царь»).

Невозможно начертить по звёздам этого созвездия фигуру, сколько-нибудь похожую на соответствующий ему персонаж. Самое характерное для созвездия Центавра — две сравнительно близкие друг к другу звезды, одна из которых, Ригиль-Центаврус ( Центавра)— навигационная звезда. Она представляет собой жёлтую звезду первой величины (см. рис. 35). Это придаёт ей особую яркость, так как человеческий глаз наиболее чувствителен к жёлто-зелёным лучам. Центавра — третья звезда земного неба по блеску. Она уступает только Сириусу и Канопусу, о которых речь впереди. О расстоянии Центавра от нас мы говорили несколько ранее.

Звезда эта — не одиночная, а тройная система, причём самый слабый из её компонентов — красный холодный карлик, отстоящий на целых два градуса от видимой звезды и расположенной на 360 млрд. км к нам ближе. Это «Проксима», о которой мы уже говорили.

Созвездие Центавра с территории СССР невидимо. Оно расположено по линии Большая Медведица — Дева к югу от небесного экватора на 40—50°. Но так было не всегда. Около 10 тысяч лет назад это созвездие являлось украшением северного полушария, а через 13 тысяч лет оно снова поднимется над нашим горизонтом: таково следствие уже знакомой нам «прецессии».