Вагиф

Муса. Еще чего… Ты тоже не шути, пожалуйста!

Эльдар. Клянусь аллахом, правду говорю: ты — тигр! Сколько раз выручал ты меня в боях, где было крови по колено!

Собираются новые гачаги. Глядя на них, радуется Эльдар.

Друзья мои! Как много нас теперь!Вы, только вы, — надежда, сила жизни!Вы знали столько бед, обид, потерь,Вы с близкими в разлуке…Зубы стисни!Верь в светлый час. Не отступай и верь!

Есть у отцов наших старая поговорка: «Кто пчел разведет, тот и пальцы свои оближет». Верно?.. Верно? Что скажешь, Муса?

Муса. Так оно и есть. А еще поговорку знаешь: «От каждой капли поток сильней делается»?

Эльдар

^{(снова говорит стихами)}

Ах, уточки — зеленые головки,Возлюбленные наши! Не для нихПокой и свет, наряды и обновки…Пропали годы матерей седых.Мы землю пашем, мы и засеваем,Мы создаем счастливые дворцы,Плоды садов от стужи укрываем, —Мы, только мы, — прекрасного творцы!А чем богаты? — Голодом да горем!А что награда? — Виселицы крюк!Чума поборов косит нас под корень, —Куда спастись от этих цепких рук?Тюремщиков когда мы переборем?..

Муса. И впрямь, Эльдар, эти беки, что бешеные клячи! Такой кляче только ячменя подсыпь, — лягаться начнет. Чуть разбогатеет захудалый бек, — тоже в князья лезет, народ мучит!

Эльдар. Верно, Муса. Вот и Каджар зубы оскалил. Удалось старому волку разгромить Иран, — возомнил себя Тамерланом! Хочет и нашей крови попить!

Ружейные выстрелы. Появляются Тамара, армяне и грузины.

Идите, идите, братья! Не бойтесь. Кто вы?

Шалико. Деспот Магомед Каджар нас разорил!.. В пламя бросил нас кровавый безумец! Долго бились грузины, но и доблесть не помогла. На этот раз победил Каджар, захватил нас в плен! В крови потопил наши долины, кровью напоил каменные горы!

Эльдар. Не подобает храбрым грузинам терпеть поражение в бою!

Шалико. Так вышло, случай…

Эльдар. Потом что было?

Шалико. Взяли нас в плен. Расстались мы с нащим селом, с нашим родным гнездом… Поседели, больными стали в плену… Потом вырвались, убежали от проклятых мучителей!

Эльдар. Вот оно что!

Шалико. О главарь! Ты видишь нас слабыми и одинокими. Не пользуйся нашей слабостью, отпусти с миром! Не казни!

Эльдар (смеется). Вас? Казнить? Мы рады вам всей душой, братья наши! Знаю я хорошо ваши горы, ваши журавлиные родники… Много раз пересекал я ваши озера; по землям грузинских племен я проходил, как брат! Есть у грузин честь, мужское достоинство. Разве забуду я братскую хлеб-соль? Знайте, лишь добрые дела не пропадают в этом мире! (Кричит своим воинам.) Эй, там, ребята! Спустите-ка эту баранью тушу! Живее зажарьте шашлык! Праздник у нас!

Тамара. Спасибо… Уже вечереет. Темно. Боимся запоздать. Дни становятся к осени короче…

Эльдар. Воля ваша. Наши горы — наш дом. Наш дом — ваш дом. Молодцы мои проводят вас до Тбилиси.

Шалико. Огромное благодеяние окажете нам!

Эльдар. Нет, это мой долг… долг мой. (Одному из грузин.) Послушай, брат, и ответь: эта волчья сука — кровавый Каджар — кажется, хочет пробраться в наш Азербайджан? Что он затевает?

Шалико. Сам понимаешь: может ли шах жить, не задумав новые преступления?

Эльдар. Так… Что же делать теперь нам, бедным? Только объединившись, становятся сильными племена. О друзья, мы побратались, — побратаем же и наши ружья! Тогда удастся нам размозжить голову змее.

Шалико. Верно, брат мой. Клянусь, через три дня поспеют на помощь тебе наши дружины.

Эльдар. Верю вам! Приходите!.. Эй, Муса!

Муса. Я здесь.

Эльдар. Слушай, что скажу, — возьми пятерых всадников на крылатых конях, стань во главе их и проводи гостей. И еще. Муса… Мен олюм! [10] Гляди, милый, чтобы никакая беда в дороге не приключилась с гостями!

Муса. Что, ребенок ты?.. Ребенок! Ужели сам не понимаю?

Шалико. Будьте здоровы, братья!

Эльдар. С миром.

Провожает грузин. В это время к Эльдару подводят какую-то старуху.

10

Мен олюм — по-азербайджански: ради меня, очень прошу.

А ты, старая, откуда?

Старуха. Ох, сын мой, Эльдар! Вот я вся перед тобой: старуха без поддержки, без помощи. От всего добра у меня коровушка одна оставалась. Она и была мне опорой. Ее в эту ночь отняли у меня насильно твои люди… Ох, сынок мой! Живьем меня похоронили!.(Плачет.)

Эльдар (гневно). Кто смел отнять, бабуся?

Старуха. Кто отнял? Он. (Указывает на Ильяса.)

Эльдар. Низкий! Негодяй!

Аршак (Эльдару). Что ж, начальник! Разреши сказать наконец правду: ничего хорошего не ждем мы от Ильяса. (Смело.) Легко ему народ обидеть, легко и нас предать!

Эльдар (Ильясу). Клади на землю ружье.

Ильяс кладет ружье.

А теперь ступай. Жильем твоим да будет эта пустая пещера. Не к лицу бесчестному оружие.

Эльдар достает из кармана деньги и протягивает старухе.

Возьми, бабушка, купи себе корову. Я уж заранее даю ей имя: Марал! — Судебная улика. (Смеется.)

Старуха. Пусть буду я тебе жертвой, о внук дорогой. Чтобы не знать тебе на этом свете нужды! (Кланяясь, уходит.)

Эльдар (указывая на Ильяса). Поглядите-ка на него, братья, полюбуйтесь на подлеца. А я-то верил этому сыну змеи. Я виноват.